萧弘的眼眶红了，反握住他说：“惜朝，我若是对得起父皇，就对不起你。”

  氤氲的茶香水汽中，贺惜朝眼里浮起淡淡的微笑：“无妨，放开我就是。”

  萧弘的目光落在相握的手上，贺惜朝已经松了手。

  “放吧。”

  萧弘没动，手指仿佛僵硬了，握紧那只消瘦修长的手，他死死地看着贺惜朝。

  贺惜朝轻轻挣了挣，后者反而握得越发紧。

  萧弘带着哭腔道：“手指不听使唤。”

  贺惜朝闷闷地笑起来，忍住那股酸涩，故作轻松地说：“人啊，要活得潇洒一点，拿起来也该放得下，不是生离死别就是美满结局。”

  “那你哭什么？”

  萧弘这一问，让贺惜朝瞬间没了声音，他抬起另一只手摸了摸脸，上面湿濡濡的一片。

  “水汽蒸的，不行吗？”

  “行，反正你说什么都是对的。”萧弘抽出帕子，给贺惜朝擦了脸，那动作小心地仿佛在轻拭一件稀世珍宝。

  贺惜朝看着他说：“萧弘，咱们不去想这些了，反正明天就走，管他呢，等打完匈奴，回来的时候再分手吧，我想再陪你两年。”

  *

  第二日，雪影无踪，风和日丽，是难得的一个好天气。

  长角齐声长鸣，泰和殿前，文武百官分列而立。

  萧弘一身耀眼轻甲，带着三路将军走过金水桥，在他们的身后，便是列队整齐的士兵。

  黑压压的一片，今日便是大军出征的日子。

  黄公公高唱道：“赐帅印——”

  萧弘步上石阶，到达天乾帝的面前，单膝跪地，双手举过头顶。

  帝王看着面前英武不凡的长子，额前旒冕珠帘微动，胸中胀满。

  他取出帅印，递交给萧弘，不禁长叹一声：“望吾儿旗开得胜，御敌寇于境外，大齐永安，早日归来！”

  “儿臣必不负父皇所托！”

  “来人，上酒！”

  内侍捧着大盏鱼贯而出，送到各路将士的面前。

  天乾帝端着酒盏大声道：“朕今日命人酿酒三千，愿与大齐儿郎们，归来同饮！”

  酒盏碎地之家，只听到长角长鸣声再次响起。

  “出发——”

  神武门开，三军将士缓缓而出，沿着主道一路往京城北门而去，与城外京郊的大军汇合。

  旌旗猎猎作响，骏马踏地醒鼻。

  两旁百姓拥挤在大街两旁，看着英姿飒爽的将士们不住呐喊着。

  贺惜朝坐在马车里，与几位新录用的太子府官一起由黄启带着太子府兵护送北上。

  他掀起帘子，看着外头的百姓，有的目光盈盈，不住地在队伍里寻找那张熟悉的面孔；有的跟着队伍往前跑，直到送到不能再送的地方……

  不管是上辈子还是这辈子，贺惜朝从来没有直面过战争，而其中的残酷已经从现在开始体现了。

  冷兵器时代的厮杀，是真正用血肉之躯和森森白骨去铸就那条通往胜利的道路。

  这次十万大军而去，不知道最终能有多少人活着回来？

  而远在北境的那几座城池，是否还能继续顽强抵抗？

  镇北王府