床上那道身影没吭声，便是默认了。

  国公爷退了出来。

  随后大步出东华门骑马往王府疾驰，连夜到了家里，也不往清晖殿去，而是径直来到王书淮的书房。

  兜帽一掀，推门而开，光色铺了进去，一道月白的身影卓然伫立，正是王书淮。

  国公爷看着清俊翩然的孙子，眼底精光毕露，

  “孩子，你的机会来了。”

  国公爷口中的机会自然不是指给王书淮正名，曾经的疆场主帅，一国柱石，眼光看得比谁都长远。

  年轻的男人，眉目淡漠而冷隽，语气亦是干净而清冽，“是，孙儿等这个机会很久了。”

  “好。”国公爷来到隔扇后的圈椅坐下，自顾自倒了一杯茶，王书淮在他身前不远处立定，

  国公爷握着茶盏，并未急着喝，而是道，“淮儿啊，你挫了靖安王士气，名扬四海，是‘名’更是‘势’，回头携此‘势’，南下金陵，江南豪族畏惧你，百姓信服你，国策方可顺利推行，事半功倍也。”

  王书淮抬眸，视线与他相交，“这正是孙儿接战的原因。”

  国公爷看着神色自若的孙子，指着跟前的锦杌叫他坐下，“祖父今夜过来，是有件事托付给你。”

  国公爷从怀里掏出一本发黄的小册子，“祖父这么多年暗中经营不少棋子，如今这些人手都交给你。”

  “还有这枚印信。”

  国公爷又将一血红的寿山石小印递给王书淮，王书淮眸眼一眯，并没有立即接过来，“祖父何意？”

  国公爷笑，“傻孩子，祖父被拘宫中，常年待在长公主身边，不便调动这些人手，从今往后你就是他们的主人。”

  王书淮怔愣了下，毫不迟疑接了过来。

  翻过印信，两个篆字映入眼帘，看清那两个字，王书淮脸色一变，“祖父？”

  国公爷面容含笑，带着几分怅惘，“孩子，委屈你接祖父的班。”

  王书淮捏着印信心底五味陈杂，不过一瞬间所有情绪被他藏得干干净净，

  “那样东西真的在祖父手中？”

  国公爷摇头，“并不在我手中，在何处我亦不知。”

  王书淮眼神锐利分明，“所以，当年先皇后下令将王府并入公主府，便是假借修缮之名，寻那样东西？”

  “是。”国公爷手搭在膝盖上，长叹一声，“但她没有找到，今后托付给你了。”

  王书淮垂眸看了一眼那印信，握入掌中不再做声。

  国公爷不宜久留，起身时，温和地拍了拍孙子肩身，“对了，今日你生辰，好好陪陪你媳妇，记得安抚她。”

  王书淮想起谢云初嚷嚷和离的话，脸上情绪淡下来，应付道，“祖父多虑了，谢氏很好。”人家高高兴兴喝酒去了，哪还记得他的生辰。

  看着王书淮毫无波澜的面庞，国公爷便知他与谢云初是怎么回事，叹了一口气，“年轻时奔前程固然是重要的，可待你老了，却发现功名大业也不过那么回事，有些风景错过了，再回头不一定是原先的风景，孩子，莫要太孤执了，也莫要走祖父的老路。”

  王书淮漫不经心应了一声。

  国公爷晓得他不愿意听自己唠叨，转身往外去。

  王书淮立在廊庑下目送国公爷远去，今夜无月，苍穹一片深黯，他掌心摩挲着那枚印信，开始寻思那个流传在王家的久远传说，这时，明贵从侧面的柱子旁露出个脑袋，笑嘻嘻望着他，

  “二爷，今日初二，是您的生辰，您是不是该去后院呀，昨个儿不是没去嘛，今夜补上。”

  明贵明里暗里试探春祺，已猜到每个月的初一十五意味着什么。

  哪知他话音一落，那好脾气的主子忽然冷若冰霜，转身往屋内去，只扔下两字，

  “不去。”

  几位太太老爷坐马车陆续回府。

  大太太亲眼见识了孟鲁川的武艺，暗想那把长刀若坎在自己儿子身上，八成没了命，她无比庆幸王书淮挺身而出，挡了儿子的灾，住在王家本就够窘迫了，若是再惦记旁的，纯属自个儿没事找事，大太太不求富贵，只求平安，是以这一日安安生生回了府。

  姜氏则一改往日温吞懦弱，趾高气昂进了二房的地盘，她毫不掩饰地跟丈夫说，“淮哥儿争气，今后咱们夫妻也能昂首挺胸做人。”

  二老爷倒是兴致不高，耷拉着脑袋往前走，

  “得了吧，这种拿命换来的荣耀我宁愿不要。”

  姜氏不说话了，越想越气，“你方才听到老四媳妇那话了没，听那意思，得幸亏是长公主摆了这一局，我家哥儿才能出人头地，我呸，我儿靠得是自己真本事，倒是她儿子，没有长公主提携，我看他能做什么。”

  二老爷心情不佳，不耐烦摆摆手，“行啦行啦，少说些有的没的，我要是你，还是花心思在自家儿媳媳妇身上，催着他们早些生个孙子出来。”

  这话指的是谢云初与王书淮。

  姜氏于是又开始数落儿媳妇，二老爷听不下去了，“你就不能像三弟妹那般稳重些嘛，那可是自家儿媳妇，你不疼着护着，哪有编排她的道理，她近来确实不够勤勉，可那不是急着生孩子去了吗？”

  姜氏一听二老爷拿她跟三太太比，怒火窜了上来，眼泪巴拉巴拉掉，狠狠揪了他一把，“你什么意思，你嫌弃我不如三弟妹能干？那你干脆休了我，再娶一个能干的去。”

  二老爷也知自己失言，好哄歹哄将人劝进去了。

  至于他口中的三太太周氏，将将沐浴更衣，舒舒服服靠在罗汉床上假寐，丫鬟在一旁替她打扇，

  三太太撑额问道，“老爷还没回来？”

  丫鬟正要答，外头传来丈夫低沉的嗓音，