钟凭栏没有留意，又说：“你有什么消息需要传递，便写在半寸细纸上，置于其中——”

  “钟凭栏。”昭昧打断了她的话。

  钟凭栏微怔。当面时，昭昧鲜少这样郑重地唤她名字，令人心头微跳，又故作镇定问：“怎么了？”

  昭昧锁住她的目光，肃然道：“你何时送我母亲这簪子？”

  钟凭栏这才察觉自己犯了什么错误。

  “既然是你那位朋友的作品，总不可能是在你流放之前。”昭昧条分缕析道：“但若是流放结束后，你与我母亲可能的接触，就我了解，只可能是赵娘子入宫的那一次。是也不是？”

  钟凭栏张张口：“……不错。”

  昭昧目光锐利如同质询：“你托赵娘子将它送给我母亲，总不可能只为她添一件首饰吧。”

  钟凭栏面露懊恼，又纠结几分，忽而长吐一口气，认命般说：“你想的没错，这本是为给你母亲传递消息。”

  昭昧追问：“什么消息？”

  钟凭栏笑笑：“自然是营救你母亲的消息。”

  昭昧的心揪紧了，前所未有地感觉到自己正在接近真相。她不错过钟凭栏脸上半点表情，说：“你要营救我的母亲。”

  “是。”钟凭栏面色坦然：“虽说那时何贼还没有出手，但明眼人都能看出大周已面临累卵之危，只要李益在位一日，国灭便在眼前。那时我就想，若当真有贼人攻入上京，皇宫必然混乱，或许可以浑水摸鱼，救出你的母亲。可李益将后宫布防得如铁桶一般，我根本不能与你母亲相见，唯独那一日她难产，李益召赵姊入宫，可能是唯一的时机，我便将靠这簪子将信息送了进去。”

  昭昧声音发紧、身体前倾：“后来呢？”

  “后来？”钟凭栏短促地笑了下：“后来发生什么，你不是知道了吗？”

  昭昧不知不觉攥起拳，皱眉道：“我要你来说。”

  “那一日的确很混乱，也的确是个大好时机，可惜李益没打算放过你母亲，便是在何贼攻入后，第一个想到的也是她，就提着刀去了，根本没有给我们半点准备——”

  “够了。”昭昧声音冰冷。

  钟凭栏没有说下去。

  那事情已经过去了六年，昭昧以为自己早就接受了现实，可现在才蓦地发觉，原来她没有。

  当钟凭栏说她曾想要营救母亲时，她竟冒出一点犹疑，总觉得母亲很可能并没有死去。只是，钟凭栏再度打消了她这异想天开的念头。

  她再度自钟凭栏手中取过簪子，摩挲着，说：“母亲临走前，将那簪子交给了我，说是我的成年礼物。”

  钟凭栏静静地听着，看着昭昧的目光带着复杂的叹息。

  “我以为那只是个簪子，现在看来竟不是了。”昭昧抬头，向钟凭栏笑了下：“或许其中有什么她想告诉我却没办法当面说出口的话吧。”

  钟凭栏喉咙动了动，又咽下去。

  “可惜我见不到了。”昭昧说。

  那簪子已经丢掉了，她曾努力地寻找，可目标实在太小，而逃亡中她走过的路太漫长，寻找的过程就像大海捞针，希望渺茫。

  或许她永远也不知道母亲要和她说的话了。

  昭昧看着那枚簪子，平复着心头涌动的失落，再抬头时，表情如常，声音坚定：“我会把消息放进去，你要以最安全的方式交到江流水手上。”

  簪子容不得太长的信息，所幸，与江流水的交流亦不需要书写太多，很快昭昧便将扣好的簪子重新交出，由钟凭栏封装后以明教的渠道送到颍州。

  而目前的颍州，李璋正处在兴奋当中。

  他先是听从江流水的意见，主动挑起了对赵孟清的战斗，结果被赵孟清打得落花流水，即使江流水调兵到颍州防守，及时解除了警报，也不免心生不满。

  然而，当赵孟清攻入幽州后，江流水立刻以汝颍二州兵马夹击，转瞬令赵孟清陷入危急境地，李璋又浑然忘记她先前的过错，鼓掌欢呼、称赞不已。

  他未足十岁，正是玩心重的时候，比起天天耳提面命的崔玄师，自然更亲近事事顺意的江流水，遑论崔玄师背后还有个偌大的崔家，即便说一百遍他与崔家并无利益关联，也不足以取信李璋，相比之下，任家已遭灭门，只留下江流水姊妹几人，其中江流水更是不良于行只能与轮椅作伴的废人，在李璋眼里，没有任何威慑力。

  他哪里看得到长远，只觉得没什么比近在眼前的开心更妙，江流水的举动每每戳中他的喜好，日渐一日的，他更倚重江流水，无论什么事情都要和她交流一番，就像孩童总想把心情分享给玩伴，而你来我往的战斗，只要不直接威胁他的性命，便也只是游戏中的一环。

  但这开心并没有持续多久。

  赵孟清毕竟不是吃素的，意识到自己被包围后，当机立断，在应对前后夹击的同时，调豫州兵马北上颍州，对李璋造成威胁，试图围魏救赵。

  比起让赵孟清吃瘪，李璋自然更关心自己的性命，一看到赵孟清发兵颍州就分寸大乱，连忙向江流水求助。

  江流水再度给她指点一条明路：“请公主出兵。”

  她说：“邢扬二州尽在豫州之南，如今赵孟清以豫州兵马北上进攻我们，亦将豫州空门留给邢扬二州，只要公主调集兵力同样北上攻豫，赵孟清为保豫州，自然撤兵。”

  李璋对这分析似懂非懂，唯独对结论听得清楚：“可之前我们去信，好久都没有收到姊姊的消息。”

  江流水道：“此一时彼一时，当时危机已解，自然不必着急，如今殿下求助，公主怎能不帮？”

  “是啊。”李璋肯定地说：“她肯定要来帮我的！”

  李璋便按江流水的意思向昭昧去信。如今他只识得几个字，写不出全文，总要江流水写一遍，他再抄一遍，对外便好像他已经能够写得像模像样，而在江流水提议之前，类似的信函崔玄师总要主动为他代笔，这亦是李璋不喜欢他的地方了。

  江流水回到宅院时，任百川走过来，推着轮椅将她送到房间，关上门，说：“又有消息送来了。”

  她自怀中取出一枚簪子交过去，说：“姓崔的盯得太紧，明医堂是不能去了，我按你说的又找了家‘明’字号的店，探听了几句，还真对上了，那老板就把这簪子给我，说有极重要的消息。”

  她咬住了“极重要”三个字，见江流水还在端详那簪子，便在她耳边低语几句，接着走去守着门口，看江流水将簪子打开，取出短窄的纸条。

  江流水一贯没有表情，任百川从她脸上看不出消息究竟如何紧要，也没有询问，说：“我还接到了二姊和三姊的消息，二姊前些日子中了箭，没伤到要害，但照她俩说的情况，嗐，这仗可不好打啊。”