突然听到她以轻快的笑声驳回这种担忧，让春雪连连眨眼。



黑雪公主换上一脸剽悍的笑容，以略低的声音轻声说道：



「我早就是他们的敌人了，而且我也没有参加那可笑的『互不侵犯条约』。要是有什么不满，六王大可自己来找我对战，只是这样可就让我称心如意了。」



「……学姐……」



——学姐实在是太坚强，太帅气……太英勇了。



但春雪当然无法将这种胸中的感慨转换为言语，只能一心一意地注视着在自己身前闪闪发光的漆黑眼眸。



黑雪公主放缓了犀利的目光，再度以温和的微笑迎接春雪的视线。她的嘴唇微微动起，用最低音量的耳语轻轻振动了空气：



『现在回想起来，从一开始就一直是你在保护我啊……」



伸展开来的手指轻轻摸着春雪的右脸。春雪一颗心跳得七上八下，但仍然勉力挤出沙哑的声音回答：



「哪里……哪儿的话……我才多亏……」



淡黑雪公主以食指在春雪的脸上轻轻一戳，拦住了他的反驳。



「我可是你的『上辈』，不管什么时候都有权利保护你。所以至少这种时候你就什么也别说，乖乖依靠我。」



「……学、姐。」



一股热情猛然梗在胸口，让春雪好不容易才挤出这句话，与黑雪公主四目交会。轻轻点头示意的剑之主仍然将手指放在春雪脸颊上，又说了一次几小时前对他说过的话。



「我保证，我会保护你。」



「……好，好的……我相信学唔咕！」



——这句话之所以会没能说完就变成破坏气氛的呻吟声……



是因为突然往后倒的驾驶座椅背压到了春雪身上。



枫子从座椅边缘伸出来的手猛力拉扯春雪的左耳，同时露出两边脸颊大大鼓起的脸，愤慨地说道：



「小幸、鸦同学！你们两个不准擅自在别人车上打得那么火热！」



等到的座上的两人都将椅背放回原来的角度，春雪也重新在后座上深深坐好，时间已经到了下午两点三分。



隔着窗户抬头望去，六月中旬的天空心情似乎不太好，呈现出一片多云的景象，但至少看得到几个地方露出蓝色，看来是不用担心因为突如其来的雷雨而导致神经连结装置连线出现问题了。



黑雪公主先轻声清了清嗓子，接着以多了几分紧张感的声音说：



「这次的会议不是采取所有连线者互为对手的『乱斗模式』，而是由『蓝之王』两名亲信进行对战，其他参加者以观众身分自动沉潜，因此我们不必担心受到他人攻击的危险。」



「请问……学姐是说，连『心念系统』的攻击也不用担心？」



回答春雪这个问题的人是枫子：



「对，即使动用心念，在正规对战场地上，仍然不可能发生观众受到攻击的情形，因为观众根本就没有HP计量表。上周的『赫密斯之索纵贯赛』里，参加者跟观众之所以会被Rust Jigsaw的心念伤害，是因为处于特殊的场地状态，所有人都有设定HP计量表，只是数值被锁定而已。」



「原来，是这样啊……我总觉得……我总觉得这简直……」



春雪含糊地自言自语说到这里，黑雪公主就以平静的声调补充：



「简直像是故意留下可以用心念破坏比赛的余地，是吗？」



「咦……没、没有，我没有想这么多……」



春雪赶忙摇摇头。一旦说到这里，下一个推测就必然得要成立。也就是说——Rust Jigsaw的那种破坏行为，是受到BRAIN BURST开发者容许的。



再怎么说都不可能会有这种事，无论如何都不能容许这种情形。虽然这神秘的开发者到底是为了什么目的经营BRAIN BURST到现在仍然是一团谜，但春雪站在一名玩家的立场，已经越来越对他／她抱持一种隐隐约约的敬意，认为这个人能建构并维持这么好玩，这么刺激，这么让人乐在其中的游戏，不，应该说是这样一个「世界」，实在不可能会去帮「加速研究社」那些卑鄙的家伙。



「春雪。」



他想得用力咬紧牙关之际，听见黑雪公主以温和的声音叫了他一声。



「你听好了，你只要记住一点。加速世界的主角，是每一个超频连线者自己，这当中也包括了你。要如何面对世界，完全取决于你自己的选择，无论开发者有什么意图都不例外。」



「……好的！」



在他深深点头的同时，视野角落显示的时间告知离约定时刻只剩十秒。



「很好——那么所​​有人开始连上全球网路。」



在军团长的指示之下，三人的手指各自按住了自己神经连结装置上的连线按钮。



显示全球网路连线的灯号亮起，接着是连线状态的告知。当这些图示消失约两秒钟之后——



啪——！的一声加速声占满了春雪的听觉。



一串写着【A REGISTERED DUEL IS BEGINNING！】的火焰文字在视野正中央熊熊燃烧。