“正是。”

  王隆觉得可笑，道：“中原倒是愿，和亲开市，哪朝不曾有，可过不了多久又是大乱。”

  “因为和亲开市，皆一时的缓和之法，并非真正纳入治下。”萧寰道，“舅父可反过来看，当年的鬼方、土方、犬戎、北狄，后来都去了何处？历来归化之事，从来不少。”

  王隆道：“话虽如此，可这些戎狄归化，都是在内迁中原之后才可施行，总不可将匈奴鲜卑都迁入中原，而他们只要留在塞外，便必定要与中原作对。”

  “他们总有作对无望的时候，”萧寰淡淡道，“只要有朝一日，他们发现凭骏马强弩也无法动得中原一根指头，或戎狄的民人发现归附中原比他们劫掠行凶更能吃饱穿暖之时，自然会心平气和，相安无事。”

  王隆看着萧寰，觉得有意思。

  “我记得，你一向不喜欢孟子。”他说，“说那王道虚无，霸道才是立足之本。上次我在京中与你谈起如何对付诸戎，你说的可是制衡而非归化，莫非现在竟是转了性？”

  “并非转性。”萧寰道，“眼下要平复边患，制衡仍是上策。孤说的这些，不过长远之计罢了。这阵子多了一点见识，想的也就多了些。”

  “哦？”王隆颇感兴趣，“什么见识，不妨说来听听？”

  萧寰看着他：“比如，舅父可曾想过，从脚下之处出发，径直朝远方而行，最远可到何处？”

  王隆哂然。

  “古云八柱擎天。”他说，“最远者，应当会到天涯海角，可见到那擎天之处。”

  萧寰摇头：“世上并无天涯海角，也无擎天之柱。从脚下出发直走，无论是何方向，最终都会回到原地。”

  王隆诧异不已，哑然而笑。

  “你这是从何处听来的奇谈怪论？”他说，“天圆地方，地既是方的，自然有边界，又怎会回到原处？”

  萧寰知道这话在别人听来确实是奇谈怪论。

  就像虞嫣那时蓦地出现在自己面前一样。

  他笑了笑，不加解释。

  “舅父可曾想过，这天下，除我朝和边境上的四方蛮夷，还有何人。”萧寰忽而问道。

  王隆一向地理广博，捋了捋胡须，道：“据我所知，东边出了海，有乐浪高句丽及倭国，东南和南方有夷洲和朱崖洲，再远，皆茫茫大海，岛国散布。往北过了大漠有北海，再往前便是常年苦寒之地，少有人居。而往西走，倒是地域广袤，出了西域，有乌孙、康居、大月氏、天竺，再远便是大秦，若是再远，则无记载。不过就算还有，离中原也已十分遥远，最多不过有零星贸易来往，不值一提。”

  萧寰道：“那些更远的地方，虽不知名，贸易零星，但不过因为长途跋涉，交通不便罢了。有朝一日，这些人若得了坚船利器，远渡重洋而来，而我等对其一无所知，其威胁远甚于匈奴鲜卑。”

  王隆讶然，只觉啼笑皆非。

  “你这思虑，也未免太远了些。”他说，“莫不是看了些志怪奇闻想出来的？”

  萧寰道：“就算是居安思危，也不妨想上一想。”

  王隆道：“若是如此，你有甚打算？”

  “无甚打算。”萧寰说着，将案上的地图卷起，放到一边，“无论来敌何人，中原除了变强些，皆无出路。”

  王隆总觉得他说这些话怪怪的，正待再问，李泰突然走进来，向萧寰呈上一封信：“殿下，这是长安来的急件。”

  萧寰随即接过，拆开来看，未几，眉头动了动。

  “何事？”王隆忙问。

  “孤须再回京中一趟。”萧寰道，“父皇召孤回京，商议应对弗邪称臣之事。”

  王隆颔首。

  皇帝到底是清醒，知道这样的事，绝对不能少了萧寰的意见。

  “何时动身？”王隆问道。

  “此事不可拖。”萧寰道，“弗邪的使者已经在路上，孤越早动身越好。”

  王隆了然，却叹口气。

  “这弗邪也真是，也不会挑挑日子。”他说，“你刚会朔方不久，又要到京城去。这天寒地冻的，路上免不得折腾。”

  萧寰道：“不过是回京罢了，有甚大不了。”

  王隆接着道：“你当下回去，磨磨蹭蹭也到了年节，干脆就在京中过了年节再回来。”

  萧寰听得这话，心中生出些不好的预感：“为何？”

  “还能为何？”王隆笑一声，道，“沁阳大长公主那边，已经为你物色好了十几家闺秀，都是品貌双全，识文能诗。你回去便好好挑一挑，将婚事办好了再回来。”

  萧寰：“……”