感觉重力的轴心急速转动，一片漆黑之中，一个小小的光点呈放射状拉开，恢复了现实世界的光景。



回到现实世界，肉眼也一样流着眼泪。一片模糊而扭曲的视野内，出现的是已经十分眼熟的男生厕所隔间里那扇蓝灰色的门。



截至目前为止，都没有再出现会趁春雪完全沉潜的时候，跑来对他的身体恶作剧的人，所以他本来也可以直接在教室沉潜。但万一这种危险的程序被教师发现，事情一定会闹大，而且更重要的是唯有在使用这项训练程序的时候，他才确实有理由非得待在厕所不可。一阵太过巨大的痛觉余波，以及从完全沉潜瞬间回归所带来的冲击，让春雪的神经系统产生混乱，只觉眼前的光景摇摇晃晃——才刚意识到这点，就觉得胃里有东西往上冲。



「……!」



春雪按住嘴，让坐在马桶盖上的身体落到地板上，转身猛力掀开了马桶盖。



总算险险赶上，让消化系统的逆流全都吐到了该吐的范围内。春雪又空呕了几次，这才无力地伸出右手，按下墙上的按钮。



春雪感受着水流在脸颊边卷成漩涡，也没有力气起身，就这么趴在马桶上。



渗出的泪水一滴一滴地滴下，立刻被水流吞没。



他流泪并不只是因为纯粹的剧痛与呕吐。春雪对没出息的自己觉得懊恼，激动得咬紧牙关，肩膀颤动。



这种训练的企图就只在于提升极为初步的反应速度。如果换成「对战」，有时甚至会遇到双手各持一把枪械以每秒数发的速度连射。然而都已经过了一个月，得以闪过子弹的机率却顶多只有从两成提升到三成左右。



她说春雪只要慢慢变强就好。



然而春雪就是会害怕，怕她眼神深处有的其实是深沉的失望。



「BRAIN BURST」是一款能运用神经连结装置中不为人知的功能来加快思考速度，以半现实战场作为舞台的对战格斗游戏。从春雪取得这项程序，并成为这款游戏的玩家，也就是通称「超频连线者」的一分子以来，到今天已经过了三个月。



当初春雪所驾驭的对战虚拟角色「Cyan Pile」，发挥独一无二的「飞行能力」这项巨大的优势无往不利，只花了短短一个星期左右就升到2级，一个月后更升上3级，甚至让他相信他在这个世界里可以当上真正的英雄。



然而这短暂的光荣时刻也只维持到弱点被人看穿为止。飞在空中也就表示全身都随时暴露在敌人的视野之中，面对远距离射击能力，尤其是快得连子弹都很难看到的高弹速精密狙击，春雪立刻沦为活靶。到头来春雪好不容易升上4级，之后就原地踏步了许久。在当前的目标，也就是扩大所属军团「Nega Nebulas」领土方面，也没有任何进展，到现在都还为了维持学校周边的支配权而汲汲营营。



领土，也就是军团对于区域的支配，取决于设定在每周六傍晚进行的「领土战争时间」。在这领土战争时间内，将会展开不分参加者等级，只要求双方参加人数相等的团体战，其间能够将胜率维持在平均50%以上的军团，就可以获得系统认定的领土支配权。当军团支配一块领土，麾下成员待在领土内时就可以获得特权，就算将神经连结装置连上全球网络也可以拒绝「对战」。



然而当Cyan Pile的特性经过敌人研究，团体战时间下跑来进攻的敌方团队里，也都一定会包括一名对空能力很强的对战虚拟角色，逼得春雪不敢贸然起飞。一旦不能起飞，「Cyan Pile」就只是个不经打的近战型人员，胜率也就明显低落，逼得队友「Cyan PiIe」跟「Black Lotus」必须弥补他空出来的战力空档，这样的情形已经持续了好一阵子。



所以春雪才会跑来做这种特训。



如果至少可以躲开一半的对空射击，也就可以找出射手的位置，以威力强大的俯冲攻击击破对手。他写这项应用程序，就是带着这样的打算，然而怎么想都不觉得有实际得到成效。连一开始就知道发射位置的子弹都躲不过，又如何能躲过「对战空间」上那些从障碍物后方发射出来的对空攻击呢?



学姐表面上丝毫没有露出焦虑或不快，不仅如此，每当春雪在领土战争中凄惨落败，她都会和颜悦色地予以鼓励。



然而想到她的内心正一点一滴累积着失望的情绪，春雪就怕得不得了。



——干脆退出吧?



这阵子有时甚至会发现自己不知不觉间产生这种念头，当场震惊不已。自己忍不住会去想，与其让她再对自己更失望，还不如当作这一切都没发生过，这种爱逃避的老毛病已经开始浮现。尽管速度缓慢，但逃避的念头却已经在春雪内心深处一步步膨胀。



他曾经以为自己能够改变，曾经相信就在接受BRAIN BURST，成为超频连线者的那一瞬间，自己就已经不再是以前的自己了。



然而到头来这一切可能都是白忙一场?也许无论是在学校还是虚拟的战场，不管到哪儿去，自己都注定只能当个最底层的失败者?



春雪让自己圆滚滚的身体缩在厕所隔间里，用力闭上眼睛，想要挥开负面的想法。从胃液侵蚀所造成的痛觉还没消散的喉咙，拚命地挤出声音说道：



「……就算是这样……我还是……」



但接下来的话他却说不出口。现在的春雪甚至没有足够的气力说服自己。



就在经由校内局域网络直接回荡在听觉之中的放学钟声下，春雪无声地自言自语。



想要变强。



我想变得更强。