Intermission「三姐妹」(1 / 2)
1
帝都咏梅伦根——
既是帝国的首都,同时也是这世上最为出名的都市。
因为始祖涅比利斯引发叛乱,这里一度化为一片焦土。但这座钢铁之都很快便如不死鸟般再次浴火重生。据说天帝便是以自己的名字为这座都市赐名。
帝都第二管理区。
这里是帝都最为热闹的商业地带。此时一名巨汉造访了位于其中一隅的「火药基地」餐厅。
与其说是一名,不如说是一「幢」巨汉更为恰当。
男子身高超过两公尺,全身上下都被鼓胀结实的肌肉盔甲覆盖,其体重远超过一百公斤。他宛如成功越狱的逃犯般衣衫褴褛,并以兜帽遮住了脖子以上的部位。
——店内悄悄掀起一阵嘈杂声。
行头诡异的巨汉没有理会餐厅客人们的议论纷纷,在从战战兢兢的女服务生手中接过塑胶袋后,随即离开了餐厅。
他来到了公园。
这时日正当中,巨汉没理会游玩的孩子们露出了脸颊抽搐的反应,自顾自地在入口相反处的长椅坐下。
「…………」
他默默地从袋子里取出面包,张口大嚼。
那是一块小小的面包。
相对于那巨大的身躯,这样的分量实在少过头。就一般人的理解而言,若想维持那虎背熊腰的肉体,这点面包肯定远远不够。
然而——
对于使徒圣第九席——「天狱」史塔丘来说,这已经是可摄取能量的「上限」了。
——他的身体会代谢出过多的热量。
他自饮食获取的热量转换率,是一般人的十倍以上。若是摄取了与一般人相同的食量,他便会获得「过量」的营养,使得肉体毫无限制地膨胀变大。
——他拥有与生俱来的肌肉增强剂。
完全不需要锻炼。
若是让他进行一般人所谓「强身健体」的锻炼,就会因为「锻炼过度」而使得肉体自毁。
鲸鱼搁浅时会因为自身过重而压垮自己,而这名男子的肉体也可能会发生相同的现象。
这肉体拥有凌驾于各种药物的肌肉生长作用,堪称是强悍无比。
「史塔丘老弟,你在做暌违已久的日光浴啊?」
在巨汉进食之际——
从长椅后方开口搭话的,是留着胡子的壮年男子。
他有着与巨汉恰成对比的纤瘦身体,看起来宛若枯枝。在他那似乎被风一吹就会断折的肩膀上头,罩着一件研究员风格的白色大衣。
「对于时隔两个月后回到地面晒到的阳光,你有什么感想?」
「……好刺眼。」
那充满魄力的嗓音仿佛能震撼大地。
「……还有就是太热了。」
「这种抱怨该对你自己的肉体说啊。但这倒也不坏,毕竟能在那座宛如冷冻库一般的寒冷『监狱』之中,还只穿这么一件薄衫就能挺过去的,大概也只有老弟你了。」
天狱——
将帝国捉到的魔女和魔人拴住的地下监狱。而这座监狱的守门人,便是这位史塔丘。
「你……」
「嗯?我怎么了?」
「你不会是偶然在散步时经过这里的。找我有什么事?」
使徒圣第十席——卡隆索·牛顿爵士,同时也身兼研究室长。
设于帝都第三管理区的兵器开发局里,他以最不健康的研究员之名为人所知。
「没什么,就只是来找你闲聊的。」
「…………」
「我要聊的是纯血种魔女的话题,而且还是涅比利斯女王的女儿。这样高贵的公主似乎离开国家,独自前往了远方的样子。」
「她就一个人?」
「只有一个贴身侍从跟着。既然没带护卫,那就和独自离国无异。」
研究室长也在史塔丘就座的长椅上坐下。
「那是要送交给帝国<我们>的意思。」
「…………」
「顺带一提,这份情报是从皇厅里传来的。虽然我对告密者的身份很好奇,但却被八大使徒含混带过了。他们认为我既然都是使徒圣了,就该靠自己的手段找出答案。」
「……很符合他们的作风。」
「作风云云姑且不论,若要活捉那名魔女,还得下点功夫啊。」
消瘦男子像是在上台演戏似的,以夸张的动作叹了口气。
「她的所在地有些不太方便啊。那里是名为阿萨米拉的沙漠观光胜地。若不是有这种机会,我等恐怕一辈子都去不了那边一趟。而司令部目前对于出兵该国一事抱持反对意见。」
「那里不是附庸国吗?」
「至少也用『同盟国』称呼啊……不巧的是,那里是完全独立的国家。」
表面上独立,但实质受到帝国支配的国家称之为「附庸国」。
至于维持独立,而且在立场上也维持对等关系的国家则称为「同盟国」。
而根据帝国的官方定调,目前不存在所谓的附庸国。帝国的目的是歼灭魔女,净化世界。是以所有国家都是协同作战的关系,并无上下之分。
然而——
天狱的看门人<史塔丘>刚才所说的,正是帝国方的真心话。
「朝这里出兵的话会很麻烦。万一把事情闹大的话,在善后方面会相当棘手。」
若是让观光胜地遭受战火波及,那肯定会受到世界各国的非难。
换作是百年前的强盛帝国,应该会不计风险地出兵进击吧;但如今的他们并不想给涅比利斯皇厅可趁之机。
「就一般状况来说,这个任务会由第八席<无名>接下,但那个男人目前正在执行皇厅的入侵任务。既然如此,不如派出捕获兵器如何?就是那玩意儿啊——你负责控管的天狱里面,应该也配备了几台测试机吧?」
「……『魔女猎手』是吧。」
「我想和你借来用用。毕竟那个兵器查不出是帝国制造的,就算被一些民众目击,也有的是办法自圆其说。对于这次的活捉作战来说,是再合适不过了。」
「这份人情可不便宜啊。」
「就让我欠着吧。」
研究员一脸满意地点点头。
「纯血种是吧?能抓到什么样的魔女呢?这真是让人期待。」
2
在一百年之前。
涅比利斯一世——其身份乃是始祖涅比利斯的双胞胎妹妹。她代替了呕心沥血对抗帝国军的姐姐统御星灵使,打造了皇厅。
而继承了第一任血脉之人,便是三大家族。
露家、佐亚家,以及休朵拉家。
帝国以「纯血种」称之并特别提防的,便是与这三大家族有关之人。
「可悲……这是何等可悲之事啊。」
男子的话声回荡在走廊上头。
戴着假面的黑衣男子,以演戏般的夸张动作抬头仰天。
「露家、佐亚家与休朵拉家。明明坐拥如此强大的家族,在对付帝国一事上,为何不能万众一心呢?我们明明都是继承了伟大的始祖大人,以及第一任大人意志的同志啊。」
涅比利斯王宫「月之塔」。
这里距离现任女王和爱丽丝等露家王族所居住的「星之塔」有超过两百公尺的距离,在穿过长长的空桥后,才能抵达这处佐亚家的领域。
而在月之塔的大厅。
「星<露>之塔、月<佐亚>之塔与太阳<休朵拉>之塔。各家族茧居在自己的塔里,除了公务之外从不进行任何交流,实在是太过可悲了……不过。」
假面卿——昂。
他是佐亚家的成员之一。毫无疑问是纯血种的这名男子,以轻佻的口吻继续说道:
「明明现状如此,却只有你总是不会忘了礼数呢。」
「您欢迎我的到来吗?」
「这是自然。」
假面卿露出看似讥讽、亦似欢欣的笑脸回应,向对方点了点头。
来者是造访月之塔的一名公主。
「这可是身为露家长女的你大驾光临,我自会诚挚欢迎。」
「这可真教人开心。」
女子有着大波浪卷的长发,举世无双的美丽金发带着翡翠色的色泽。
她不仅比次女爱丽丝还要高上一个拳头,还有比爱丽丝更为丰满成熟的双峰。穿在她身上的王袍仿佛随时都会被一把撑破,足见其魄力之强。
而那沉稳的微笑之中,也能感受到举重若轻的成熟风范。
若说爱丽丝还走在从少女成长为淑女的道路上,那这名公主肯定就是其中一种淑女的完成型态吧。
「好久不见了,小伊莉蒂雅。我听说你昨天刚结束远征归来呢。」
「昂卿,好久不见了。」
伊莉蒂雅·露·涅比利斯九世。
在露家三姐妹位居长女的这名淑女,轻巧地提起裙摆行了一礼。
她今年刚好满二十岁。她不仅有高贵的气质和美貌,这位王位继承人在女王圣别大典之中,呼声据说也与次女爱丽丝同样雄厚。
——若是说得难听一点。
——那就是企图抢下下任女王大位的佐亚家最大的眼中钉。
而现在——
经过了离开王城半年的远征后,会觉得她的韵味更为增色的,恐怕不止假面卿一个人吧。
「我是为了见您,才特地快马加鞭赶回来的呢。」
「真教人开心啊。但你那出色的美貌,似乎会让年轻人们迷得晕头转向呢。既然你难得来访,不如就在会客室好好聊聊吧?」
这不是单纯的客套话。
在走廊上来回的佐亚家佣人们都不禁停下脚步,凝视伊莉蒂雅那诱人的肢体和美貌。
不只是年轻男子,就连年轻的女佣也为之屏息,足见其美貌之妖艳。
「跟我来吧。」
「谢谢您。对了,那位与您感情很好的琪辛小姐呢?我也很久没和她见面了,一直想跟她打个招呼呢。」
「遗憾的是,她怕生的个性还没改过来呢。真是教人头疼的孩子。」
琪辛·佐亚·涅比利斯。
佐亚家的秘密武器目前仍在进行调整,如今还处于精神不稳定的状态,尚无法出来见人。
但话说回来,就算精神处于稳定状态,他也不打算将琪辛秀给露家打量。
在前往会客室后——
「就由我张罗饮品吧。你想喝咖啡呢,还是红茶?」
「请给我水。」
「水?你的喜好变了吗?」
「是远征累积下来的疲惫呢。」
伊莉蒂雅抵着脸颊,以有些害臊的神情露出苦笑。
「在前往各大都市进行问候的过程中,我品尝了许多当地的红茶和咖啡。而在回国之后,我便想念起味道清淡的饮品了。」
「原来如此。那么,就照她的吩咐准备吧。」
同席的随从恭敬地点头致意,随后离开房间。
在听到房门上锁的声响后——
「对了,我很想听听你在远征时的各种见闻呢。」
假面卿隔着桌子,在伊莉蒂雅对面的沙发上入座。
「你这次旅行的时间比以往都还要久呢。差不多有半年都不在国内,女王应该也为此感到操心吧?」
「我已经习以为常了。况且,这也是身为公主得扛起责任执行的工作。」
对于所有星灵使来说,始祖的血统是憧憬的存在。
一旦第一公主伊莉蒂雅登门造访,居住在涅比利斯皇厅边境的所有居民肯定都会倾巢而出,为她接风洗尘吧。
——而她也能借此提升自己在女王圣别大典里的支持率。
无论国内外,支持伊莉蒂雅的有力人士都呈现与日俱增的趋势——这已是佐亚家和休朵拉家众所周知的事实。
「结果似乎挺不赖的?」
「是的。这一回的远征,让我更进一步地体会了边境人民所怀抱的不安为何。就算中央州安全无虞,其他各州也担忧着被帝国袭击的那一天到来。」
「……嗯,毕竟也发生了超越的魔人<萨林哲>的那起事件。」
「听到协助萨林哲逃狱的是帝国军方时,我还以为自己听错了呢。对于帝国军有能耐闯越我国国境一事,大家都感到惴惴不安呢。」
伊莉蒂雅一脸忧心地摇了摇头。
实在是「一目了然的演技」。
假面卿打算询问的问题,乃是「(为了女王圣别大典招兵买马的结果)似乎挺不赖的?」
伊莉蒂雅不可能没听出这段话的弦外之音。
换作是次女爱丽丝莉洁,想必会气呼呼地表示:「本小姐并不是出于这种理由而去远征的!」但这位长女却能面不改色地接下话语,并带到另一个话题上头。
「…………」
「哎呀,您是怎么了,为何笑得如此开心?」
「不不不,我只是在想换成小爱丽丝的话,会怎么回复我刚才的问题罢了。」
「哎呀,假面卿,您这么在意那孩子吗?」
如此答腔的伊莉蒂雅,也露出了不输给假面卿的深沉笑容。
「这可真是凑巧呢。您刚才也提到过,始祖传承下来的三大家族,为何不能齐心协力地对抗帝国对吧?」
「是啊,正是如此。」
若是三大家族能对彼此推心置腹联手进攻帝国,要让帝国再次陷入火海也并非痴人说梦。
——然而,这会造成难以计数的死伤。
现任女王所率领的露家想避免这样的结果。她们在与帝国的交战中坚守本国,并致力减少同志——也就是星灵部队的牺牲。
另一方面,佐亚家则是主战派。
他们抱持着「就算付出再多牺牲,也要将帝国摧毁殆尽」的战斗思想。
至于第三家休朵拉家,则是游走于二者之间。他们虽然在露家和佐亚家的王位继承战中讨不到便宜,但都能放低身段服侍当代女王。
「我也是这么认为的。就算不提女王圣别大典也是如此。」
「哦?」
那是什么意思?
在假面卿开口询问之前,伊莉蒂雅伸手拢了一下呈大波浪卷的金发。
「我有事情想和您好好商量。」
这也难怪。若不是有什么需要交涉的要事,露家公主根本没必要特地前来造访佐亚家。
「您愿意听我说吗?」
「这是当然。你都特地上门了,若不嫌弃的话,就让我帮你一把吧。」
「哎呀,我好开心。那么——」
有着翡翠色头发的公主维持坐姿,将上身向前一探。
那动作仿佛是要刻意露出丰满的胸部诱惑对方似的。但理所当然地,即使伊莉蒂雅这样的美人当前,假面男子也是不动声色。
「我就开门见山地问了。我国台面下有着与帝国串通之人,您可知晓此事?」
「我姑且认为有这样的可能性,目前正打算揪出那人的狐狸尾巴——」
「『是我的妹妹们喔』。」
雍容华贵的微笑。
在听到公主融入了妖艳气息所说出的这句话后——
「……你说什么?」
假面卿难得地语气一僵。
那是极为纯粹的惊愕。
「小伊莉蒂雅——」
「容我重新复述一次。想与帝国接洽的,是我的两个妹妹,也就是次女爱丽丝和三女希丝蓓尔喔。」
露家的公主将手搁在桌上。
抬起眼眸盯着假面男子。
「目前仅止于『有所接触』的阶段,还不代表她们会成为帝国的走狗。不过,她们恐怕会在近期之内背叛我方吧。」
「……此话当真?」
「我以我的王位继承权发誓。」
「…………」
假面卿所筛选出的「可疑嫌犯」名单上头,并没有露家两名公主的名字。
「不过,你是怎么知道的?身在王宫外头的你,消息应该没那么灵通才是吧?」
「哎呀,您可真坏。这当然是我的秘密了。」
毫不拖泥带水地。
公主抵着美艳的脸颊,以足以驱散眼下紧张感的纯真语气回道。
「我可是有花上好几年仔细巩固的地盘,可不能这么轻易地告诉您呀。」
「……原来如此,是我太不识趣了。」
假面底下露出了苦笑。
若是在这种节骨眼上得意洋洋地揭露底牌,那可就有失公主的身份了。这样的表现,才称得上是与佐亚家对立的露家长女伊莉蒂雅。
若没有这点本事,在女王圣别大典上也只会惨败而归吧。
「那么,我有什么能帮你的吗?」
「是呀。首先,我得说说心里话。老实说,我真的为此感到十分苦恼。没想到那两个孩子居然企图背叛女王……」
美丽公主的唇瓣,流泄出难受的叹息。
她闭上眼睛,垂首说道:
「心爱的妹妹们居然打算胡作非为……若是正常状况,矫正这般过错是我身为姐姐的义务。然而,我对她们还是怀有感情的。」
「…………」
「在紧要关头下,我可能没办法作出正确的判断,所以想仰赖您的协助。」
「原来如此,我明白了。」
他夸张地点头说道:
「看来有必要找个人代替你,前去查探那两人的去向呢。」
「……难堪的是,确实如您所言。」
伊莉蒂雅悲伤地垂首回应。
隐藏在视线死角底下的脸庞,究竟是呈现着恸哭的神情呢?
亦或是恶魔的微笑?
——伊莉蒂雅所说的「露家和佐亚家齐心协力」。
——指的就是伊莉蒂雅和假面卿共谋。
女王圣别大典即将到来。
对伊莉蒂雅来说,身为她亲妹妹的第二公主<爱丽丝莉洁>和第三公主<希丝蓓尔>都是眼中钉。
对假面卿来说,这也是将露家三姐妹的其中两人踢出女王圣别大典的大好机会。为此,双方的利益是一致的。
「小伊莉蒂雅,真亏你能忍耐那么久呢。你肯定很煎熬吧?」
假面卿握住了低头不语的伊莉蒂雅的手。
「抬起脸来,接下来的事情就交给我吧。」
「……那么……」
「我会把你的话当真的。毕竟我也才刚收到小希丝蓓尔出国的消息,就让我亲自追在她身后,厘清事件的真相吧。」
「谢谢您的协助。」
公主抬起脸庞,睁开了红肿的眼睛。
是在假哭吗?
还是真的为两个妹妹感到不舍?
虽然看不出真心为何,但都不会对佐亚家的行动造成妨碍。
「就让我们携手合作吧,这都是为了歼灭帝国。为此,我们必须亲手揪出与帝国声息相通之人才行。」
「是的。我的妹妹们就劳您关照了。」
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