赫萝的尾巴和耳朵正啪踏啪踏地摇动着。



「大笨驴」



她缩起脖子笑着，在罗伦斯的手上亲了一口。



接着，放开了罗伦斯的手。



「那么，就让咱看看汝干起事情来的样子呗」



不久之后敲门声响起，是亚尔金来叫他们了。



盘中的面包虽离刚出炉的有不少差距，但也是小麦做成的白面包。汤也不是仅仅用盐和醋调味，而使用了面包屑勾芡，甚至还大胆地加入了整块羊肉。



更使人吃惊的，是餐桌上的酒瓶。



「这酒瓶的做工真好，很漂亮的绿色」



阿玛莉艾那长长的修道院式祈祷结束后，午餐终于开始。罗伦斯选择首先从这里打开话题。



「那是父亲的兴趣。宅邸的地下还有很多的玻璃制品……。真的有很多，因此我曾想过若是留下几个，卖掉剩下的，或许就能有足够的钱财来修理水车」



阿玛莉艾用带着几分困扰的语气说道。而桌子一角的亚尔金则悄悄向她投去了视线。他的坐姿显得相当窘迫，一则是因为身材魁梧，二则大概是因为在他的认识中，主人是不可以和家臣同用一张餐桌的。



两人间果然存在着不小的思维差异，在玻璃收藏品这点上也是一样的。



从公平无私的精神出发，阿玛莉艾理所当然地考虑起了卖掉玻璃瓶。可这在亚尔金看来一定是很了不得的事情。因为既然是上一代领主的收藏品，那么现在就已经变成了传家的宝物。



「但是，若能禁止手摇石磨，至少水车的问题就能解决了」



罗伦斯一边将面包撕碎浸在汤里一边说。



「类似的情况，我以前也曾在其他地方有所见闻。因此一定能为您效劳」



亚尔金立刻挺直了腰杆。『你果然懂我的意思』他像是在这样说。



「真的吗？」



「是的。看似广大的农村，能藏匿物件的地点其实也出乎意料地少」



藏匿。这个字眼让阿玛莉艾脸上的惊喜顿时黯淡了下去。



她一定是期望着村民们能够自发合作。



罗伦斯抿了一口葡萄酒，用冷酷的，如同守财奴般的语气说道。



「您没有必要感到难受。错在不缴税的那些人」



——这是理所当然的。他脸上的微笑似乎在如此宣示。



阿玛莉艾虽然流露出难过的神情，但始终没有将视线转向亚尔金。大概是因为她也明白，亚尔金在这件事上不站在自己一边。



「何况水车的修复本来就是为村里好。啊，当然了，不会到麻烦阿玛莉艾小姐您亲自出面的地步。我一个人就可以了。我会办妥这件事的」



「哎，可是，这怎么行」



「当然要搬运石磨，恐怕还是得借一下亚尔金先生的力气才行」



阿玛莉艾是个聪明的女孩，她立刻便明白这是罗伦斯有意替她挡下了这件不怎么高尚的差事。心中的温柔让她感到了愧疚和疑惑。



亚尔金粗厚的声音在一旁响起。



「无论何时，悉听差遣」



阿玛莉艾用哀伤的眼神看了看罗伦斯，又看了看亚尔金，终于点下了头。权力的宝座并不像旁人想象的那般坐上去舒适，也不是谁都能轻易坐上的位置。



不过。看着阿玛莉艾，罗伦斯心想道。无论好坏，人总是会习惯的。



曾有诗人将此称为良心的消磨。世界不知为何，就是无法温柔地对待人们。



「而且，倘若能为领主大人尽微薄之力，也是小小旅行商人的望外之喜」



言辞间毫不掩饰对报酬的期盼。



紧接着，沉默的亚尔金也开了口。



「道施特姆家会对辛劳予以报偿的」



从不知何处来的贪财商人，和头脑顽固的家臣勾结在了一起，有错的是他们。



这副模样不禁让赫萝对阿玛莉艾投去了同情的视线，但她当然也没有插话。世间的残酷，赫萝是最了解的。



「那么，餐会结束之后我便立刻出发吧」



「阿玛莉艾小姐？」



亚尔金向阿玛莉艾征求最后的确认。她抬起头想要说些什么，但最后只是默默点了点头。



而她的肩膀之所以在颤抖，则大概是因为用力握住了优雅地铺在膝上的亚麻布餐巾。



「……拜托，您了……」



罗伦斯松了口气，但并不是因为一切都如自己料想。



而是因为他看出阿玛莉艾虽然温柔，但不缺乏面对命运的勇气。



那么，自己便只需要全力协助了。



石磨的搬运将使用罗伦斯的马车。在罗伦斯卸下货物的时候，亚尔金突然开了口。



「给你添麻烦了」



他没有停下手，但和赫萝交换了一个眼神，然后笑着回答道。



「马车的使用费就要谢谢您了」



当然，他知道亚尔金的道谢并不是因为马车。



「我是受到了伊万修道院院长的拜托。那位院长大人真是小气极了，只想着自己修道院的事情，我费了那么大劲运来货物，他却一次都没打算慰劳过我。所以我猜想阿玛莉艾小姐大概遇到了不小的麻烦，这才想要帮她的」



换而言之便表示阿玛莉艾是让人想要自发为之服务的高尚人物。这是商人风格的委婉。



亚尔金用猛牛一样的肌肉搬起货物，轻轻放在地上。



虽然外表看上去同山贼一样，但却绝不粗野。



「阿玛莉艾小姐，一定能成为一位优秀的领主吧」



罗伦斯笑着，将最后的货物搬下马车。



「能为她帮忙，是我的光荣」



然后，他们便去往村长的小屋。赫萝原本犹豫是否该留下来安慰阿玛莉艾，但罗伦斯制止了她。因为两人将很快离开村落，这是属于亚尔金的工作。何况亚尔金也终将先于阿玛莉艾离开这个世界，早一些学会坚强，并不是什么坏事。



牵着空马车来到村里时，村民们似乎是放松了警觉，正沉浸在小小的宴会中。



收拾好家具，在地面铺上稻草，村民们围坐起来。中心摆着一个铜制的酿造锅。一定是村长引以为傲的自制麦酒吧。



「哎呀呀，哎呀呀……」



即便是村民中最有经验的村长，似乎也难掩心中的诧异。



「啊，诸位坐着就可以了。领主大人的征税权现在由鄙人代行，因此先来稍事问候」



「征税权……可那不是」



「前一代领主在任的时候，也曾颁布过禁止手摇石磨的布告吧。因此，基于布告，现在我来没收这些工具」



罗伦斯仿佛听到了村民们寒毛倒立的声音。



但是，村长立刻对他们使了眼色。他似乎还微微地点了点头，恐怕是安抚村民，让他们不要担心吧。



「这样啊……。可是，我们正如您所见，并不是围着手摇石磨。何况这样的茅草屋里，也没什么好藏的地方」



言下之意，其他人也早已藏好了磨盘。



罗伦斯依旧挂着微笑点了点头。



「您说得是。这里和城镇房屋不同，房梁直接露在外面，自然是不可能有阁楼可以藏了。地上也没有地板，而是踏实的土，若是埋进去一眼就能看出来，何况再挖出来也要费一番功夫」



罗伦斯的唐突之言引来村民们一片困惑。



「那么田里呢？ 这要找起来也不难，用棒子戳进土里一试便知。何况这个季节作物刚刚种下，想必也是没人敢大着胆子在田里挖洞的」



有一两个人似乎倒吞了口凉气。亚尔金会把这些人全找出来的。



「房子的后院里，田间的路上，可以埋的地方恐怕还有很多，但动土之后杂草的模样站在远处也能看得出来。河对岸的草原也不是不能藏，可要把一直使用的磨盘运到那么远的地方实在是不划算。所以说」



罗伦斯在屋里转了一圈，目光转向隔壁的厨房。



「藏在灶台里……可石磨又有点大了，何况中间的轴木也会被烧坏」



那么会被藏在哪里呢？ 旅行商人的有利之处便是访问过种种不同的地区，学到了无论在哪里，人们的思维模式都相同这一点。



「建房子时一定会有的，而且就算被翻起来也发现不了，何况根本就不会有人想过要翻开来看的地方」



罗伦斯转过身，站到一直在门口观望事态发展的赫萝面前。赫萝愣了一下，但很快恭谨地垂手指了指身下，那里正有一块石板。



「这里人来人往，土也很快就凹下去了」



因此，很容易便可以掏出一个洞来，在上面放上石块。何况征税吏来家中搜查时，其中的住人们大抵都会站在门口一副不安的模样，这里也就成了一家之内最大的盲点。



亚尔金拿出了充当撬棍的铁棒，而村长只得满脸苦涩地咬着牙点头了。



「就算修了水车，反正也会被野火给烧掉……」



因此便必须把那些没用的紫花全都割除，至少，也要清空水车周围一带。在农忙时节，去清理那些换不来钱的野花。



「我是商人因此可以断言」



罗伦斯接着村长说道。



「即便如此，有了水车也还是能给大家带来好处」



亚尔金撬开了铺地石，手摇石磨从底下露了出来。



在几户人家中没有搜出石磨，一定是他们真的没有吧。赫萝装作若无其事的模样看了看他们的脸，倘若是说谎，她应该能从表情上判断出来。



最终，总计收缴石磨十七个。



马儿不满地喷着响鼻，牵着重了不少的马车。



「居然不靠武力就解决了」



亚尔金突然开口说道。这种拐弯抹角的言辞或许是他独有的道谢也说不定。



「坏心眼可是商人的强项」



说完，罗伦斯重新握住缰绳。



「现在的问题，是在于阿玛莉艾小姐吧？」



罗伦斯本以为亚尔金会动怒，没想到他却只是闷闷地哼了一声。



「就领主而言，她稍有些过于温柔了」



「…毕竟老百姓是不可能乐意缴税的，哪怕那些税最后能为他们带来好处」



「听起来真让人难受」



旅行商人总会试图逃避关税，或是在城内收缴的一切税务上动歪脑筋。尽管正是这些税金扩充了城镇的设施，改善了治安，聚集了人口，发展了商机。



「何况，水车的修理费用今后还有可能出现不足。到那时，恐怕就不得不采取更严酷的手段了」



下一次，连可以收缴的石磨都不会有。



「那么，就没有什么方法吗」



亚尔金问了一句。赫萝则将视线转向罗伦斯，劝诫他不要过于深入。没问题。罗伦斯摸了摸她的头。



「我走过了许多城镇，见过了各式各样收税的名目。要想出多少个都是没问题的」



「……结果也只能如此了吗」



「只要之后能再找到他们的财路就行了」



没有收入来源，自然不会有人缴税。



「……可我们并不是商人」



「您说得也是」



罗伦斯虽给出了如此的建议，但每当阿玛莉艾决定征收新的税种，她心中柔软的那一部分也必定会随之减少。



「我也会用行商所积累的知识，尽可能地协助……」



正说到这里。



「阿玛莉艾小姐？」



阿玛莉艾正从另一个方向小跑向宅邸。她的怀中抱满了什么东西，脚步也有些不稳。



并且最终在后院里消失了身影。



似乎在罗伦斯一行人前往收缴石磨的时候外出了哪里。



「是怎么了呢」



「唔……」



看来亚尔金也不知道。罗伦斯于是向赫萝投去求助的目光。赫萝起先像是稍稍吃了一惊，但很快又露出神秘的愉快微笑。



回到领主宅邸后，罗伦斯很快便知道了其中理由。



「大……大小姐？」



在餐桌旁找到阿玛莉艾后，亚尔金不由得叫了她一声「大小姐」。似乎这种语气是他刻意想在罗伦斯与赫萝面前掩饰的。



「大小姐，您不是和我约好不插手这件事吗」



亚尔金看起来惊讶而生气。



而阿玛莉艾则挽起袖子，摆弄着铺满桌子的那些东西——



为这个村子招致灾厄的紫色花朵。



「说到底，都是这些花的问题」



阿玛莉艾开口说道。



「如果能让这些花儿派上什么用场，村民们大概就会积极地去收割它们，水车也就安全了」



她并不是一个只会任由命运摆布，然后伤心哭泣的女孩子。



「而且，罗伦斯先生是旅行商人，无论需要这些花的市场有多远，您都会前往贩卖的吧」



是呗？ 赫萝用促狭的视线瞄了罗伦斯一眼。



他也只能如此回答了。



「是的，如果有利可图的话」



但该保留的地方依旧不能让步。



「那么，用作料理的调味品如何呢。我在修道院中曾学过香草的使用方法。这些花朵的香味又很好」



简简单单就能想到的主意，往往是前人已经尝试过的。



要这样回答阿玛莉艾是很简单，可解决困难的决心同样很重要。



「在厚的牛肩肉放一枝来烤，或许能产生很香的味道吧」



「还有其他的用途吗？」



「用来沉淀质量不好的葡萄酒之类」



阿玛莉艾点了点头，用手撑着下巴自言自语道。



「就没有什么办法能把这些花本身变成食物吗」



亚尔金咳了一声。



「有关于此，我实在不愿意尝试第二次了。不论是煮，还是烧烤」



看来那些尝试已经给他留下了阴影。



「而且或许是因为香味太重了，连牛、羊和猪也不愿意吃」



倘若能成为家畜的饲料，村民们大概也会欣然赶着猪羊前往花田。但这副情景没有出现，是有理由的。



「即便是用作料理的装饰或是香料，也卖不了很高的价格吧」



而这些花朵的数量又达到了极其惊人的地步。



「那么，直接做成香袋如何？ 在修道院里，我们经常这样使用培育的香草」



聚集着从年轻少女到老龄淑女的女子修院里，修女们手执缝衣针制作香袋的模样，想必非常治愈人心。



「香袋的确是一种商品，而这些花朵的香味也确实浓烈。可是，这种东西的销量并不大，至少，是不会对花田产生影响的」



散发出美好香味的花朵，和散发出美好香味的面包，人们恐怕多数会选择后者。



何况香袋还是一种耐用品，而非仅能短暂使用的消耗品。



「在每一个村镇都售卖一点，这样扩散到很多村镇去，如何呢？」



「中途可能会遭雨淋，而且干燥的花瓣虽然轻，但体积却不小。马车是装不下多少的。好容易抵达一个村镇，卖掉的货物却只能装下一个啤酒杯，这样既做不成生意，恐怕也没办法让花田的面积减小」



阿玛莉艾虽然不甘心地咬着指甲，可看上去并不打算放弃。



「那么……对了，既然能点着，作为人们每天的燃料怎么样？」



「村里人没有这么做，应该是有其原因的」



亚尔金接着罗伦斯的话解释道。



「倘若让那些花越过小河生根就麻烦了。何况那种花是火灾的象征，储备在家里的话，怕是会让村民们晚上睡不着觉的」



这些问题没法靠一时想出的方法解决。毕竟村民们并不愚蠢，而上一代的领主又是堪称明君的人物。



但是，阿玛莉艾似乎依旧没有灰心。她很早便应该自知自己涉世未深，但也因此而下定了决心。



「我会好好考虑的」



阿玛莉艾的声音里充满了决心。



「毕竟，在修道院里最多的，就是需要思考的事情了」



「大小姐……」



身材魁梧的亚尔金眨着眼睛，似乎是要忍住泪水。



「您应该和我约好了，不插手这件事的」



阿玛莉艾苦笑着回答他。



「可我坐在领主的位置上」



罗伦斯轻轻戳了戳赫萝的背，并且拿起一捧花朵。



「那么，我也要努力想想办法了」



尽管在一时豪情之下说了要努力想办法，可现实却并不像花香般令人轻松。罗伦斯等人在食堂里想尽了办法，最终直到蜡烛也燃尽的时候才解散。



重新点上兽脂的蜡烛之后，亚尔金又塞给罗伦斯一些麦酒和助眠药。这大概是他的答谢吧。



回到房间，罗伦斯看到赫萝正打开窗户，借着月明梳理自己的尾巴。



「好一幅幻想的光景」



说着，他关上了门。不过赫萝仍旧在舔着尾巴上翘起的毛，没表现出多开心的模样。



「汝夸奖咱的时候，大抵都不会有啥好事」



「果然瞒不过你」



他将亚尔金的麦酒倒进杯子里，递给赫萝。



她举起杯子，却又突然停下了手。



「不知是做的时候就用那花当了燃料，还是花的味道早就溶进了这个村子的空气里」



麦酒散发出一股在食堂里他们已经闻了够多，几乎要让鼻子麻痹的花香味。往常这样带着花味的麦酒应该能成为不错的饮料，不过现在显然不太能激起人痛饮的欲望。



「唔……麦种本身倒是不坏呐」



赫萝喝了几口之后评价道。



「不过，真是没用的东西」



「你是说那些紫色的花？」



罗伦斯一边往她的杯子里添酒一边说。



赫萝则向他投去质疑的眼神，毛茸茸的尾巴也似乎有意地鼓了起来。



「汝说，如此之外还有啥没用？」



「呃……比如旅行商人的小聪明什么的」



罗伦斯笑道。而赫萝则又喝了一小口麦酒，然后灵巧地仰着倒在床上。



「你啊，这样要把酒洒出来的」



「做个泡在酒里睡着的梦也不错呗」



「别说傻话了，给我」



赫萝把酒杯顶在肚子上，老老实实地任凭罗伦斯拿起。



她闭着眼睛，脑袋里似乎仍在飞速运转。



「没想到，人称约依兹贤狼的咱，居然还会为这么个花儿伤透脑筋……」



「你要真能一闭眼就想出一堆能卖钱的东西，我可早就成了大商会的主人了」



「大笨驴。咱赚的钱，那可都是咱自己的」



赫萝又翻了个身，把下巴撑在手背上，一左一右地摇着尾巴。



或许是在想象赚了成山的金币，过起酒池肉林生活的情景也说不定。



「不过，这些花儿啊……」



罗伦斯一边嘟哝一边在赫萝身旁坐下，结果那条大尾巴便开始轻轻拍打他的脊背。



「要是蔷薇，可就另当别论了」



「0.0」



「祭典里经常会用到，所以收集起来是可以卖的。王侯贵族来城里的时候，也要给路上全都铺满蔷薇的花瓣。要是再往南，还有大量用到蔷薇的高级料理或者点心，很受欢迎的」



「OwO」



『再讲得更详细点』 赫萝凑近了身体，仿佛在这样说。罗伦斯则以一句「我也只是听人谈过而已」打开了话匣子。



「杏仁露，蔷薇水，砂糖，这三种似乎是贵族的晚餐从不可缺少的。尤其是把它们混在一起做成的汤，又滑又甜，还有蔷薇的香味。里面还可以再加入大米烹煮，餐后和木莓酒一起喝。或者也有加入生姜后用来炖煮鹌鹑和鸭肉的。据说虚弱的病人只要吃一勺，立刻就能再站起来」



「°﹃°」



赫萝已经连眨眼睛都忘记了。



她在食堂里想办法的同时吃了那么多东西，现在居然还有胃口。罗伦斯一面为此惊讶。一面又觉得赫萝被勾起馋虫的模样傻乎乎的很可爱，于是接着讲了下去。



「更厉害的，要数面对着碧蓝大海，一年一半以上都是夏天的国家，那里的点心」



赫萝啪踏啪踏地摇着尾巴，紧紧地攥着罗伦斯腰间的衣服。



「即便是在那些能收获椰枣，终年炎热的国家，若是登上最高最难走的山，也会看到山顶一年四季都被冰雪覆盖着。贵族们会在一年最炎热的时候，派遣仆人们登上山顶，将冰块切下来保存起来。然后，把那些冰块用利刃削成软绵绵的雪花，除过满满地浇上加了砂糖的蔷薇水，还要把一种叫做柠檬的酸果实的皮和蜂蜜一起煮，再把煮好的汤汁和更多的蜂蜜也加进去」



罗伦斯用手比划着将刨碎的冰雪盛在想象的器皿中，又在上面浇上蜂蜜甜汁的模样。赫萝的目光如同钉在那双手上一般，牢牢地将视线追着他的动作。



「等那碎雪凉透了之后，再用银匙舀起来吃。嘴里一阵沙沙的声音，又凉，又甜，又酸的蜜汁就流过了喉……疼，好疼啊……赫萝！」



赫萝的指甲尖，已经几乎要嵌入罗伦斯的大腿上了。



「……汝哟，接下来，那南方的国家……」



「不去的。我们不去那里」



罗伦斯深刻地为自己的得意忘形而感到后悔。



「再说，那东西肯定比蜜渍桃子还要贵，到底是买不起的」



「呜呜呜……」



赫萝一脸快要哭出来的表情，猛地咬住了罗伦斯的大腿。



「疼！很疼的！」



她像是要将自己的痛苦分享给罗伦斯一般扭动着尖牙，不过忽然又松了口。



「真是的，衣服咬破了该怎么办啊」



「不过，汝哟……」



「唉……又怎么了？」



「冰的话往北走就有，蜂蜜也有。那个叫柠檬的东西……只能用其他果子代替，不过砂糖只要是港口就能买到呗？」



行商的旅途中，赫萝也积累了多余的知识。



「就算是有，谁来付钱啊？」



啪。尾巴在罗伦斯的背上拍了一下。



「那个叫蔷薇水的呢？ 有呗？ 贵不？」



「什么？」



罗伦斯正要问，却看到赫萝的眼睛空虚地望着远方，嘴里也碎碎念着什么。她似乎是在动员贤狼数百年岁月中积累的全部知识，想办法要做出那种冰点心来。



当赫萝回复了意识，罗伦斯仿佛在她眼中看到了燃烧的火焰。



「那个叫蔷薇水的东西，和寒冷的夜里抱着咱的尾巴取暖，哪个比较有价值，汝想过没？」



狼的皮毛即便是最高级品质也劣于鹿的皮毛，鹿皮又劣于兔，兔劣于狐狸，狐皮终究也比不上貂皮。貂皮能直接兑换成崔尼银币，而蔷薇水能直接兑换成等重的黄金。这个事实，恐怕会极大地损害赫萝作为狼的自尊心。



但是，罗伦斯并不担心会被赫萝咬死，是因为他知道赫萝搞错了什么。



「市场上卖的狼皮，恐怕连十分之一滴的蔷薇水都买不来吧」



赫萝瞪大了眼睛，说不出话来。



不久之后她的手开始颤抖，肩膀开始颤抖，耳朵开始颤抖，尾巴也开始颤抖。



当她嘴里露出两根尖利的犬牙时，罗伦斯又接着说道。



「但是，你啊，你知道自己每天给尾巴上涂的是什么吗？」



「……唔哎？」



赫萝每天都不厌其烦早晚梳理抚摸的尾巴，只要稍稍生气便会膨大起来，毛发则展现出如同玻璃细线般的光辉。



这种艳丽的光泽，以及她身上的甜美香味是有原因的。



赫萝看了看自己的尾巴，又看了看罗伦斯。



「用你尾巴取暖的价值，比蔷薇水要高得多。高到令人眩晕」



他像是泄劲般叹了口气说。



「你用的那种油，油店里是不会卖的，只有在药种商手里才能买到。因为绝不会有人傻到把那东西用在料理中。毕竟那是你连价格都不看，纯粹凭着味道选出来的。我得说你的鼻子确实优秀，因为你毫不犹豫地，就买了药种商手里最贵的那一瓶」



赫萝缠着要买那高价的精油时，罗伦斯正好犯了某个大错。因此他没办法反驳赫萝的话，只得乖乖打开钱包。赫萝便也毫不顾忌地将之买下。然而，那是平时只有贵族少女才会使用的东西，绝非一个旅行商人会赠给倾慕女孩的礼物。



一脸不解的赫萝，尾巴上如今也大量涂着的，那种精油。



「那是把制作蔷薇水时浮到表面的精华收集起来，用其他油稀释做成的。当然，和以前某个大帝国的暴君赠给王妃的，那种纯用花瓣制作，未加稀释的极品是比不上的。传说中，暴君命人收集了与十匹骏马等重的花瓣，才最终做出小指尖大小的一瓶。但是，即便是你用的那瓶香油，也一定得花费一整驾马车运来的……」



罗伦斯突然不再说下去了。



「一整驾马车运来的……」



「……汝哟？」



赫萝不安地从下方窥视罗伦斯的表情。



而罗伦斯的脸突然转向一边。



不是面对赫萝，而是面对她那左右摇摆，毛茸茸的大尾巴。



「一整驾马车才能运来的？」



「唔呀！？」



赫萝发出奇怪的声音，想要支起身来逃走。



可罗伦斯却像是丝毫没注意到这一点，只是揪住赫萝的尾巴，仔细地盯着看。



「汝、汝哟，把咱的尾巴……那样、粗暴地——」



赫萝的脸此刻比苹果还红，而她的尾巴则如同想要逃走的鱼般不停扭动着。但是，罗伦斯的手依旧紧紧钳着不放。他的眼前只剩下了那条尾巴，而记忆中的村子里的种种元素，正在脑中猛烈地组合着。



燃料有，道具有，材料有，一切都有。而且，效果在试做之前就已经获得了证实。而且，这种商品是不可能滞销的。



「就是这个！ 这个准能行！」



他终于从思考的海洋中抬起头来，对赫萝浮现出笑容。



当罗伦斯看清了眼前红着脸，眼眶里含着泪水的赫萝时，一切都晚了。



「这个，大笨驴！」



一记狠狠的耳光。



但是，即便从床上滚落下来，罗伦斯仍然开心地笑着。



「这一定能卖个大价钱！」



他喊叫着，从地上爬起来，拉起正心疼地检查着尾巴的赫萝。



赫萝像是畏惧似地蜷缩起身体。



「而且，你以后打理尾巴也会更方便！」



自己的尾巴刚刚才遭受一场劫难，赫萝想要说些什么，可已经被罗伦斯拽下了床。



「汝、汝哟、汝哟，这么地！」



「好啦，发什么呆呢，我们快走！」



罗伦斯拿起壁龛里的兽脂蜡烛，推开门。



「去助人为乐，顺便赚一大笔钱！」



赫萝虽然无奈又惊讶地叹了口气，却没有甩开罗伦斯的手。



又开始了。她露出如此的表情，脸上随后浮现出一丝愉快的笑意。



散发甜蜜芳香，夏季只要凭太阳光就能点燃的，饱含油分的花朵，占据了视野所及的全部范围。



花海的正中则摆着粘土、阿玛莉艾的父亲热心收集的玻璃瓶，以及一口如同压扁的壶般，又带着细嘴的铜制酿造锅。



只要点一次火，燃料往后在这片花田中要多少就有多少。



这一切组合起来，就能将给村子招致不幸的紫色花田，变成蕴含着财富的宝库。



「这样就可以了吗？」



村子的领主阿玛莉艾卷起袖子，用粘土封住了酿造锅的开口。锅里则塞满花瓣，又加入了从河里打来的水。



「然后，把这个玻璃瓶……」



罗伦斯抟起粘土，将玻璃瓶接在锅上。本来这里应有专门的玻璃匠人做的管子，或至少准备一根铜管，但时间所限只能如此代替了。



毕竟首先要尝试一番，看看是否可行。



「那么，我要点火了」



村长作为村民的代表，用略带不安的语气说道。而村民们则不知罗伦斯究竟为何要把那害人的花瓣塞进酿造锅，只是围在远处投来充满戒备的视线。



工序和道具都准备妥当了。



罗伦斯盯着木柴着起火焰，继而带燃花茎和叶片，并最终冒出烟雾的模样。



「这样，然后呢……？」



一旁的阿玛莉艾如同祈祷般地向他询问。



昨晚听说了罗伦斯的主意后，阿玛莉艾表现出不亚于他的兴奋，拿起镰刀便向跑向花田。尽管最终还是被亚尔金拉住了，但大概是一夜都兴奋得睡不着觉，她的眼睛周围浮现出木炭涂过般的一圈黑。



代表权威的领主怎能如此。亚尔金不禁叹息。可就算是这副表情，阿玛莉艾看上去仍然精神十足。



大概，虽然外表文静老实，可她实际上并不是那种喜欢沉思的女孩子吧。



「煮到一定程度，蒸汽就会接到玻璃瓶里。然后，再用水冷却」



接到召集令，只能放下农活聚集至此的村民们，不情愿地手持木桶在一旁等待着。



「很快就好……看」



玻璃瓶中冒出了烟雾。罗伦斯对村民们打了个手势，他们便将桶里的水泼在玻璃瓶上。



「这样，蒸汽就被水冷却了」



酿造锅中传来了咕嘟咕嘟的声音，同时蒸汽不断聚集在玻璃瓶中。早春的河水仍冷得刺骨，每当泼上去便会驱散瓶中的蒸汽，让人有短暂的瞬间能看清瓶里的情况。



「水越聚越多了……」



阿玛莉艾的声音突然扬起来。



「水的表面是……油？」



「似乎成功了」



倾斜的玻璃瓶中，水的表面聚集起了一层油膜。



四周已经有了很浓的花香。赫萝在兜帽之下，用手捂住了口鼻。



在同样的程序反复几次之后，罗伦斯伸手想取下瓶子。



但是，却被亚尔金拦了下来。



「这之后的重复，就是我的工作了」



或许他是在关心罗伦斯，防止他被瓶子烫伤。



罗伦斯微笑着让出了位置。



亚尔金用自己厚实的手掌攥住玻璃瓶，一边留意不洒出瓶中液体，一边小心地将它从锅上取下。



「呜哇」



「好浓的香味！」



顿时一股香味弥散开来，激起四周村民的惊叹。



亚尔金又将瓶口转向他的主人阿玛莉艾。



阿玛莉艾用手指蘸了一点香油，涂在准备好的一块布上。



「……好厉害」



她只说了这一句话，似乎是已经被惊呆了。



「制作香油需要大量的花朵，但是在这里应该不成问题。而且，香味如此浓郁的香油，只要让药种商用别的油稀释好，就能卖一大笔钱。我作为一个小小的旅行商人，只取一小瓶未稀释的原油就可以了。这样即便被雨淋了也不碍事，而且还不会给马车增加负担」



虽然不知道能卖多少价钱，但储量是可观的，香味也的确迷人。



原本只是为鼓励村民割草想出的办法，似乎还可以让人期待更多。



「如果还要说有什么问题的话」



罗伦斯说到这里，围着那块布嗅香油气味的阿玛莉艾，亚尔金，赫萝还有村长都将视线转向了他。



「那就是这个工作结束的当天，恐怕大家吃什么东西都是这股甜味了吧」



在大家的笑声中，亚尔金鼓起了掌。



「旅行的贤人为村子带来了如此美妙的智慧。来啊，从现在开始我们将跨越神予以的试炼，将这片花田变为福音！」



该收割的花朵还有很多，而且还要剥除花瓣，去除茎叶的水分以便燃烧。



平时的劳作自然不能放下，花朵又会随着季节变迁而凋落。



没有多少庆祝的时间了。



在满场的欢腾之中，罗伦斯像个旅人般慢慢退出了人群中心。



啪。有谁撞了一下他的肩膀。



「哎呀」



仔细一看，是赫萝。



「怎么样，我的小聪明也挺厉害的吧？」



这种时候她应该会允许自己骄傲一下。



罗伦斯说完，赫萝便在深深的兜帽下露出了笑容，可她又突然蜷起身体，毫不留情地一拳打上了罗伦斯的肚子。



「咕噗！？」



「这样就为咱的尾巴报仇了，大笨驴」



「咳咳……」



虽然不是很痛，但由于惊讶，罗伦斯还是好半天没能直起身子。



他发现赫萝的脸上，浮现出了越过兜帽也能看得一清二楚的可怕笑容。



「汝把咱的尾巴弄得乱糟糟的，这件事咱会一～直记下来的」



「不、这、这个啊」



「不过啊」



赫萝凑近了过来。



「从今往后，汝也至少帮咱打理打理尾巴呗？ 汝现在是土地之主的熟客，这不是能赚来一大笔钱吗？」



「什么，不，能不能卖掉还……」



「嚯，以后，晚上汝还想不想暖暖和和地睡觉了？」



略带红色的琥珀眼瞳中，闪着如同糖煮果实般的光泽。



「……遵命」



听到罗伦斯老老实实回答，赫萝像是天真纯洁的少女般笑了起来。



同时，开口说道。



「汝的钱包，咱也得定期清理才行了呐」



「……」



她愉快地搂住了罗伦斯的手臂。



村民们的一部分正在忙碌地顾着酿造锅，余下的则围着亚尔金和阿玛莉艾。



有人突然注意到了他们，就像是被两人脸上的笑容传染了一般，带着满面微笑冲他们喊道。



「罗伦斯先生，您一定是神派遣来的天使啊！」



面对这样的赞扬，罗伦斯只能困扰地笑笑，同时轻轻冲他们招手回应。



另一只手，则被比谁都更贪心的狼占据着。



「与其说是被神派遣来的，倒不如说是被某位前任神明差遣来的」



罗伦斯嘟囔道。



「商人的喜悦，不就是服务别人呗？」



赫萝的尾巴正在斗篷下摇摆着。



罗伦斯仰望着漂亮的蓝天。冬天结束，春天来临的天空。



这就是在那片吹拂着甜美香味的花田里，发生的故事。



古旧的储藏间前，封在小瓶中的记忆瞬间一齐涌出。



香油的效能，似乎经过多年仍旧未有丝毫减少。



「我想起来了。缪莉那孩子，好像对这个小瓶一点兴趣都没有过」



「就算有多香，有多甜，毕竟还是不能吃呐」



缪莉还太小，没到明白享受花朵芬芳的年纪。



「但咱家的丫头倒是学下了怎么藏石磨。所以咱觉得，那石磨没准也被她藏在什么想不到的地方了」



罗伦斯夫妇的独生女非常喜欢恶作剧，也总难逃寻宝和冒险故事的吸引。



「那孩子，到底是像谁啊……」



「大概是一看到金银财宝就走不动，准备全塞进钱包里的汝呗」



「从装粮食的袋子里特地挑出最好的那部分咸肉，然后藏起来的，又是谁呢？」



「大笨驴，是汝」



「呵，贤狼也有不知道的事情啊」



「咱知道的可比汝多多了！」



两人嬉闹起来，肩膀都要彼此撞在一起，一同从储藏间朝堂屋走去。虽然拌着嘴，但他们的十指却紧紧交缠在一起。



他们的身后飘散着甜美的芬芳。



不过与其说是花香，其中似乎还有些什么。



或者，那也许就是幸福的味道。



（《狼与花瓣的芬芳》 完）