对方却打中了。



北条的骑兵一个接着一个中枪。



对方不断神准地击中目标。



北条军自傲的五色备勇者们纷纷倒下。



纲成瞪大了眼睛，惊呼：「什么！」



「对了！……是数量……种子岛火枪的数量不同！他们的火枪数量比上次的关东远征多太多了！伊达政宗！你到底是怎么凑到这么多种子岛火枪的！」



龙骑士团拥有的火枪总数可能上看过千。那是由总数千人组成的火枪骑兵队。虽然枪手骑在马上会使命中率大幅下滑，但是伊达政宗以「数量优势」克服了这个问题。



政宗的财力太惊人了！奥州只是个乡下地方，到底是如何弄来这么多种子岛火枪？



五色备士兵们失去了镇定。



骗人！那些家伙全都拿着种子岛火枪！他们果然是西班牙军队啊啊！这下子会变成枪靶！不要突击，那是去送死！没有胜算的！



纲成此时已经稳不住军心了。



「慢着！别惊慌，冷静下来！种子岛火枪装填子弹要时间！只要五色备骑兵队全速冲锋……一定可以突破龙骑士团的人墙，到达伊达政宗的本阵！」



纲成的命令传不到最前线士兵的耳里。不对，传是传到了，但是士兵们纷纷抗议：「就算是这样，冲在前头的人全都被打死了！」「即使突破那支火枪骑兵队，伊达政宗一定还有下一张王牌！」「圣地『御币山』里肯定还藏着夸张的南蛮兵器！」龙骑士团与梵天丸已经让他们吓破胆了。



「喔喔，这些北条兵真难堪。所以我就说御币山就是米吉多山丘啊！去吧，乔凡那•罗尔提斯！『启示录的灰骑士』！千代王国不需要不愿奉我为兽的人！不必留情，把他们全部杀光，咯咯咯！只有死掉的关东兵才是好关东兵！」



当露出「邪气眼」的年幼梵天丸策马出现在乔凡那身边时，北条军的恐惧达到了最高潮。



快逃，快逃啊！大家快逃离御币山啊！



五色备与北条军争先恐后地落荒而逃。



他们转身冲回神流川，拚命逃离伊达政宗的追击。



这场仗已经无法再打下去了。既然如此，至少得尽量让士兵逃回神流川的南岸。纲成朝马屁股挥鞭，决定亲自负责断后。然而对方到底用了什么伎俩使火枪骑兵队的数量增加到这么多的程度，这让她百思不解。



（实在令人难以置信。她到底怎么凑到上千挺的种子岛火枪。这是某种超乎想像的魔术，但不是唬人的障眼法。）



然而这就是现实。她必须保全将士，进入撤退战。



「既然如此，我纲成将尽量拖延伊达政宗的追击，保护我的姐姐顺利撤退，即使最后剩下我一个人也会战斗到生命的最后一刻！士兵们，去通知主公，叫她不必支援了，请她立刻撤退！」



子弹一发、两发地打中了纲成的盔甲。



不过因为马上射击的准确度太低，没有造成致命伤，只是擦伤而已。纲成心想：这点程度的伤还杀不死我。无论被击中多少发我都不能摔下马，我要死在马匹上。



宣布撤军的锣声响起。氏康本人拚命敲着锣要纲成撤退。纲成认出了锣声，但是她不愿退却。



「啊、啊……不好！阿纲……阿纲会死掉！旗本众！我要渡过神流川，救出阿纲！」



在卷入大量士兵逃亡潮而陷入严重混乱的北条军本阵里，氏康发出绝望的呼喊。



不过幻庵却说：



「呵呵呵。只要一提到纲成的事，你就丧失平时的冷静了呢。仔细看，大小姐。伊达政宗没有渡过神流川，没有踏进武藏。而是不断往西行军。看起来她就是为了这个目的才会沿着神流川设置长条型阵地。」



她拍了拍氏康的屁股。



「你还不够成熟呢，大小姐。」



「……往西？为什么她不渡过神流川对我方追击呢？现在应该是彻底蹂躏北条军的大好机会啊。那个伊达政宗应该没有那么慈悲。」



「不知道。那个小女孩是个像织田信奈妹妹的奇言异行大傻瓜。我这把过时的老骨头没办法理解──但是她毫无疑问放着纲成不管，开始朝西边移动。」



糟糕。不能让阿纲「追赶」开始往西移动的伊达军！这是拯救阿纲的千载难逢大好机会！而且不会再有这种机会了！──一向深思熟虑慎重规划战术的氏康这时立刻做出了决定。



氏康亲自策马急奔，把喊着「咦咦？等一下，姐姐！」慌张地追上来的氏政与旗本众抛在脑后，挤开溃逃的己方将士，强行穿过神流川。



纲成正准备带着她留住的少数部下追向伊达军。此时氏康却一把捉住纲成的手臂，制止了她。



「姐、姐姐？太危险了，为什么你跑出本阵？」



「阿纲！这是伊达政宗的陷阱！她打算引诱你追上去，把你带往死地！」



「可是如果她的目的是杀了我，只要不由分说冲入神流川发动追击就行了。伊达政宗恐怕没有把这场仗打到最后的意思，她不打算在武藏与北条一决雌雄。所以现在不追不行！」



「不对，你要是去追政宗，我也会为了把你带回来而离开本阵横渡神流川。我们两人都会被引入死地！伊达政宗是为了确保能百分之百杀了我这个北条第三代家主，才会决定不追击逃逸的北条军，反而假装撤兵以引诱我们两个进入死地啊！」



你想太多了，姐姐，伊达政宗就是故意利用姐姐性格太过慎重的弱点──纲成虽然想这么说。但是事实上，氏康几乎是以独自一人一马，几乎没有防备的状态渡过神流川。她为了救纲成，舍弃了慎重的作法，鼓起可说是鲁莽的无谋之勇──



这是为了她，为了救她。所以不能让姐姐有个万一。纲成做出护送氏康安全回到小田原城的选择。



「……姐姐。继河越夜战之后，你又救了我一次。我不会忘记这个恩情。但也请你不要勉强自己。你应该胃痛得要破掉了吧。」



「我、我才没有那么胆小啦，阿纲。伊达政宗，你的诱敌之计不会成功的。我一定要让你远征小田原城，切断你回奥州的退路。」



氏康轻轻握住了纲成的手。



北条军开始撤出神流川流域，南下移动。北条纲成回武藏的河越城。北条氏康和氏政回相模的小田原城。按照当初的计划，转换成将伊达政宗引到宽阔的关东平原，进入长期战这种北条传统的持久战术。



而且氏康在「夹攻策略」上准备的「手牌」不只河越城和小田原城。



「伊达政宗。我要像上次一样在你的后方制造威胁。你为了避免在远征时居城被感情不睦的舅舅最上所夺，把居城迁到沿海的仙台。这点我得夸奖你一下。不过啊，减少米泽的守军，就表示隔壁山形的防御也变弱啰──你一定会惨兮兮地撤回奥州。」



※



「北条到现在还搞不懂我是怎么凑到这么多种子岛火枪。那是因为我把在新根据地仙台经营的城市振兴事业赚的大笔金钱全都塞给堺町的今井宗久啊，咯咯咯。不管是开发成地方名产的仙台拉面，或是我调配的仙台味噌，都赚了不少钱呢。关东武士对仙台味噌很捧场。北条将士们奉上的金钱全都变成我的种子岛火枪啦。以南蛮风格来说，这就是炼金术吧……哇哈哈哈！」



虽然宣布要追上去杀光敌人，不过你还是放过北条军了。竟然为了保护关东将士的性命而故意撤兵……真不愧是心地善良的公主──小十郎露出松了一口气的微笑。不过梵天丸却若无其事地说：



「小十郎，我本来打算以纲成当饵，钓起氏康这条大鱼，将她引诱至死地杀掉。为了这个计划我甚至还准备了黄金十字架。不过氏康那家伙没上当。她还真是小心谨慎啊。」



「你又来啦～就算公主想装成魔王的样子，我也很清楚公主其实是像天使一样温柔的人喔。」



「别管那么多了，让我吃伊势的红豆年糕啦。我只想早一点逃离上州。」



不知道多久没有打赢北条军获得这么大的胜利啦──欣喜不已的佐竹义重和太田三乐斋那群坂东武士们纷纷聚集到梵天丸的身边，啊～活着太好啦！开酒宴开酒宴！──三乐斋喧哗着。不过梵天丸说「打仗时禁止开酒宴。你们要在开酒宴的时候被北条军偷袭几次才会学乖啊？」没收了三乐斋的酒桶，让三乐斋一脸失落。



「……我去喂狗狗……」



而佐竹义重虽然戴着护颊面罩看不见表情，不过可以看出他感动地痛哭流涕。



「哇啊啊啊啊！老夫哭了啊～！刚才那个露出红眼给十万将士们看，还自己公开有南蛮人血统的演说。虽然老夫年纪一大把，听了还是不禁感动落泪啊啊啊！喔喔，我的养女伊达政宗大人啊！老夫佐竹义重这次对您心服口服了～！老夫一定会将这座御币山改建得盛大壮丽，在关东建立起千代王国！」



「啊，喂，等一下佐竹，不要抓我的头啦！」



「关东即将迎接新的时代！请您尽量使唤老夫坂东太郎与家臣团吧！」



佐竹义重不断搔着梵天丸的小小脑袋，还一边「呜喔喔喔～！」地大哭。梵天丸伤脑筋地挥开那只粗糙的手，爽快承认：



「那场演说大部分都是骗人的。北条将士被骗也就算了，你们这些友军被骗有什么意义啊。关东那种地方以后再处理，我不会建什么千代王国。」



「啊，什么？可、可是，『圣地』御币山要怎么处理？」



「御币山哪是什么圣地。那只是座普通的山罢了。」



「不、不是，可是，山里还挖出了古代镜子……蒲生大人说那是魏王朝的宝物。」



「我不知道什么魏王朝的赃物。那种东西是只有兴趣特殊的古代神话爱好者才会重视的古董。卖掉也许可换点钱喔。」



「咦、咦咦咦咦？那么西班牙舰队的事呢？」



「怎么可能会来嘛。」



什么喔喔喔？呜喔喔喔喔喔！这样一来我们的眼泪，那些感动到底是为了什么？──佐竹义重震惊地抱着头。小十郎则是愧咎地安慰他：「要是把公主说的每件事都当真，会让内心受创喔。而且公主被人夸奖就会不好意思，才会故意说那些话惹人讨厌。佐竹大人的眼泪让她感到很害羞喔。」



「你不是要以这个上野为大本营进攻关东喔？那么接下来要去哪里，唔唔。」



「咯咯咯，所以我不就是已经往西走了吗，乔凡那。我不会追击败退的北条，而是从上野翻越碓冰峠，朝信浓进军！」



「「「翻越碓冰峠去信浓？？？？」」」



谁也不知道这件事。



梵天丸打从一开始就没有再次远征小田原城的打算。



只要在神流川击败北条军，氏康就会如往常一样采取退守小田原城，将伊达军引至关东平原的持久战术。如今氏康已经开始撤兵，梵天丸就会立刻「按照原订计划」踏入信浓。那就是梵天丸藏在心中的战略计划。



「不过要是放空上野，上康又会以老样子偷偷来夺取上野城。那家伙就是这种人。所以我就将一万两千名士兵留给义父佐竹义重和关东诸将，从上野到下野、下总、常陆设置防线，与里见家一同镇守，防范北条进犯。我则带着龙骑士团和小十郎、成实一起率领三万八千大军朝东山道进军。



进入信浓之后你要怎么做，梵天丸？──突然有股不祥预感的蒲生氏乡不禁询问。



「咯咯咯，你问得好，阿鲇。我的真正目标不是小原城！而是闯进决定天下大势的决战，趁乱夺取天下！我要『上洛』！翻越碓冰峠冲过东山道直接穿越信浓！」



「「「你、你说什么？？？？」」」



哇哈哈！翻越碓冰峠之后，到美浓关原之间的东山道就是一条直线道！不管怎么说，奥州到关原的距离很遥远。其实我很想立刻抵达关原！很想救援织田信奈！不过呢，路途实在太遥远了！只好对她说声抱歉啦！但如果一路沿着东山道抢走上野、信浓、美浓的据点，就能在最佳时机抵达关原……坐收渔翁之利啰！哇哈哈哈哈！



「等、等一下～！虽然织田家和伊达家的确是同盟！但是姐姐和你约定的同盟条件是『可随意占领关东领地』吧？结果你竟然想趁火打劫夺取天下……别开玩笑了！」



这个小鬼头太可恶了！──虽然蒲生氏乡气红了脸拉着梵天丸的头发大吵大闹，不过梵天丸却出若无其事的模样。



「织田家和伊达家的同盟状是阿鲇制作的吧。你再重新读一遍。织田方提出的『可随意占领关东土地』条件不是已经被我修改成『可随意占领日本任何一个国家』吗。上面还有织田信奈全权委托与伊达家外交事务的阿鲇自己的署名，那张同盟状就有效力喔，咯咯咯。」



啊啊啊啊～！──拿出同盟状摊开之后，氏乡不禁泪流满面。没想到她打算占领东山道一带，还想夺取天下！



「梵梵梵梵天丸！你这家伙有够狡诈！坏主意那么多！姐姐，我对不起你～！我不要再协助这家伙了，救命啊！」



「阿鲇别哭！天下就近在眼前了！可以占领日本任何一个国家，代表不管是信浓、美浓、近江、京都，全都随我任意占领，不过敬请安心！我不会抢织田军的城。在前往关原的路上，我只会抢东军的城，咯咯咯。当我潇洒地出现关原一口气击溃与织田信奈交战而兵疲马累的东军之后，就轮到织田信奈与我这两大魔王展开命中注定的对决，有可能变成哈米吉多顿大战喔。反正这是圣经预言的事。」



「快住手啊！整个日本都要被弄得乱七八糟了！」



原本因为终于可以脱离只能吃到蒟箬香菇和烤馒头的上州，两眼闪闪发光的乔凡那因为听到成实喊着：「呜喔！信浓是蝗虫料理的圣地！我一定要得到信浓传承的蝗虫食谱！」绝望地摀着脸说：「噫！信浓是那种非人魔境吗？不要啊啊啊～！」



走吧！碓冰峠的山路虽然险峻，但是我有可以随意占领日本的保证！──梵天丸如此激励将士，小十郎则是露出伤脑筋的表情悄悄说着：



「公主！山形的最上大人刚才送来一封紧急求援信。该怎么办？」



「又～是那只狐狸。奥羽不是被我和舅舅联手征服恢复和平了吗。为什么舅舅又被攻打啦。这次他是招惹了谁。」



「关于这件事呢。他似乎受到织田方的竹中半兵卫大人委托，内容是『希望你能从防备空虚的上杉领地后方发动攻击』，要他出兵上杉与最上的纷争地带庄内，夺取庄内后再顺势攻入越后，趁火打劫抢走越后。但是……」



※



事情的开始是上杉谦信与沿着越前、加贺的国境对峙的织田家军师竹中半兵卫送了一封邀请最上义光加入西军的信。内容是『最上大人的侄女伊达政宗大人以「可任意占领关东领地」的条件加入了织田方。另一方面，以上洛为目标的越军将主力集结于加贺，越后的防守减弱。现在若是出兵庄内，对越后施加压力，最上大人就能建立超越伊达政宗大人的巨大功劳──啊，要是织田军输了我们会彻底不认帐，不过还是拜托你啰，呜呜』。



因为这封信，原本打算在袖手旁观的最上义光做出了决定：「这个军师为什么会在信中哭啊。她太怯弱了吧。算了。这就代表我能随意占领庄内和越后，夺来的土地不用交给织田也行吧。这种要人趁火打劫的提议实在太划算了。那我就加入西军吧。」



总而言之，溺爱妹妹义姬的最上义光一点也不想输给可恨的梵天丸。



「梵天丸那个臭小鬼。竟然又～跑去攻打关东。那座小田原城可不是随随便便就能攻陷的喔，真是学不乖的家伙。可、可是只要山形城还有妹妹阿义在监视，我这次就不能从背后偷袭梵天丸了，否则会被阿义骂。不过，如果继续待在山形发着呆吃鲑鱼，让那个厚着脸皮加入西军的梵天丸打响『东国霸主』的名号……好！那我就夺取没人防守的庄内，攻入越后吧！」



就在蒲生氏乡说动伊达政宗袭击关东，使北条氏康无法离开关东的同时，出羽的最上也展开行动，对上杉的后方造成威胁。



这就是因为丹后田边城遭夺，必须分派北陆方面军收回城池的竹中半兵卫，为了反过来减少越军数量所打出的「王牌」。



最上义光对西军或东军都没有兴趣，只是无法控制地对从「奥州霸主」即将升级成「东国霸主」的梵天丸产生对抗心理。万一梵天丸得到了关东，阿义虽然会开心，但是我就永远在那个臭小鬼面前抬不起头，最上家也将形同伊达家的家臣。



开什么玩笑！



既然梵天丸占领关东，那我就占领庄内和越后！



于是，最上义光从山形城发兵出征。沿最上川而下，进军庄内。



庄内是夹在越后上杉家和山形最上家领地之间的两家缓冲地带。



「义将」谦信没有扩张领土的欲望。直到这次决定上洛而将越中、加贺、能登化为领国之前，就算打了胜仗也不会夺取他国的土地。但不知道是否因为父亲在与企图侵略春日山的越中一揆势力的战斗中丧命一事成为她的内心伤痛，谦信在禁止自己夺取他国的同时，若是看到其他国家的军队有攻击越后的迹象，就绝对不会放过对方。并且执意掌握两个地点：武田家与越后之间的缓冲地带川中岛，以及位于关东管领据点越后和北条家之间缓冲地带的上野厩桥城。



过去直江兼续之所以到伊达政宗那边视察，原本就是上杉与最上之间屡屡为了庄内而起纷争。



上杉谦信待在越后国内时最上义光也不能乱来。因此他过去只能使用谦信远征关东时偷打一下，谦信一回越后就缩回山形这种近似骚扰的战术一点一滴蚕食庄内。但是这次谦信率领越军全力上洛，状况就不同了。



「士兵们，土地随便我们占啦！我就收下庄内啦！等到达庄内的海，就直接走主干道侵略越后！本大爷就是战国日本有史以来第一个进击上杉谦信本国越后的骁勇之将啦！这可是武田信玄或北条氏康都办不到的痛快之举！阿义，你看到了吗～！你的哥哥是个大英雄喔！」



就在最上义光如此意气风发地挺进庄内，准备攻打尾浦城时，突然有一支高举「毗」字旗的上杉军从尾浦城冲了出来。而且那还是超乎义光想像的大军。



「哇啊啊！为什么，为什么庄内有这么多越军？根本不是空城耶？我听说那个臭小鬼夺取的上野厩桥城和空城没两样耶？」



当场愣住的最上看到了。越军的大将是一位骑在马上弹奏琵琶，戴着僧人头巾面色白净的公主武将。



「恶～谦信？」



不对，不是。虽然那是一位相貌白晰五官端正的公主，眼神却十分狰狞。她充满了「战斗意志」与「野心」，与有如冰雪一样清心寡欲的谦信完全不同。



以同样皮肤白晰的公主来说，她反而比较像北条氏康。



「关东暂时交给梵天丸也无所谓，但是无论谁侵入越后都不可饶恕，此乃谦信大人的意旨喔，最上义光。你这家伙打算从庄内夺取越后的意图，早就被谦信大人看穿了。所以谦信大人才会将越后的防守工作托付给我──」



「你是哪位啊？看起来比仙台的臭小鬼还要高一点……」



「我的名字是上杉景虎。旧名北条三郎。是北条氏康的亲妹妹与谦信大人的义妹。谦信大人传授给我琵琶的秘曲和『义』的精神，氏康姐姐则传授给我『智略』！』。



「什么？『景虎』？那不是谦信以前的名字……那个毗沙门天女竟然将让只是为了同盟而送去的北条公主人质继承自己的名字吗！」



上杉谦信。那家伙难道忘了长期以来与北条争夺关东的恩恩怨怨吗？为什么对才刚来到越后的北条家妹妹如此信任重用？她脑袋有问题啊──最上义光愣住了。



「最上，你根本不懂。那位大人对北条家根本没有恨意。她认为，只要在关东管领的名义之下使关东恢复秩序，重新恢复繁荣就好了。她可说是大公无私的义将。连上杉家的家名都能给来自北条家的我继承，还将越后的防守托付给我。明明我有可能背叛她，将北条军放入越后。那位大人……真的是一位天真无邪之人。」



由于身为战乱关东的公主所拥有的宿命，北条三郎不断受到周遭的局势摆弄。她曾经短期间在甲斐武田家当人质。北条氏康有着以氏政为首的许多妹妹，晚出生的年幼三郎没有上战场的机会，她主要被当成建立外交关系所用的人质。



虽然她受到重视家庭和谐甚于一切的姐姐氏康和氏政爱护，但是与姐姐们分离被送往他国当人质的日子，对三郎而言仍然是非常地寂寞。



尤其是「甲越相三国同盟」成立，北条家决定将三郎送去给一直以来与北条家争夺关东，曾是不共戴天之敌的越后上杉谦信当「义妹」时，三郎更是因恐惧与寂寞而郁郁寡欢。



我再也没办法离开越后了吗。



我再也回不去关东了吗。



已经没有办法再活着见到姐姐们了吗。



就算是义妹，那也只是形式上的地位。



是北条一旦背叛上杉，就会遭到处死的无力人质。



尤其是上杉发誓「终身守贞」，坚持单身生活。她的半生是一段常人无法理解，战争接连不断的日子。明显与「爱护家人」的精神有着很大一段的差距。



春日山城的人们会如何对待来自可恨北条家的自己呢。



光是稍微想像一下，她的泪水就涌出来了



而且越后的山里会降下恐怖的大雪──



（……好冷、好冷、好可怕。好想回小田原……但是我必须帮上姐姐的忙。我能做的只有成为人质保护北条家……）



心中惴惴不安，翻越三国峠的三郎被迎入了越后的春日山城。然而初次见到的越后军神上杉谦信那耀眼的美貌与温柔的笑脸却让她受到巨大的冲击。



这个人就是……军神？神将？不败的毗沙门天？



如此娇弱，无比美丽的这个人是那样的人物吗……？



谦信轻轻握住三郎颤抖的手，轻声对她说：



「你不用害怕，没什么好怕的。你从今天开始就是我的妹妹。我绝对不会让你在越后感到难过伤心。」



她就像一位仙女──三郎想着。



同时她也想着，这个人的眼神是多么孤独啊。



「请你成为上杉与北条之间的桥梁，为关东带来真正的秩序与和平。以后你就是『上杉景虎』了。我把自己的名字交给你。不会让任何一个越后的人欺负你。」



上杉……景虎……！



不过是北条家人质的我竟然──



「在我死后，姐姐的孩子上杉景胜将成为越后守护。而关东管领则由你继承。北条与上杉之间长期以来的战争，关东的战乱，都将由你终结。这是生于北条家，成为上杉之子的你才能做到的事。拜托你了。」



三郎这才知道：原来这个人不懂得憎恨她人，真的是只为了「义」而战斗。而且她好孤独，比在许许多多的家人围绕之下成长的我更加孤独。



「景虎，我给你一个兔子布偶当做来到越后的纪念。这是我缝的喔。不过因为我的手艺笨拙，看起来有点像妖怪就是。」



于是，三郎终于控制不住感情了。她一直以来都忍耐着仿徨不安的人质命运。那压抑至今的感情，此时彻底溃堤。



谢谢您。我会把这个布偶当成谦信大人，这一生都不会让它离开身边──三郎哭着投入谦信的怀中，发下了誓言──



「最上义光啊。我这个次任关东管领『上杉景虎』将会用我的力量回报谦信大人的信赖！」



即使能力不及军神谦信大人，我仍然会以不辱越后上杉景虎之名的战功名震八方！进攻吧，越军！打垮最上军，持续追击直到他们再也无法骚扰谦信大人，攻陷山形城！



上杉景虎奋起战斗。



除了想要回报谦信的信赖与期待，或许还有在那两者之上的「爱」的意志，她体内渴望与眼前的敌人交战夺取领土的北条家之血也在骚动。



「什么！竟然还想打进我的领土？这家伙……不但有谦信那种不通人情的烦人性格，还有北条喜好抢夺土地的贪婪！好麻烦啊啊啊！」



「哈～哈哈哈哈！既然没办法攻击与谦信大人同盟的北条与武田，我就只能靠夺取山形建立战功了！是你先动手抢夺庄内！错的是你！你就是邪恶！那就必须遭到讨伐！越军啊，目标就是最上义光的脑袋！冲啊！」



「哇啊啊啊！她的带兵能力和谦信一样强！真是难缠的臭小鬼！只会耍嘴皮却不太会打仗的直江兼续还比较好对付～！」



可惜的是那位直江兼续被待在加贺的上杉谦信留在身边。



竹中半兵卫一定会策动最上对越后造成威胁。就算最上忙着夺取眼前的庄内不碰越后，他肯定迟早会侵入越后。这样一来会动摇背景离乡远征的越军将士的士气──在加贺进行决战准备工作时察觉到后方危机的直江兼续打算亲自回防庄内，不过谦信却说：「你必须继续当我的副将。就像梵天丸需要小十郎一样，我也需要你。」将兼续留了下来。



然而谦信的姐姐仙桃院和长尾政景之子，继承越后守护位子的上杉景胜年纪尚小，无法实际指挥作战。



于是被谦信选来担任庄内、越后守将的「一门众」，正是三国同盟成立之际，北条家送来当义妹的氏康妹妹北条三郎。谦信将「上杉景虎」的名字给了这位神似氏康的机灵少女。谦信过去自称为「长尾景虎」。她却将自己的名字赠予仇敌北条的妹妹。谦信希望自己上洛之后，上杉景虎成为关东管领，为因为上杉与北条之间的纷争而民生凋敝的关东画下战乱的休止符。那就是谦信的愿望。另外不知道为什么，谦信特别中意与氏康同样既聪明又充满野心，却和喜欢防守的姐姐不同，战场表现十分英勇的景虎。



景虎来到越前以前认为「越后对北条是不共戴天之敌。两国的和平迟早会破碎。我是人质也是间谍。如果状况生变，我就要在越后和谦信同归于尽」对谦信十分警戒，也畏惧越前国人众。然而当她受到这种迥异于战场上「毗沙门天」面貌，敞开心胸的谦信所给予的关爱，如今已变成与直江兼续不相上下的「崇拜谦信，信赖并支持她的越后公主武将」。



总而言之──上杉景虎率领数量出乎意料的士兵，而且厉害得不像是初次上阵。下越的国人众「扬北众」之中，没有参加谦信上洛军的人们纷纷投向景虎的「毗」字旗，源源不绝地供给她将领与士兵。



他们原本就是镰仓时代以来生根于下越这块土地，经常打仗的一种战斗民族。不过长期以来都被「不得发动侵略战争」，无欲无求的谦信所限制。所以一听到「进攻山形的大号令」，他们战斗意志就强烈爆发出来。



最上军吃了大败仗，沿着最上川溯溪退回深藏于出羽三山的山形。然而上杉景虎却喊着：「消灭邪恶！绝不轻饶敌人！这就是我的战争之道！」，将越军带入山形，毫不留情地一个个攻陷最上方的支城。



※



从片仓小十郎口中得知最上义光现况的梵天丸苦笑着说：「这个喜欢乱来的舅舅真让人伤脑筋，他很缺乏协调性呢。咯咯咯。」



「上杉也满厉害的。事先知道舅舅一定会趁虚而入，先在庄内派驻数量超出想像的守军。被摆一道啦。要是他一开始就配合我们的步调，同时对庄内和上野发动攻击就好了。」



「应该是因为最上大人对公主起了竞争心，想要靠自己处理吧。话说，我没办法想像公主会老实地和他共同作战耶？」



「当敌人很棘手，当友军又不可靠。这个舅舅太难搞了。算了，侵略庄内失败也不是什么大不了的事，别管他了。」



「如果只是被打回去也就算了。可是上杉的大将上杉景虎是个异常好战的公主武将，她目前以破竹之势朝山形城进军。最上大人正在遭到反攻！」



「那个『义将』的家臣里竟然有这种喜欢侵略的家伙啊。真亏谦信敢把越后的防守交给北条氏康的妹妹负责呢。如果换成带兵能力差劲的兼兼，肯定就被舅舅打得落花流水了。」



「公主！再这样下去，山形城和最上家都会完蛋！山形城有公主的母亲义姬大人在啊！」



「……呜呜，母、母亲大人……是、是啊。将居城从米泽迁到仙台时，本来以为已经和母亲大人和好了。不过仔细想想其实也没有。到头来，母亲大人跑去山形鼓励因为城市振兴比赛输给我而感到沮丧得舅舅。从此之后就没有回来。」



「呜喔！这下子事情不妙啦！」



「幸好至少爱姬和竺丸留在仙台。」



我们应该先去救援山形──小十郎正想这么说。不过梵天丸却摆了个帅气的亮相姿势，流着眼泪大喊：



「呜呜呜……我很想去！我很想为了拯救舅舅和母亲大人，立刻全军出动赶往山形！」



「是、是啊！赶快走吧，公主！」



「但、但是小十郎说的没错，比当今英雄豪杰还晚出生的梵天丸夺取天下的机会只有现在了！」



「等等？我没说过那种话喔？」



「既然如此，就只能请舅舅靠自己的力量突破难关了！我相信那位令我敬爱的舅舅可以办到！真的很抱歉，舅舅，请原谅孩儿，母亲大人～！你说得很好，小十郎～！你狠下了心提出劝谏，鞭策了我动摇的内心，要我舍弃山形夺取天下～！我这一生都不会忘记小十郎的忠义之心！」



「请等一下！拜托不要擅自捏造我说的话，还当成既成事实啊！」



呜喔！若是拒绝派出援军，好不容易和义姬大人恢复的感情这下子又要决裂了，我还以为这一生不会看到第二次那种最糟糕的场面……慌张的成实想要说服梵天丸回心转意。然而梵天丸却「呵呵」地露出微笑。那不是平时的「邪气眼魔王笑容」，而是过去不曾在将领前展露的可爱少女笑容──



蒲生氏乡不禁看傻了眼。那是一张看似十分寂寞，却又让人感受到坚毅决心的天使笑容。



「如果我此时抛弃天下前往山形，母亲大人才真的会斥责我。虽说如此，我军已经分出大量将士抑制北条，若是再分出更多兵力，无论是天下或山形，两头都会落空。所以照我说的就行了。」



「……公主……」



「我要使伊达政宗之名轰动全天下……让母亲大人赞美我！」



梵天丸就像在用这些话说服感到迷茫的自己。或许是为了不让别人看到自己眼中的泪水。她抬起头，仰望上野的蔚蓝天空。



※



然而，小十郎完全没有想到梵天丸写给最上义光的信，竟然是如此不把别人放在眼里的东西。



『舅舅　安启：您似乎因为山形遭到上杉守军攻入而感到伤脑筋。深爱家人的善良梵天丸虽然很想立刻从关东抽身，回去救援舅舅。但是像鬼一样狠心的小十郎却说：「太好了，公主。您的运气来了！您就利用这个机会抛下长期与您关系不佳的老狐狸，让上杉抢走山形吧！只要趁以上洛为目标的谦信主力队和织田军在另一边交战，当两军于山形两败俱伤时，我们伊达军再趁机攻进去，就能杀光那个讨厌的老狐狸和上杉的守军，而且上杉也一时之间来不及赶回去。不只山形城和土地成为公主的囊中物，连大国越后都能抢过来！这样一来，奥州、羽州、越后就全都为公主所有！千代王国万岁万岁万万岁，哇哈哈哈！」用这种恶魔低语在梵天丸的耳边呢喃。啊啊，真可怕。没想到外貌和善的小十郎竟然是这种狠心的恶鬼。不过呢，梵天丸不会做出那种不忠不义的行为。我不想杀死舅舅！我不可能和害我吃下毒章鱼烧，或是趁我出兵关东时偷袭米泽的大好人舅舅交战！山形是舅舅的土地！不只如此，最上义光公乃是山形有史以来最伟大的名君！而且长得又帅！还很受妹妹喜爱！我梵天丸相信舅舅才不会输给上杉那种家伙！所以梵天丸只好吞下眼泪继续往西──进军关原。还请您自己保护山形。梵天丸敬上』



固守山形城，嚼着鲑鱼眺望支城一个接着一个被上杉军攻陷的最上义光看完了从太田三乐斋的忍犬狗狗叼来的竹筒里所取出的梵天丸来信之后，随即情绪激昂起来。



「那个混帐臭小鬼啊啊啊啊啊啊～！小十郎怎么可能说那种话，她把我当笨蛋吗啊啊啊啊！西边的关原在哪里？咦？难道在美浓？开什么玩笑！」



他勃然大怒地咆哮着。怒发冲冠就是形容这副模样吧。



「啊啊啊啊啊，惨了啊啊啊啊！为什么！为什么上杉军已经等在庄内了？而且他们击退本大爷的军队之后不满足，竟然还嚣张地攻进山形！上杉不是不打侵略战争吗？」



无情地攻入最上领地的「上杉景虎」的登场，完全在最上义光的意料之外。



「可恶。北条氏康那个混帐……！那个该死的母狐狸！竟然把这种好战的妹妹塞给谦信，利用越军阻止我和梵天丸的行动！那家伙有够狡猾！不妙了，大部分的支城都已经被夺去。若是最后防线长谷堂城在沦陷，山形城就形同赤身裸体了……！」



最上义光是一位智将，然而就是因为他熟悉谦信的性格才会聪明反被聪明误。他完全没想到北条家的公主武将会率领上杉军攻入山形，还不由分说准备打一场消灭最上家的大型战役。身为最早期战国武将之家的北条的确会做出这种事。北条家历经三代不断在关东打仗，毫不留情地占据了伊豆、相模小田原、武藏、上野等国。



守在山形城里的最上义光在无计可施之下，说着：「虽然伊达军若是因此中断远征，就完全正中氏康的下怀。但是现在只能向那个臭小鬼求援了」忍受屈辱向梵天丸送出求援信。



然而梵天丸竟然拒绝出兵救援。



不仅如此，她还过关东而不入，朝美浓的关原进军。



「如果跑去那么远的地方，等决战结束回到山形时就来不及了啊～！你舍弃我是没差！毕竟我之前一直在捣蛋，扯你的后腿！但是啊……阿义可是在我这边喔，梵天丸啊啊～！难道你打算舍弃阿义吗？不可能。不可能有女儿舍弃母亲！你可知道阿义为了生你养你，付出多少牺牲吗！阿义真是太可怜了！呜喔喔喔～！」



最上义光捏着信，甩着巨大的身躯嚎啕大哭。不过就在他的背后──义光的妹妹，梵天丸的母亲，义姬不知不觉间已经握着剃刀站在那里。



如果没有和南蛮商人坠入情网生下梵天丸，阿义现在毫无疑问就是「奥州霸主」。只要没有梵天丸的话──义光相信这点，溺爱着这位妹妹。



「阿阿阿阿义？这、这封信呢，那个，没什么啦。这是我拿来恶作剧用的假信！不是真正的梵天丸写的信喔！是我用来骗上杉军的策略！只要把这封信散播到上杉军的阵地里……！就能让上杉景虎疏忽大意！然后我再发动夜袭！」



「唉，哥哥。拜托你不要因为梵天丸拒绝派出援军就慌成那样。要是把那种东西散播到敌阵里，被敌方知道不会有任何援军来救援山形，最上家就会灭亡喔？」



「可可可可是，我我我我我，不不不不想让阿义知道梵梵梵天丸抛下了你继续朝美浓那种地方进军啊！呜哇啊啊啊啊～！」



哥哥你在胡说什么？──义姬举起剃刀朝天空一挥。被砍成两半的细长蜻蜓身体飘落地面。



「做得很好，很了不起喔，梵天丸！你应该很难受吧，但你还是做出了很好的决定！别担心。为了这天，我从生下你之后就日夜磨练武艺！我和哥哥一定会守住山形给你看。」



什么？我从来没听过阿义夸奖梵天丸耶……这样啊，那个臭小鬼已经成长为独当一面的战国大名了呢……从奥州觊觎着『天下』，她究竟是疯了还是继承了阿义的资质呢。不过应该是前者吧──义光一边嚼着鲑鱼一边喃喃自语。



「所以，你就抛下迷茫朝『天下』迈进吧。梵天丸，这是出羽三山的众神赐给你第一次也是最后一次的机会了。去吧，前往关原！」



然而，对手是拥有谦信之义，北条的智略，以及与生俱来的武力，三者兼具的上杉景虎，以及景虎率领的身经百战扬北众。相对之下最上军在庄内大败时严重耗损，双方的士兵数量差距太大了。这场仗看起来很难打呢。一道冷汗从义姬的眼睛旁滑落至脸颊。