她缓慢回头。曲二抬手，似要搭上她肩头，手指动了动，又一根根收回，微笑说：“没什么。”

  夏花苍白一笑，步履匆匆地离开。直到她背影消失，曲二一声轻叹。

  他连自己的路都还要摸索着走，又怎么指点旁人该走的路呢。

  再度站在曲准身前，他说明了决定。曲准有些意外，但没多说，吩咐道：“第一个任务，去处理大郎留下的烂摊子。”

  曲二问：“怎么算处理？”

  曲准道：“无论用什么方法，收拢驼驼山的人马。做不到，就斩草除根。”

  “斩草除根，”曲二平静地说：“这是您当初也没有做到的事。”

  曲准笑了下，目光沉沉：“那是因为一群山匪，不值得我兴师动众。况且，当初陆老当家还在。现在，他已经死了。”

  曲二再没说什么，点点头：“好。”

  曲二刚走，曲准的亲信进屋，面上带笑，说：“恭喜郎君，二郎终于愿意走出一步了。”

  “他娘那样的人，居然能养出他这么不争不抢的性格，也不知像了谁。”曲准摇摇头，语气一转：“那边什么回复？”

  亲信道：“公主拒绝了，说没心情钓鱼。”

  曲准笑：“恐怕是心情太好了吧。”

  亲信问：“您是觉得大郎这次的事，和公主有关？”

  “至少也是落井下石。老大这毛躁性子……”曲准轻哼一声：“偏偏还和公主不对付。”

  亲信小心地说：“她们若是对付了，对您来说，恐怕也不太妙。”

  曲准瞥他一眼，没有反驳，说：“老大……看京城那边的形势，姓何的也坚持不了多久了，这批战马得抓紧时间交易，这次就让老大也跟着去吧，跑这一趟得些时间，最好能磨掉那急躁的性子。”

  “是。”亲信感慨道：“姓何的果然是没见过世面的泥腿子，离皇位近了，就被冲昏了头脑，什么都顾不上了。”

  “不说他是个卖草鞋的，”曲准自言自语般说：“这天下，便是王侯将相，谁能对那位置无动于衷啊……”

  曲准起身，坐到棋盘前，也意味着该送客了。亲信迈出的脚步顿了顿，转回身来，有些迟疑。

  曲准让他直说，他才开口：“您最近的动作和从前不太一样，尤其在公主的事情上。”

  曲准摩挲着额角，沉默片刻，缓缓道：“那次在军营，你看到了吧？”

  亲信道：“公主在的那次？是，我见到了，您有意杀鸡儆猴。”

  曲准笑了下，意味深长地说：“杀鸡儆猴？那也要有效果才算。”

  亲信不解其意。

  “你以为，”曲准问：“寻常人遇到这样的事情，人死在眼前、血溅在身上，而她还只有十二岁，会怎样？”

  亲信不假思索：“畏惧。”

  曲准说：“我派去的人回来却说，比起畏惧，这位公主更愤怒。”

  亲信想了想，说：“有那样暴虐的父亲，又经历过山匪，或许也该如此。”

  “不。”曲准摇头：“有那样喜怒无常的父亲，更应该恐惧才对啊。”

  亲信肃然：“这样看来，这位公主并非看起来这么人畜无害。”

  “这样不是很好。”曲准声音冷冷：“比起不谙世事的天真公主，我倒更希望她懂事一点，这样才好和她……讲道理。”

  亲信若有所悟：“那钓鱼的事情？”

  曲准理理衣袖，随口道：“她心情不好，就过几日再约。”

  亲信说：“还有一件事。”

  曲准眼神示意，他斟酌开口：“倡肆那边，各处都已经报上了名单，计划这几日动手。但是，我看到，秋叶娘子也在名单上，恐怕是娘主的意思。”

  “秋叶？”曲准愣了下，皱眉：“这也值得和我说。”

  曲准摆摆手，亲信离开，按照他的吩咐给曲大带去了消息。

  曲大要随商队前往买马。

  曲二从军、曲大买马，这两则消息没多久就传遍了曲府。

  娘主率先听闻曲二从军的事情，正拉着曲二一番喜悦，紧接着又听到曲大去买马的消息，脸上的笑容消散几分。

  邢州本地也有马匹繁育，但真正的战马，还要数北方边境的品种最优，曲准时常派人前去交易。只是从邢州过去，路途遥远，遑论如今局势混乱，青州刺史正和何贼对战，说不定就要被牵扯进去，对曲大来说，简直是近乎打发的安排。

  但换个角度，买马这样的大事，曲大如果能办好了回来，足够抵消他的错处。

  娘主不禁忿忿：“你耶怎么也不肯放弃他！”

  曲二说：“这才刚刚开始，哪里就到了放弃的时候。”

  娘主又自我安慰地笑起来：“不管怎样，这次是你赢了一局，他要去买马，这一走不知道要多久才能回来，这就是你的机会了，千万好好表现，把驼驼山的事情办好，让你耶看看，曲大做不成的事情，你能做到！”

  曲二提醒：“我是要随军去的，这一去，也不知多久。”

  “那也比曲大好些。”娘主反驳。