天乾帝：“……”

  “写话本子的人真厉害，明知道是假的，可看得让人……欲罢不能！特别是到最后，我不禁悲从心中来，一时间没忍住就这样了。”

  “您不知道，一整条帕子都让我给哭湿了，昨晚我压根就没睡好，看起来特别凄惨。”

  天乾帝揉了揉眉心，努力抑制那股将这人拖出去大刑伺候的冲动。

  很想问问苍天，这混账东西究竟是怎么投身到他家的？

  一颗担心全喂了狗，简直……

  天乾帝酝酿了很久才吐出一口沉重的郁气。

  大概也知道自己的不厚道，萧弘讪笑地解释道：“爹，这是个意外。我本来想去书房找几本关于匈奴的书看看，结果翻到了这个话本。其实我也不记得什么时候放进去的，就随手翻了两下，然后就一发不可收拾，一口气看完了……”

  他可怜兮兮地将红肿又带黑眼圈的眼睛凑上去：“您就看在我这双红肿的眼睛和一晚没睡还准时准点上早朝的份上，别生气了啊，再说，我也不是故意的，我是想好好了解了解匈奴，没想到嘛……”

  “弘儿。”

  “儿臣在。”

  “朕头疼。”

  “啊，那要不要请个太医？”

  “不必，你滚出去就行。”

  萧弘：“……哦。”他唉声叹气了一声，期期艾艾地起身，“那儿臣滚了呀？”

  帝王支着脑袋闭目养神没搭理他。

  萧弘暗了暗眼神，藏在宽大袖子里的手不禁握紧。

  他犹豫着站了一会儿，最终还是觉得时机不对，便泄气地转了身。

  然而才走了两步，却听到天乾帝问：“怎么突然间关心起匈奴来了？”

  萧弘一听，背对着天乾帝的脸上露出一个达成目的的笑容，接着表情一收，转过身随口回答道：“惜朝收到谢少卿从西域送来的消息，其中就提到了匈奴。匈奴王子两月前也在西域，和他碰上了好几回，应该已经知道大齐要跟西域各国开边贸的事了，所以儿子有些担心。”

  边贸是萧弘一力推行的，出自贺惜朝之手，谢三跟他有联系，也正常。

  天乾帝正为镇北王的病情犯愁，虎视眈眈的匈奴更不用说了，此乃心腹大患，一个不好，这十多年的太平就要结束。

  听萧弘提起来，他不禁坐正了身体，问道：“那你觉得匈奴在打什么主意？”

  萧弘说：“自然想办法搅黄了大齐跟西域友好互市。”

  “怎么说？”

  “匈奴马上民族，向来凶悍，过惯了抢劫的日子，哪儿能安安静静做生意，再说除了牛羊马，也没什么能跟大齐边贸的东西。西域情况虽然类似，不过他们又好一些，西边有不少大齐没有的稀罕货，最重要的是西域各国各自为政，人少兵希，对大齐没有威胁，他们更希望开展边贸，安定生活，能不打仗自然便不打。可若是匈奴放任西域跟大齐结盟，这就难受了，背后有人哪儿还能心无旁骛地出窝南下抢劫，定要防止西域背后插刀。”

  萧弘说到这里，不禁得意地笑道：“原本这些小国家就跟个墙头草一样，看见哪方好欺负就顺便过来踩两脚，捞点好处。可要是边贸开展了，为了这份稳定，西域各国也会站在大齐这边，监视匈奴……啧啧，我家惜朝真是厉害，这都想得到，佩服佩服！”

  “可如今不是还没结盟吗？”天乾帝道。

  萧弘点了点头：“是啊，所以儿子觉得匈奴不会这么坐以待毙……话说父皇，镇北王年纪很大了吧，他还能守住北边吗？他的儿子都战死了，孙子来得及挑起重担吗？”

  这个问题将天乾帝彻底问倒了。

  他看着萧弘，思忖了片刻，终于道：“弘儿，坐下。”

  萧弘终于从天乾帝嘴里正式掏出了镇北王府和匈奴的消息，红肿的眼睛渐渐消退，露出里面的那抹刻意的震惊。

  天乾帝没发现，只是说：“按照太医所说，宣齐山熬不过明年，若匈奴得了这个消息，定然大举进犯，明年是个艰难的年啊！”

  萧弘问道：“父皇可是已经选好了将领？”

  天乾帝一叹，摇头：“朕愁的就是这个，可恨永宁侯去的早，不然倒是可以用上他。”

  “朝中那么多武将呢，就没人可以代替？”萧弘疑惑地说，“父皇，这么多年来，总培养出几个将才来了吧？”

  天乾帝点点头：“将才自然是有的，可是威望不够。两军对垒，除了兵力，便是气势。想想同样的兵，宣齐山坐镇，跟一个不知名的武将挂帅，你觉得哪边更有威慑？”

  “可父皇，镇北王也不是一出现便威慑四方，名将都是一仗一仗打出来的。”