两人相视而笑。

  笑罢，曲大道：“我们抢在了李家前头, 而曲二，曲二还连发生了什么事都不知道！”他一拍大腿，道：“当真想看看，他要是知道我做了什么，会是副什么表情！”

  女子开口：“会见到的。很快。”

  曲大毕竟年少，前些日子与驼驼山谈判失败，已经挫伤了他的锐气，这番终于做成了件大事，不免得意，越说越是兴奋。

  女子提醒：“虽然此次是陆凌空提供的消息，但可不能因此就对她放松警惕。”

  “阿娘放心。”曲二微笑：“驼驼山那边的事情，我已经在推进了，这些日子正想办法拖住陆凌空。等再过些日子，就该有好消息传来了。到时候，就是双喜临门。”

  女子欣慰地看着他，又叹息一声：“不知李家会不会答应你耶的条件。”

  “那是大母发愁的事情吧。到那时，她做不得妻，又不能为妾，只有被休弃的下场。您还怕我胜不过曲二吗？”

  “你哪里都好，只是习武不如他用功。”女子道。

  曲大不以为然：“武功用来防身就够了，想做大事，还是得靠脑袋。”

  “你总有歪理。”女子道：“只一点，你不像他那般往不干不净的地方去，这我便开心了。刚见到他了吗？”

  曲大坐直了，探出耳朵：“他又出什么事了？”

  “他刚和那位说，要给相好的娘子赎身。她哪里会同意？她最恨这些不正经的女子……罢了，和你没什么关系。”女子声音有些怅然，说：“快去你阿耶那儿吧。”

  曲大本来也不耐烦听这些事情，闻言起身：“您等我的好消息。”

  他要把好消息告诉父亲。

  驼驼山失败得到的教训，事情没办成之前，不要随意夸口，所以，他还没有把公主到邢州的事情告诉父亲，这会儿才一五一十地说个清楚。

  曲准这段时日心情很不好。

  青州和邢州位在湖州两侧，湖州何贼造反，青州和邢州明知情形，却不约而同选择沉默，眼看着何贼打进京城。大周灭亡，何贼将立，青州刺史打着为陛下复仇的名号，立刻举兵攻打何贼。

  ——和曲准的打算一模一样。

  然而，天不遂人愿。像他和公主说的那样，父亲打算举兵平叛，却赶上大水浩荡，邢州局势不稳，他根本无力动兵，只能任青州刺史一路势如破竹。

  一番筹谋，为他人做了嫁衣。如何不气！

  表面上，他仍有条不紊地主持邢州各项军政工作，可私底下亲近的人知道，他在气头上，稍有点火苗就能着。这时候急需有人泼水。

  曲大便是来泼水的。

  他来的时候，曲准正在下棋，一手棋子一手茶杯，一边静心，一边去火，旁边还坐着个年轻女子，正是这些日子才入府的娘子秋叶。她本是别府隶臣，曲准赴宴时相中，对方便拱手相赠。

  但曲准不打算给她脱籍，也不打算以贱为妾。她仍旧是个隶臣，见了曲大却不动弹，只从眼角瞥他，倒像是瞅他一眼，又低头看自己的书。

  她居然识字。

  这念头漫不经心地划过。他向父亲行礼，曲准正拈着棋子掂量落在何处，又喝一口茶，随口问：“什么事？”

  曲大道：“公主到了邢州。”

  那一枚棋子没落下去。曲准放下杯子看过来：“公主？”

  “是。”曲大道：“正在城内。我已经和她见过。”

  曲准靠向椅背：“怎么说？”

  “公主本打算隐姓埋名，还没有和李家接触。”曲大说：“但经儿一番劝说，她决定到府上暂住。”

  曲准饶有兴味地看他：“如何劝说？”

  曲大说：“她因为何贼之事对邢州心怀芥蒂，听到儿的解释，有所释怀，但又提及来邢州城路上的经历，颇为愤怒，儿不得不代您做主，向公主许下承诺。”

  曲准不说话，曲大便继续说：“公主称途中曾遭邢州兵羞辱，并有兵章为证，要求我们在军中宣扬此事，再有发生，一律斩首。”

  曲准皱眉，将棋子扔上棋盘，道：“军营的管束何时如此松懈。”

  曲大年少，尚没有职务在身，不能作答。曲准不需要他回答，又问：“公主何日驾到？”

  曲大答：“三日后。”

  曲准说：“好。”

  曲大微笑起来。

  曲准起身道：“既然是你请来公主，那便由你负责日后的招待吧。”

  公主在整盘棋局的位置至关重要，交由他负责，便是交付重任。曲大激动得心脏乱跳，忍不住脱口而出：“驼驼山的事情——”

  曲准神色不虞。

  曲大忙说：“有新的进展。”

  曲准面色稍缓：“什么进展？”

  “前次与陆凌空交涉，儿发现山寨的二当家可当一用，便着人留意，合适时加以挑拨。前些日子，已经收到他的消息。”曲大露出个意味深长的表情：“如今，陆凌空和江流水都在城中。”

  他打量曲准神色，心中一定，说：“既然陆凌空不答应，那么，何不换个答应的人？”

  曲准似笑非笑地瞥他。

  正当曲大以为自己误解了父亲的心思，曲准大笑：“谋定而后动。做得好。”