难以言说的恐惧如幽魂般覆上他的头顶。

  该死！他忘了眼前这位君主是个多么危险的存在——

  “来人，把这个没有礼数、自以为是的蠢货给我拖出去。”

  皇帝冰冷的命令砸在高瘦大臣的脸上。他虽然早有预料，但还是有些不可思议。

  “陛下，等等，您不是还有事情要委任我去做吗？您、陛下——”

  他惊慌失措，说不出第二句话来。因为卫兵已经利落地把人制服，捂着嘴拖出门外。

  “陛下，陛……唔！”

  即使面前这个不断挣扎的男人也算政要显贵，但这些皇室卫兵堵起他的嘴来却丝毫不留情面。男人凭借着一己之力在卫兵手上不断抗争，但也没什么用——反而被拽着在地上拖行了一段距离。

  两旁的仆人们低头，面不改色，仿佛什么都没看见。

  咣当一声，殿门沉沉地关上，将大臣的哀求隔绝在外。

  殿内的空气顿时如一潭死水般沉寂下来。

  老公爵和白榆也沉默地站在原地。

  一段令人窒息的安静之后，皇帝揉揉眉心，很快又恢复懒懒散散的模样。

  “蠢货。”皇帝评价道，“没把他丢进地牢算是便宜他了。”

  “请您息怒。”老公爵不动声色地说，“索闵也算是有名有姓的大臣，想把他丢进地牢可不容易。”

  皇帝抬眸，又笑了一声：“你常年不在帝都逗留，这些大臣的人脸倒是认得清楚。”

  “陛下说笑了。他毕竟是最近呼声甚高的下议院议长候选人之一……我在偏远星球修养的时候，也常在星际频道上看见他的竞选演讲。”

  “跳梁小丑罢了。”皇帝毫不留情地奚落道。

  “最近他的名气很大。”老公爵摇摇头，眉眼透出一丝笑意，“辞去爵位之后以平民的身份加入下议院，也亏他做得出来。听说他还提出了很多惠及民商的议案……呼声还挺高的。”

  皇帝却说：“议会里先不说，外面眼瞎的人还少吗？”

  出身尊贵却愿意放弃身份优势为普通人争取福利、政治理想都和民商经济息息相关——这样的人设打出去还是相当具有迷惑性的。

  “那个蠢货刚才跟我提到了内阁改组的事——他胃口不小，正在竞选下议院的议长，接下来的目标就是内阁首相。他说，自己既不打算顺着上议院那些贵族的心意办事，也不打算坚定下议院的立场，说他想上我的船，帮我组建只属于我的内阁。”皇帝脸上闪过一丝暗暗的讥讽，“本事不大，口气倒不小。”

  老公爵沉默片刻，却平静道：“其实，这倒也不失为一个办法。”

  现在的首相来自上议院，内阁中基本都是些大贵族。他们明面上不会反抗皇帝，但也只限于明面上。

  过两年首相卸任，内阁改组……如果皇帝打算亲自组建内阁，那索闵会是个很好用的工具人，大不了用不顺手的时候丢掉即可。

  “我知道他在想什么。所以我才答应他觐见的请求，容忍他在我面前拿腔作势。”皇帝神色冷漠，“可他比我想象中还要蠢。这种货色，没什么好指望的。我得让他从议会消失……你来还是我来？”

  老公爵轻轻咳嗽两声，道：“您不必亲自出手……会传出您控制下议院竞选的嫌疑，对您的名声不好。”

  “我的名声？我的名声什么时候好过？”皇帝反问他，像是听见什么好笑的事，“何况，这次是他自己送上门来的。”

  老公爵：“那您打算以什么罪名处置他？”

  “不敬皇室。”皇帝非常随性地、理所当然地说。

  白榆：“…………”她好像不是第一次听见这个罪名了。这位陛下是不是已经用这个借口处理过很多人了？

  “不至于，陛下。”老公爵不赞同道，“我们只要想办法让他离开帝都，放弃议长竞选即可。”

  “把他的脸皮剥下来？”

  “这太残暴了，陛下。”

  “那把他的腿打瘸。”

  “这也不行。”

  “这不行，那不行。”皇帝抬头，瞥了沉默的白榆一眼，忽然露出一种轻挑却令人寒毛直竖的表情，问她，“那你说——对，就是你。你觉得该怎么处置他？”

  突然又被点到名，白榆下意识说：“不能毒哑他吗？”

  皇帝/老公爵：“…………”

  白榆：怎么了吗，难道她说的不对？……暂时被毒哑总比毁容和被打断腿要好吧？

  “说的不错。”皇帝突然笑了出来，那双金眸亮的惊人，“就按你说的办。”

  皇帝的心情似乎莫名其妙地多云转晴了。

  他来了兴致，要和老公爵继续讨论政务，于是把白榆他们领到了偏殿喝茶。

  “你不在的时候，厄尔西曾经上呈过几份军团改革议案，那些议案你都看过了么？”皇帝说。

  老公爵：“那些我都抽空看过，尤其是关于边境防线那几条，很有建设价值。”

  “你夸起自己的孙子来倒是毫不谦虚。”

  “哈哈。正是因为这些年轻人的能力，我现在才能安分做个闲人。陛下不妨也对他们多些信任。”

  “你说得轻巧，预算从哪里来，下议院不可能支持……”

  聊着聊着，话题就向白榆完全听不懂的方向滑过去了。

  但谈论正事的皇帝确实靠谱很多。至少他不发疯了，说起话来也像个正经人，不再那么阴阳怪气的。