汝宁府，河南布政司八府之一，古之汝南、淮西、蔡州，北承开封府，南邻汉阳府，西接南阳府，东顺淮水直下南京应天府。原大明崇王封地，豫楚交界之重地。

  府治汝阳县，蔡州古城，俗称悬瓠城，汝水绕城半周，北登天中山而南望，犹如瓠悬水中，因此称为悬瓠城。

  元朝末年，天下大乱，各地人口锐减，因此明初，出现了两次大规模移民潮，山西填河南，江西填湖广。

  汝宁府地处豫楚交界，因此以淮水为界，淮南大多为江西移民，淮北大多为山西移民。

  两地移民，都相当彪悍，而且语言饮食风俗等等，都大为不同。所以汝宁府民情相当混乱，是河南布政使司，最难管理的一个地方。

  明末天下再次大乱，李自成、张献忠等等，席卷中原，掏心大明王朝，汝宁府人口损失了一大半，从凤阳府寿州，一路沿淮水直上淮西，几乎看不到人烟。

  为了填充人口，顺治年间，福建不少降卒，以军户身份，被派来汝宁府屯田。

  福建来的这帮人，都是反清志士，力竭而降。满清以屯田的名义，强令他们远离家乡，最主要的目的，防止他们再次叛乱。

  反清是大义，但人首先要解决的是生存。所以为了生存，福建这帮人，同样相当彪悍。

  所以汝宁府的民情，就是三大帮——繁衍生息两百多年的山西帮和江西帮，以及远道而来的新来户福建帮。

  府治悬瓠城，同样被分成了三大块。三大势力以城中叉子街口，金印在汝宁府设置的荆来客栈，为分界点。

  城北天中山一带，被山西帮控制，城西半瓠城，由江西帮占据，城东半瓠城，则是福建帮的地盘。

  山西帮杠把子风四郎，人称鬼见愁，善使气玄功，残云风卷劲摧骨，无边气雾力抽髓，劲力极为歹毒。

  此人原为李自成部将。

  李自成东路大军失败，风四郎见风使舵，投降满清，被授予知府同知，实则掌控汝宁府的一切。

  江西帮帮主王见佛，此人乐善好施，每年开春粮食短缺之时，都会为穷苦百姓施粥一个月，口碑极佳，人称笑面活佛。

  这人原为大明楚军左良玉部将，跟随左梦庚投降以后，被派来汝宁府任同知，为大军征集粮食。

  湖广战事结束，军粮的任务不存在了，王见佛趁机控制原来的手下坐地分赃，成为城中另一大势力。

  福建帮老大林兴珠，据永春冒顶寨，抗清十多年，最终郑成功主力去了台湾，孤立无援，力竭而降，被满清授予知府同知，主持屯田。

  此人善使刀牌，每战比带鬼面具，右手持刀，左手持牌，勇猛无敌，清军呼为林阎王。

  按照明朝旧例，知府同知，正五品，作为知府的副手，无定员。然而风四郎、王见佛和林兴珠，都有实力在手，顶着同知的帽子，并不是虚衔。

  三方势力明争暗斗，一连三任知府，都拿他们没办法，最终被使绊子逼走。

  此次曹继武就任汝宁知府，兼任守备，带着遏必隆的儿子阴手和阳臂，一路南下悬瓠城。

  曹继武谋略非常，观念新颖独到，所以稗史先生和大丹活佛，以旁观者的身份，相伴随从。

  本来这次要相伴的，原本是顾炎武。可是意大利传教士李方西，邀请顾炎武到山西一游。长沙城改制，顾炎武见识过曹继武的手段，所以这次他委托了稗史先生。

  稗史先生观念不同流俗，备受世人鄙视。他也想旁观，同样被人鄙视的曹继武，靠什么方式扭转乾坤。

  大丹活佛身负蒙古复兴的重任。他数番用计，毁掉番妖军，为准格尔崛起，赢得条件，结果都被三兄弟给化解了。

  番妖军西征，板上钉钉。葛尔丹活佛决定韬光养晦，等待时机，于是传信大丹活佛，仍旧在中原活动，积蓄力量。

  大元中国的失败，也让大丹活佛意识到，仅靠蒙古以前的方式，难以完成复兴大任。所以他也想看看，曹继武的新观念，到底管不管用。

  君子和而不同，两位都是修为高深之人，前来相伴，曹继武自然十分高兴。

  本来曹继武想微服私访，了解民情。

  但如今不是大明时代，剃发易服早已彻底。

  曹继武一身洋装，披头散发。稗史先生一身青衫道袍，满头乱发。大丹活佛黄教袈裟，背着一口大钟。

  一个假洋人，一个妖道，一个番僧，即便是大明时代，在保守的华夏大地，同样是相当扎眼，何况是满清时代？

  所以曹继武决定直接明来，不管什么牛鬼蛇神，兵来将挡，水来土掩。

  金印知道曹继武要来汝宁府，特意派管家金勇前来主持商务，必要时给曹继武提供帮助。

  叉子街口荆来客栈，金勇将汝宁府的情况，毫无保留地说给了众人。

  汝宁府的情况，如此复杂，稗史先生和大丹活佛，皆唏嘘不已。