第一章(2 / 2)
我没来由地压低声音问道。
在铁格子的对面,六夏明显发出困惑的气息。
「所以你是什么意思?想学习收购土地吗?黑崎怎么样我不清楚。不过这教堂本来就没有继承者,是快要被拆除了才被我廉价买下的。」
「呃……」
话说回来,我记得环绪姐提过这世界的朱里学姐似乎住在环境更好的家庭中。看来就算我来这里,也不可能会遇到朱里学姐了。
这么一来,嵩月或阿妮娅来这里的机率同样是低到绝望的程度。
「你的烦恼就是这个吗?难道你对黑崎朱里有兴趣?」
六夏用有点无奈的口气问道。
「不,并不是那样。」
认真回应她感觉很愚蠢,不过我还是姑且否认了。
「呼——我觉得你还是放弃那女人比较好。当然她的外貌是很棒没错,不过她应该看不上你这小子吧?」
「真是的,我不是那个意思啦。」
「啊,是吗?那你的烦恼到底是什么?」
「耶?这个嘛……」
这下麻烦了。关于朱里学姐的情报看来很难继续打听下去,但话说回来,我也想不出其他可问之事。我心想,差不多也该确认一下,六夏对事情的内幕理解到什么程度了吧。然而……「啊……恕我问一下,六夏会长听说过机巧魔神(Asura Māchinā)这个词吗?」
「机巧,魔神——?」
六夏低声重复着。我立刻感到后悔起来。再怎么说这也太直接了当了。应该要更巧妙地旁敲让才对吧。
我紧握住渗出汗水的手掌。随后六夏以难得认真的口吻回答。
「Asura Māchinā……是巴基斯坦的首部吗?」
「……那是伊斯兰玛巴德(Islamabad)。」
我脱力地当场趴了下去。六夏则很不悦地用鼻子哼着。
「我想起来了。那是叶门产的咖啡豆吧。具备丰富酸味与滑顺口感为其特征。」
「那种咖啡是摩卡玛妲莉吧……等等,这些发音根本就不像啊!」
「什么嘛,反正听起来都差不多。」
六夏发出闹别扭的声音。我深深叹了口气。
「够了……那么,副葬处女,还有使魔这两个词,你应该也没听过吧?」
「……那是什么黑话吗?」
六夏边叹气边反问我。
「虽说不知道你有什么误会,不过我们店里可是不提供非法的药物喔。」
「我才没期待那种事。」
「所以你到底想问什么嘛,烦死了!」
抓狂的六夏吼叫起来。咚——还听见她粗暴踢墙壁的声响。
「呃……既然如此,就请你告诉我关于洛高的事吧。」
我慌忙打圆场道。
「嗄?也罢,你想知道什么?关于学校里闹鬼的故事吗?」
「不,不是那一类的……举例来说,如果你去年就认识我的话,我想问一下……六夏会长当初是怎么跟我认识的……?」
铁格子对面陷入了短暂的沉默。
「我搞不懂你想表达什么,你丧失记忆了吗?」
「这个嘛……虽不中亦不远矣吧……」
「还是说,难不成……你想追我?」
「不不不,绝对没那种事!」
我赶紧否定这点。隔着墙壁传来了六夏忍俊不禁的笑声。
「其实也没差啦……我认识你的理由很简单。因为你是校内的名人。难道你都没有自觉?」
「名人……?我吗?」
我隐约有种讨厌的预感。被幽灵缠身而遭同学们敬而远之的中学时代记忆又苏醒了。六夏发出「唔——」的声音思考后喃喃说道:
「与其说你是名人……嗯,不如说是你的女朋友更有名吧。」
「女朋友!?」这完全出乎预料的词汇令我尖起嗓子。「……她是谁啊?」
为何在这个世界我就可以交到女友?比起如此的疑惑反而是火气先冒了上来。直贵有女友这件事竟然连环绪姐都没提起过。
六夏看到我的反应不禁讪笑起来。
「你到现在还想打迷糊仗啊。你们不是一天到晚都腻在一起吗?带着那么显眼的女人在校内乱晃,自然会变名人罗。」
「耶!?」
我愈来愈混乱了。六夏所指的女友究竟是谁?
一天到晚跟我腻在一起——这么说的话我首先想到操绪,不过在这个世界她理应不是幽灵,不太可能会有名到连学长姐都认识吧。这么说来我的女友就是嵩月罗?然而嵩月会在校内跟我黏在一块?我实在很难想像那种场景。其他会被误认为是我女友的人,大概就只有杏了。至于佐伯妹——不可能吧。尽管她的确也是很显眼的名人就是了。
「抱歉,我好像真的全都忘了……我的女朋友究竟是谁呢?」
我下定决心这么问道。如果可以,其实我也不想问的,但如果不早点确认这点,之后就不晓得会被卷入何种麻烦里了。
「等等……你是认真的吗?为什么我非得跟你说明你的女朋友是谁啊?」
「呃,我可以体会你的心情……不过请你务必帮忙。」
真没办法——我感觉六夏在铁格子对面发出咂舌声。
「好吧,说一下也没差,你可别生气喔。关于你的女朋友一言以蔽之,她是——」
「……嗄?」
六夏的解答,让我怀疑起自己的耳朵。我愕然到以为自己听错了。
接着我就因困惑而抱头苦思起来。
她是魔女哩——这就是六夏的答案。
〇
她的正字标记是一头滑顺的纵向卷发。已归化日本籍的美少女高中生。通称则是——魔女。
看来这就是被视为我女朋友的人物了。
「至于本名,我记得她好像叫黛安娜吧。听起来就很有钱,感觉只会在报章杂志上看到的人物。」
六夏以充满倦怠的口吻说明着。
黛安娜小姐(暂定)。出生在外国的同班同学。我一边啜饮着变温的咖啡,一边在略显昏暗的告解室歪头苦思。心中一点底都没有。
「抱歉。光靠这些情报,我还是完全想不起来。」
「那也没办法啊。谁叫平常大家都称她为魔女。」
「唉……魔女吗。」
自称「守护灵」、自称「恶魔」等等——虽说我的朋友尽是些非人类的存在,但魔女这种属性还是第一次碰到。
此外根据传闻,那家伙似乎是这个世界的原版智春女友。真不知道是为了什么,偏偏要选这么麻烦的对象为女友啊。
「是说,她是哪种魔女啊?会拿扫帚代步之类的?」
「你对我唠叨做什么,她是你的女朋友吧?」
「唔……算了,当我没说吧。」
「反正你看到她就知道了,她就是魔女嘛。」
「她到底是怎样的女孩啊!」
愈听形容,我心中离谱的想像就愈发膨胀,心情也跟着黯淡下来。在这狭窄的告解室中我默默陷入低潮时,背后的门被人缓缓打开了。
「那个,这位客人……您的时间快要到罗,请问要延长吗?」
「……不,不用了。」
对这位向我询问的陌生修女,我无力地摇摇头答道。我撑起摇摇晃晃的双腿站起身,拿着帐单走向柜台。
负责收银机的修女就是姬撞小姐。她发现我来了之后,以微笑收下我的帐单。
「一共是三千六百圆。」
我差点就当场摔倒。
「等……等一下!告解室的使用费不是半小时一千圆吗?」
「是的。另外还有您点的咖啡,以及六夏的指名费,两项含税是两千六百圆。合计一共是三千六百圆。」
「咕……又被那个女人……」
仔细一瞧,告解室的隔壁确实贴有价目表。我无处发泄的愤怒令肩膀颤抖起来。然而姬笹小姐还是挂着满脸的笑容。
「您有本店的集点卡吗?」
我以疲倦的表情摇摇头。
「不,没有……」
「那顺便办一张吧。」
「啊,麻烦你了。」
本来就打算永远不会再光顾,但拒绝对方又很麻烦,于是我便默默地看着她帮我办集点卡。姬笹小姐以熟练的手法在卡片上盖章。
「您跟姬笹……是朋友吗?」
她以若无其事的口吻说道。
「耶……?」
我不懂她的意思,只能傻傻地反望着她。倘若我眼前的这位不是姬笹小姐,那你又是谁呢?
或许是察觉到我的困惑,长得很像姬丧小姐的修女露出了有点寂寞的微笑。
「姬笹是我的姐姐。」她说。「在我中学时就病死了。」
「……死了?」
我愕然地听完她的话。
没错。我所熟知的姬笹小姐,确实只是位半透明的幽灵少女,因此我也不能保证她跟眼前这位活生生的修女就是同一人。搞不好只是长得很像的其他人。但即便如此,为什么这里的姬笹小姐就非死不可?就我所知的「第二轮世界」中,姬笹小姐如今依旧以射影体的身分陪伴六夏身边——
「——姐姐出生后身体就不好,医生也说她本来就没办法活太久。但姐姐的好朋友六夏,不想直接放弃,从很久以前就自己赚医药费设法让姐姐去动手术。」
「……」
我无言地回过头,望向告解室旁边。在那贵死人的价目表上方,确实不起眼地挂着小小的感谢状,那是医疗团体收到捐款后寄来的。
「六夏似乎到现在还没改掉爱钱的毛病……因此总是做着这些事。」
这位貌似姬笹小姐的修女噗哧笑了起来。她似乎在交替比对我跟六夏并眯起眼。
「欢迎再度光临——」
听完她道别的招呼声,我便走出修女咖啡厅。
在完全变暗的夜晚街道上,我独自一人踱步。
咖啡一杯三千六百圆。本来打算要省钱,结果一下子就意外大失血,我的心情变得无比沉重。然而,比起那个更让我感到苦闷的原因,却是最后修女对我说的一番话。
「这个世界……已经没有姬笹小姐了……是吗?」
尽管对方也可能是在跟我开玩笑。但我并不认为她是在说谎。
此外,姬笹小姐身体不好这点如果是事实,她会成为机巧魔神《翠晶》的副葬处女也有理由了。
被封印进机巧魔神体内的人,肉体会与原本的时间轴分离而停止代谢。也就是说,疾病的恶化等也会因此刹车。
「第二轮世界」的六夏,是为了让姬笹小姐能活得更久一点,才把她封印进机巧魔神的吧。因此姬笹小姐才能延续生命。至于我认识的,则是变成缠身六夏幽灵后的她。
但是,在这个世界,六夏却没有拯救姬笹小姐的手段。
毕竟这里可是步向毁灭的世界,是人类根本无法取得机巧魔神的世界。
「话说回来……我不记得六夏曾抱怨过机巧魔神的存在……」
我回想着从认识六夏起到现在的经历。
六夏并没有说过,想跟我或朱里学姐一样,把封印在机巧魔神中的副葬处女拯救出来。
但话说回来,她也不像瑶或佐伯哥那样,把副葬处女认定为必要的犠牲而干脆地切割。六夏没有否定机巧魔神存在的理由。她只是拜托那机械驱动的恶魔延长姬笹小姐的寿命,而名为《翠晶》的机巧魔神实现了这个心愿。单纯就只是这样而已。
那么操绪呢——我扪心自问。
为什么操绪会成为副葬处女?为什么她非得被封印进《黑铁》不可?我使用机巧魔神达成的心愿是什么?不,真要追根究柢起来——
机巧魔神究竟是什么样的存在?
加贺篝隆也称机巧魔神为侦察机。据他说,那是侵入魔界调查用的有人侦察装置。
这番话应该不算谎言吧。
不过,那应该也不全属于事实。单纯想制造侦察机的话,机巧魔神具备的力量也太过头了。包括切开空间、扭曲重力、移动到异世界等等——有必要赋予它这么惊人的力量吗?
一定还有其他原因。我还不知道的理由到底是什么?
可能是我边走边想着这些毫无头绪的问题之故——
猛然一抬头,才发现自己身在一个不知名的场所。
「耶……?」
我到现在才终于察觉,自己不知不觉在陌生的场所迷了路。
这里是位于缓坡上的公车路线。作为行道树的杨树挂上了圣诞节用的霓虹灯装饰。小间的食品超市与邮局。便利商店。药妆店。柏青哥店——那是我眼熟的风景。小时候我曾几度经过这里。就连再过去会遇到什么我也应该能猜到。
但即便如此,这里依旧不是我所熟悉的世界。
世界的气氛不一样。这是我明明很眼熟,但却又异常陌生的场所。
「天空的颜色……不对劲!?」
我抬起头,发出了呻吟。
更正确地说,也不是天空的颜色真的变了。略显阴霾的夜空并没有颜色。夜空,单纯就只是夜空。只不过,硬是要用言语来形容,果然还是只能以天空的颜色不对劲来描述。
只有这条马路周围的天空颜色,出现了「质」的差异——
接着,以这颜色陌生的夜空为背景,巨大的影子浮现出来。
那家伙的姿态除了用怪物来形容之外,找不出别的说法。
类似蝙蝠的翅膀,加上如蛇般的无数条尾巴,混合了鳄鱼与狮子的胴体,搭配上长有猛牛角的头部。这是一只外型很像失败作※鵺的老虎皮花纹怪物。(译注:一种日本的传说生物。)怪物的全长,应该有将近十公尺。
突然出现在马路上的这家伙,降落在邮局建筑物上,扫倒了周围一排的杨树。
此外,我很清楚那家伙的真实身分。
因为以前我跟类似种类的怪物交战过。
「使魔!?不对……是幼生体啊……!」
为什么这玩意儿会在街上出现——我陷入了轻微的恐慌。
幼生体正如其字面的意义,指的是成熟前的使魔。
使魔是根据恶魔与契约者缔结的「契约」,被召唤来这个世界。不过,光是这样它还不会长为完全体。要被契约者承认并接受支配,才能达成成熟体的条件。
身为异世界生物的使魔,本身就是单纯的魔力聚合体。
如果放着不管,它就会失控而无法保持原本的姿态。为了让使魔安定存在于这个世界,契约者的支配是不可或缺的。
「可恶……这个世界为啥也会有使魔啊,六夏会长!?」
我仰望正在上空肆虐的幼生体,径自埋怨道。
正确说起来,六夏并没有说过「这个世界并不存在使魔」,她只表示过「我不知道」而已。因此,我骂她也没什么道理。只是任谁遇到这种事都想找人发牢骚一下吧。
不受契约者控制的野生使魔,是恐怖又危险的存在。毕竟它的行动模式完全不明。半年前的不明生物骚动中,我们遭遇的雷兽幼生体亦然,它不知为何专找胸部大的女性袭击,行动非常谁异。
相较之下,眼前这老虎花纹幼生体的行动原理就单纯多了。
它依序袭击柏青哥店的霓虹灯、螃蟹料理店的招牌、理发店的旋转彩色灯筒。只要是会动的东西都不放过。就某种意义来说,这种模式更叫人难以应付。
这条马路并不拥挤,但路上也不是毫无车辆来往。一辆运气不好的送货卡车刚好经过,老虎花纹的幼生体立刻扑了过去。
卡车勉强闪过幼生体的攻击,但却冲上人行道翻覆了。后续车辆也追撞上去。马路瞬间变得混乱一片。
「该怎么办才好……天啊……」
我望着开始燃烧的辑车,愕然地喃喃说道。
这里是没有机巧魔神的世界。当然,也不存在学生联盟的武装学生指导员那些家伙。若是想对抗街上出现的幼生体,一般的警察应该是打不过的吧。如果要说可能派上用场的,就只有自卫队而已了,然而让异世界的怪物与现代兵器激烈冲突,这条街毫无疑问会陷入火海。
有全力发射飞弹的女高中生,操纵机械驱动之恶魔的学生会会员等,「第二轮世界」确实很异常。不过,那却是个安全的世界。
被幼生体的攻击卷入,便利商店的玻璃窗整个碎掉了。
一名表情怯懦、身着制服的女高中生逃了出来。
「不行!不要乱动啊——!」
即便我赶忙大吼阻止,畏惧怪物的女高中生也不可能听从我的忠告。少女即便腿已经软了,依旧死命在地上挣扎想要稍微逃远点。幼生体的双阵,则将她捕捉在视野中。
「——出来吧,黑铁!」
我忍不住叫道。如今若要拿出拯救她的办法,那便只有靠我的机巧魔神了。就算只能帮她争取一点点逃跑的时间也好。
然而《黑铁》并没有回应我的呼唤出现在面前。
我脚底下的影子没有产生变化,机械驱动的恶魔也没有现身。
这是我一开始就料到的结果。《黑铁》在变成魔神相克者的社长攻击下,遭受了重大的损伤。此外我又一直与操绪失去联系。更何况这个世界能否召唤出机巧魔神都是未知数。
但即便如此,我还是挺身而出。总觉得不这样做不行。
幼生体以其巨躯难以想像的敏捷速度动着。
我为了保护跌在地上的女高中生,朝她冲了过去。
幼生体对我们似乎不怎么关心,只是随意地挥起前肢。
这下子死定了——我异常冷静地面对现实,但就在那之后——
有什么东西轻飘飘地从空中舞落,贴到幼生体的脸上。
随后,幼生体就突然在我面前弹了出去。
这意外的发展,让我一瞬间搞不清楚发生了什么事。
老虎花纹怪物的肚子撞上一辆大型的倾卸式卡车。大概是被幼生体吓了一跳,卡车司机的方向盘才会打错方向吧。
不论幼生体如何巨大,跟倾卸式卡车的重量还是远远无法相比。幼生体就这么被撞飞,狠狠砸上了背后的大楼。
「这是……!?」
以苦闷声音吼叫的幼生体身影,令我陷入一片混乱。
在跌倒于地的幼生体身上,有许多纸片状的玩意儿轻飘飘落下。纸的大小约等于信封吧。那是以表面用墨汁画着奇妙图案的和纸所制。
「……符……符咒!?」
那跟神社等处分发的护身符很像。差别则在图案的部分。眼前的很像是占卜时所使用的魔法文字。因此与其说这是护身符,不如更接近咒符吧。
另外,将符咒扔向幼生体的人则是——
「……女的!?」
在附近的公寓屋顶上,仔立着一名年轻的女性。
她身着以黑白单色系为基调的套装。那是洛高的女生制服。
一头柔顺的长而卷金发,乘着风在夜空中飘逸。
尽管身材娇小,但比例却不差。四肢都很修长,腰的位置也很高。
从她深邃的五官判断,应该不属于日本人的血统。
异样长的鲜红围巾挡住了她的脸下半部,但依旧无法完全遮掩她的美貌。那是一位可爱得不像现实人物的美丽少女。
刚才大量撒下符咒、简直就像是要布下结界的人就是她。
幼生体似乎很讨厌那个东西,试图跳到她站的地方。
但就在这时,幼生体的姿势很不自然地失去平衡。
它脚下的道路陷没,幼生体的后肢被埋入地面。它拼命挣扎,试图让自己挣脱出来,结果反而使道路的陷没更加恶化。最后终于彻底失去平衡,直接在原地摔倒了。
「那家伙……到底做了什么……!?」
我脸颊肌肉僵硬地抬头仰望少女。假使刚才突然发生的地面陷落事故,是她布下的结界造成,那可真是威力惊人。力量足以匹敌机巧魔神了。
这时金发少女唐突地转头看向我,以流畅的日语警告道:
「退下……想死吗?」
「耶?」
在不明就里之下,我当场停下了脚步。
少女自制服口袋取出金色的怀表。简直就像在等待什么发生似地,她持续盯着表的盘面。
「误差是……嗯,大概就这样吧……」
说完后,少女便关上了表盖。
仿佛以那句话为契机,倒地的幼生体再次吼叫起来。
那是临死前的咆哮。
幼生体的巨躯仿佛水面起了涟漪般,急速失去了颜色。变成像玻璃一样透明后,终于四分五裂碎掉了。
同时,我所感觉到的奇妙压迫感也消失了。天空的颜色也随之恢复正常。
「非在化……」
眺望被消灭的幼生体的破坏痕迹,我愕然地咕哝道。
少女对这句话有了反应。她缓缓转过来,望着我。
她那金发与围巾随风飘逸的姿态,美得令人感到畏惧。
「果然是你吗?」
头顶上传来少女的说话声。隐藏在围巾后的脸庞看不出表情。但那声音中几乎没有称得上是感情的成分,不过不知为何我有种直觉,她这时应该是在苦笑。
「你知道我是谁吗……?」
我仰望少女,这么问道。比起对这名神秘少女的恐惧,我内心的好奇心更为强烈。少女这回明显地笑了起来。
「当然。或者该说,我比你自己还更要懂得你——第二轮世界的夏目智春。」
「唔……!?」
我倒抽了一口气。
少女无视我的反应转过身。好像打算直接离开了。
「请等一下……你究竟是……!?」
「现在没空说明了。你们也赶紧离开这里吧。」
少女头也不回地说道。随后她的身影就消失了。视野中只留下夜空,以及她美丽金发的残影而已。
我恍惚地在原地待了好一会儿。让我回过神的关键,则是从背后传来的虚弱声音。
「那……那个人……是洛芦和高中的……魔女……」
那位穿着他校制服的女高中生,仰望方才金发少女所站的位置颤抖着。
原来如此,是这样啊,我心想。
反正你看到她就知道了——我想起六夏的话。她说得确实没错。
在夜色下依旧鲜明的金发与红色围巾。鹤立鸡群的美貌。还有符咒……
从这些描述中能联想到的词汇只有一个。
「洛高的……魔女……」
这就是我与「她(女朋友)」的邂逅。