简嘉看着家中囤积的粮食，那叫一个舒坦。万一外头真的乱了，这些粮食能让他们全家人吃五六年。家中有粮，心里不慌啊。

  有同样想法的还有秦二叔，自从简嘉告诉他外头有可能会乱之后 ，他也加入了囤粮的行列。相比于简嘉囤的精粮，二叔买的东西倒是出乎了简嘉的意料。

  一大早二叔就赶着马车出发了，等回来时，车厢中装了满满的红薯。看到简嘉和秦易惊讶的目光，二叔以一副过来人的架势说道：“别小看这些红薯，关键时刻它们能保命哪。来，易儿，嘉儿，趁着天气好，把红薯做成红薯干，这玩意存放时间长，轻易不会坏！”

  “你们小年轻不懂，没挨过饿，没经验。天灾人祸的时候要是有这么半截红薯，人就能活。快 ，快搭把手，我那还有几车没拉回来。”

  简嘉和秦易大眼瞪小眼，还能说啥，只能撸起袖子洗红薯去了。洗红薯这事显然不能他们两个人忙活，想了想之后，简嘉果断寻找支援：“朗儿，成章，子初，你们有空吗？能帮忙不？”

  三个孩子从房中出来时眼睛都睁大了：“哇，好多红薯。”得知今天要做红薯干，萧子初竟然有些期待：“那个好吃，绵软，香甜，和柿饼一样好吃。不过我吃过的红薯是红色的，为什么你们家的红薯是白色的？”

  萧子初说的是宫里御膳房精心烘焙过的红薯干，那已经不能算是红薯干了，而是精致的甜点。雕花的红薯干中间裹着乳酪，上面点缀着喷香的坚果，装在精致的小瓷碗里，每次他能吃两碗。

  而秦朗吃过的红薯干和萧子初吃的就不是同一种东西，他先前吃的红薯干是二叔用白心红薯生晒出来的，若是存放不当，红薯干就会变成黑灰色，无论是清蒸还是煮粥都又硬又干。黑漆漆的红薯干混着米粥一起煮，那是他挥之不去的阴影。

  看到满地的大红薯，秦朗抗拒地说道：“姐姐，我能不吃红薯干吗？这个我咬不动。”

  简嘉摸摸他的脑袋，保证道：“放心吧，姐姐做的红薯干保证好吃。”她准备三蒸三晒，麻烦是麻烦了一点，不过口感会比只晒一遍的好很多。既然是自家吃的东西，总要做得清爽干净。

  *

  范夫子摸了摸自己的下巴，不到两月的功夫，他的双下巴已经消失不见，隔着皮肉甚至能摸到久违的颌骨。曾经的衣衫穿上身上也显得宽大了不少，范夫子苦笑不已：“这也算是一件幸事了吧？”

  家里人一直因为他过分圆润的身体而担忧，而他总是乐观地告诉孩子们，凡人自有天命，乐得一日算一日。因而他的减肥计划总是破产，没想到这一次竟然瘦了这么多，几个孩子若是看到他如今的模样，定会说一句：还是太子有办法。

  窗外传来了娇笑声，范夫子抬眼看去，就见萧清旭正同那农女柳思瑶携手走来。乍一看，男人高大俊美，女人也娇俏可爱，倒是一对璧人。可范夫子却沉重地叹了一口气，“这可如何是好啊……”

  若萧清旭是平凡人家的孩子倒也罢了，偏偏他是大景的太子，还有婚约在身。柳思瑶若是世家女儿也就好办了，可她偏偏是贫苦人家的女儿。这两人门不当户不对，相爱容易相处太难哪。

  这两个月来范夫子头都快秃了，只怪自己一时心软，怕太子失忆的事传出去引得朝局动荡，才同意让萧清旭留在家中养伤。如今萧清旭记忆没恢复，还和柳思瑶不清不楚。范家乌烟瘴气就不多说了，万一这事传出去，只怕朝局会更加混乱。

  范夫子端起一边的药碗，将碗中苦涩的中药一饮而尽。这闹心的家，他是一日都不想呆了。放下药碗后，范夫子声音沙哑地唤道：“长喜，备车。去秦家，我去看看成章几人是不是趁机偷懒。”

  见范夫子出了门，柳思瑶轻轻拽了拽萧清旭的衣袖：“旭哥哥，范阁老是不是生我的气了？是不是瑶瑶在这里，影响他了？”

  萧清旭抬手轻轻抚摸着柳思瑶鬓发间的菊花，笑道：“怎会？阁老只是担心自己的孙儿偷懒耍滑，去看他们是不是在用功读书罢了。”

  柳思瑶这才放下心来，她侧头轻轻依靠在萧清旭的胸口。感受萧清旭的心跳和体温，她面颊泛起了红晕，声音柔媚道：“旭哥哥，真不敢想象要是没有你，瑶瑶如今会成什么模样……”

  没想到许灵生竟如此无情，就因为自己身上没有银钱，没能借给他二十两银子还钱，他就要和自己划清界限，以后再也不对自己好了。柳思瑶红了眼，“如今整个村子的人都知道我是个没人要的人，那一日要不是旭哥哥，我早已投河自尽了。”

  萧清旭心痛不已，那一日幸亏他鬼使神差去了柳家村，遇到了在河边哭泣的柳思瑶。要不然这傻姑娘就没了！她是如此善良，又被心上人抛弃，除了自己能拯救她之外，还能有谁能救她？

  “不要说这种傻话，别人不要你，我要你。等过一段时日我回宫中，一定带你回去。瑶妹你记住了，你是天下最好的姑娘，千万不要因为别人的风言风语就怀疑自己。”

  *

  范长喜从没见老爷主动赶过车，一出范家庄外的石桥，老爷就要走了他手里的缰绳，将自己赶到了车厢中。原以为老爷会径直奔向秦家，结果出了范家庄后，老爷却沿着河堤驱车前行。

  范长喜急忙提醒道：“老爷，错了，走错路了！”

  范夫子抚摸着胡须，放松地回道：“错不了，你就别管了，安心在后面坐着就是。”

  在家中陪着太子看了两个月的病，太子病没好，他都快病了。秋收后的田野光秃秃的，灰色的地里只有一撮撮剩下的稻茬。原本莲叶田田的荷塘，也只剩下了残枝败叶。平心而论眼前的风景算不上秀丽，可范夫子就觉得舒畅。没有太子和农女在眼前晃荡，就连呼吸都无比顺畅。

  沿着河岸走了几圈后，范夫子心情终于平静了。他掀开帘子将缰绳递给了范长喜：“好了，现在可以去秦家了。”

  范长喜瞅了瞅天色：“哎嘿，这个点过去，正好吃午饭呀。”秦家的饭菜好吃，秦娘子那手艺真是绝了。只可惜太子来了范家之后，她再也没往范家走过，就连送饭也只是让家里的狗拖着车前来。

  范长喜一笑，范夫子就知道他在想什么，当下他摸了摸肚皮，怀念道：“老夫已经很久没好好吃饭了，走，去看看秦娘子家里做了什么好菜。”

  秦娘子今天没来得及做饭，一大早二叔不知道从哪里拖了好多红薯回来。如今全家都在院中忙着洗红薯，削皮，蒸红薯。蒸好的红薯还要及时切成厚薄均匀的片摊在竹席上晾晒。秦家大大的院子里到处支着竹席，红薯的香味充盈着整个院落。

  谁肚子饿了就去盛了蒸红薯的木盆中翻翻，找一个看得顺眼的红薯啃啃。幸亏今天秦易休息，林岑也来帮忙，全家一起上阵。要不然小山一样的红薯，也不知道要洗到猴年马月。

  范夫子进门时，就被堆积的山芋惊到了：“好多红薯！”

  简嘉几人惊喜起身：“夫子！你今天怎么有空过来？”三个孩子更是惊喜，他们放下了手里的事情，簇拥到范夫子身边。范夫子挨个儿摸了他们的脑袋，笑容满面道：“来看看你们一家可好。”

  秦易去屋中搬了个舒服的椅子放到了范夫子身边：“家里很好，就是夫子看起来不太好。”瘦了，皮肤也黄了，看起来苍老了许多。

  范夫子低头看看自己的腰身，“哈哈哈，想当初老夫也是一尺八的小细腰，如今你们能窥探到老夫当年的风采了吗？”

  众人笑得眼泪都出来了，这时就听崔巍的声音从一旁的小屋中传来：“对对，当年我第一次见到夫子的时候，夫子的腰只有三尺八。”

  范夫子转头看去，就见穿得花孔雀似的崔巍没骨头似的摊在小屋中的椅子上。范夫子眼珠一瞪：“孽徒，见到为师不行礼也就罢了，竟然还编排为师放浪形骸，该打。”

  崔巍也想站起来行礼，只是这两天换季，脚疼得厉害，实在站不起身。范夫子揉捏着崔巍肿胀的左脚，思索一阵后说道：“最近李太医在我府上给太子调养身体，要不你花点银子请他去鸡鸣镇走一趟，看看能不能治好你的腿。”

  崔巍摆摆手：“不用不用，我这腿啊，好不了了，能四肢俱全就该庆幸了。”

  范夫子哼了一声，手中按压的动作变得轻柔：“知道痛不好好躺着也就罢了，竟然到处两乱跑，确实是活该。”

  崔巍哈哈笑了两声，目光看向了窗外：“学生可没有乱跑，秦家是我止痛的良药。说来您可能不信，来了这里，疼痛已经舒缓了不少。”在秦家，没人用异样的目光看他，也没人试图揭开他的伤疤窥探血淋淋的过去。

  范夫子沉默了许久，不知怎么面对崔巍。在秦朗之前，崔巍是他最得意的弟子，从童生到贡士，只要是考试他从没下过前三。凭着崔巍的能力再加上家族和他的关系，进入朝堂做个有实权的官不是什么问题。

  可就在殿试前几天，崔巍却告诉自己，他不想走仕途了，他想要回去经商。范夫子心急又愤怒，让崔巍给他一个理由，一个说法。可崔巍只是流着泪，让自己别问了。

  那之后，他放弃了做官的机会，成了崔家的一名商人。再过了没多久，崔巍在经商的路上遇到了马贼，虽是保下了性命，可腿也断了。

  虽然事情过去了几年，可范夫子依然能从骇人的伤口窥探到当时崔巍的伤势有多严重。他低下头，继续轻手轻脚的按摩起崔巍的伤腿：“我这手法是李太医教我的，说是能散瘀止痛。怀善哪，你以后行事要稳重些，这么大的人了，别总是这么跳脱。”

  猛地听见夫子唤自己的字，崔巍身体一怔，眼眶翻涌出了几分湿意，“好，恩师。”

  范夫子沉浸在自己的思绪中，叹道：“为师老了，有很多事情和你们年轻人想得不一样。你若是心里还有我这个老师，有空的时候就来看看我。遇到什么难事了，心里难过了，对我说说也无妨。你这孩子从小就不爱抱怨，有什么事都自己背着。李太医说了，长此以往会郁结于心，不利元寿。”