『────爱丽丝大人？伊莉蒂雅大人的状况如何了！』



「让对方跑了。本小姐追踪的车只是个幌子。无论如何，麻烦你立刻派一组医疗团队过来，我这里有个重度烧伤的伤员……他是为了保护我而负伤的……」



『小的这就去准备！』



磷没有询问爱丽丝的所在位置。



王宫里的通讯中心，能够掌握爱丽丝通讯机的发讯位置。只要别胡乱走动，医生就会在十余分钟内赶至现场吧。



「……拜托你了。」



她切断通话，抬起脸庞。



引发爆炸的车辆，如今仍在深夜的车道上熊熊燃烧，点点火星宛如细雪一般，飘落至爱丽丝的肩上。



脚下是失去意识的部下。



背后则是被炸成了废铁的自家车。



「…………」



面对眼前的一切──



「────为什么！」



爱丽丝咬紧自己的双唇，甚至喷出了鲜血。



感到后悔吗？



不对。这种温吞的词汇根本不足以表现她现在的心情。女王、姊姊和刚结识的部下，都一一在自己面前倒地不起。



就像是拚命掬起水，却只能眼睁睁看著水从指缝间流落一般。



「无论是女王、姊姊大人还是这名部下，明明都是我能够救到的对象……为何这回却偏偏落得一事无成的下场！」



她一直认为自己拥有逆转战局的力量。



在抵达王宫后，她便马不停蹄地扑灭火势、赶赴女王宫，而现在也为了夺回重要的姊姊追击至此。



但一切都是徒劳无功。



在如此重要的时刻，为什么自己却一个人都没救到？



「…………」



被使徒圣砍伤的姊姊伊莉蒂雅，如今已是命在旦夕。



女王也急须进行手术。



昏倒在公路上的部下也得尽速送医，否则后果不堪设想。



……帝国军……不对，是全帝国的人都一样！



……如果这就是你们展露出来的意志，那本小姐就绝对不会饶恕你们。



「作好觉悟吧……我真的、真的会对你们展开报复的……」



她握紧拳头。



然后听见了脚步声。



这时，她察觉到有人跑在车道上，并逐渐接近的气息。



是谁？



大惑不解的爱丽丝抬起脸庞，随即看见了一名气喘吁吁的黑发少年。



那是抱著黑白双剑的一名剑士。



「爱丽丝？」



「………………伊思……卡……？」



在这样的状况下。



帝国与皇厅的关系降至冰点的夜里。



黑钢后继伊思卡，遇上了冰祸魔女爱丽丝。



少女（爱丽丝莉洁）切身明白。



──帝国兵全都是敌人，没有一个例外。



帝国人砍杀了重要的姊姊，伤害了女王，所以不能放跑任何一个帝国人──不论对方是谁都一样。



「…………」



「……爱丽丝？」



看著自己的少年稍稍抽了一口气。



他应该看出来了吧。自己的脸孔正因愤怒而僵硬，而背上的星纹更是散发著难以控制的巨量星灵能源。



和平时的自己完全不同。



……没错。就是这样。



……若是你的话，就能「见微知著」地察觉到本小姐的变化吧。



被细心的帝国剑士注视的爱丽丝，知道自己的眼角渐渐湿润起来。



「……为什么……偏偏要在这种时刻遇见你呢。」



嘴唇频频发颤。



她紧紧咬住双唇。



爱丽丝拚命挤出的话语，脆弱得宛如抽泣声。



「我们……已经……不是能用劲敌来称呼彼此的关系了。这种打闹般的关系，已经不能再维持下去了……」



「爱丽丝？你在说什么啊？先听我说，希丝蓓尔她──」



「『我不是要你留在别墅里吗』？」



爱丽丝不容分说便打断他（伊思卡）的话语。



那是在她收到帝国军攻打王宫的消息时，于离开别墅前一刻所发生的事。在走廊上与他错身而过的时候，爱丽丝确实是这么说的──



「本小姐希望你和这件事没有任何关系，所以，你如果想主张自己的清白，就留在这间屋子里，不要往外踏出一步。」



「爱丽丝？你到底在说──」



「绝对不要出去。要是你做出和帝国军联系的行为，本小姐绝对饶不了你！」



她已作过充分的警告。



而打破约定的则是他。



「听我说啊，爱丽丝，希丝蓓尔被人抓走了！休朵拉家的碧索沃兹逃出了监狱，摧毁了露家的别墅！」



「……希丝蓓尔被抓了？」



「我正在追寻她的下落，但途中听见了爆炸声，所以就过来看看状况。」



这是真的吗？



这句话明明已经冲到了喉头，但把脸皱成一团的爱丽丝却硬是吞了回去。



……不行。我不能再把你的话听进去了。



……甚至不能相信你。我的立场不允许这么做。



帝国军全都是敌人。



而且，自己还是要继承女王之位的公主。



「你说我妹妹被抓了？那应该不是碧索沃兹下的手，而是帝国军所为吧？说不定你就是其中一名共犯呢。」



「爱丽丝？你到底是怎么了！」



「…………」



伊思卡的视线扎得她生疼。



其实自己也很明白。换作是平时的她，是说什么都讲不出这种话的。然而，为了守护这个皇厅，自己说什么都得将帝国军歼灭殆尽。



无论来的是哪个帝国人，她都不打算手下留情。



「我不信！我凭什么相信你这个帝国人！」



「……你说什么？」



「你说要我相信你？这才叫强人所难！本小姐……本小姐可是亲眼看到伊莉蒂雅姊姊大人被砍伤的那一瞬间啊！下手的还是和你一样的使徒圣！」



这声嘶力竭的吼叫，挟带著哀伤的音色萦绕四周。



而滑过脸颊的水珠，则是不受控制地涔涔流下。



「不只是姊姊大人而已，就连女王也受了伤！一切都无法挽回了。本小姐脾气再好，也无法饶恕伤害我的家人和部下之人！」



她无法伸手拭泪。



因为爱丽丝甚至不明白自己为何哭泣。



……本小姐……



……本小姐究竟是为何而伤心，又是为何而哭泣呢？



是因为家人被伤害的关系吗？



还是说────



「本小姐是涅比利斯皇厅的第二公主爱丽丝莉洁，毁灭帝国乃是本小姐的义务，即便是你也不例外。」



「……爱丽丝。」



与自己四目相交的他，脸上依旧充斥著强烈的困惑之情。



但不能在此心软。



自己不能再伫足不前了。



「为什么！为什么要这样！本小姐……不想用这样的立场和你交手呀！」



啊啊，一定是这么一回事吧。



这就是我哭泣的理由。我忍不住想喊破嗓子的最重要的理由。



我想在极为特别──只有两人的战场与你相见。



将帝国和皇厅的争斗拋诸脑后，甩开涅比利斯王室的血脉相争。



──我明明那么珍爱你与我的圣战。



这样的梦想破灭了。



而且还是用最为糟糕的形式结束，只留下遗恨千古的未来。



「我……」



她没有擦去眼泪，而是张开双臂。



从手中迸出的星光微微闪烁，从虚空中产生出无数冰块。



「前使徒圣伊思卡，我要向『你』宣战。拿起武器吧。」



「爱丽丝！现在不是做这种事的──」



「我已经无法回头了！」



爱丽丝嘶哑地吼著。



她伸手指向眼前的帝国剑士。



「本小姐也不想怀著这种一塌糊涂的心情和你交手！我明明不想用这种方式结束……！」



此时此刻。



黑钢后继伊思卡和冰祸魔女爱丽丝，展开了第二次决战。



＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝



星灵能源呈现湛蓝色。



能源化为数以万计的光粒，宛如小小的烟火般升向天空并缓缓消失。虽然是一幅如梦似幻的光景，但目击到这一幕的人并不多。



由于受到了帝国军的袭击，非武装的市民都躲进了地下避难室。



但这里有个例外──



「我还以为是谁拥有如此强大的星灵之光，原来是第二公主（爱丽丝莉洁）啊。她是米拉的女儿吧。」



在田园地带边陲的小丘上头。



彷佛受到上天祝福一般，白发美男子沐浴著月光的照映，一派悠然地伫立在地。



超越的魔人萨林哲。



他是三十年前入侵涅比利斯王宫，袭击了前任女王的重刑犯。



虽说实际年龄应该已经超过五十岁，但那身千锤百炼的肉体和美貌，却是从二十来岁的全盛期便维持至今，甚至打磨得更为精实。



「…………」



丘陵和事发地点之间，相隔数公里的距离。



就算用上专业级的双筒望远镜观看，大概也只能勉强辨识出人影。不过，这名男子拥有用以应付这种状况的星灵。



「至于她的对手，想不到居然是那个帝国剑士……」



他轻轻咂嘴一声。



对萨林哲来说，那场战斗虽然只是小试身手，对手却让他留下了相当难堪的体验。



「来分出高下吧，魔人。」



「你这家伙──是披著剑客外皮的野兽啊！」



「真教人费解啊，那名男子为何还滞留在皇厅之中？况且──」



那名男子曾挺身保护过爱丽丝莉洁的随从。换句话说，帝国剑士伊思卡，说不定就是爱丽丝莉洁的部下？



萨林哲原本是这么认为的。



「原来如此。这是多么曲折离奇的命运啊。」



白发魔人从嘴角流泄而出的，是一声叹息。



攻防战在远处展开──



爱丽丝莉洁的星灵术将田园地区的公路冻成水蓝色。



毫不留情。



虽说光是观察星灵术，就能看出她完全没有留手的意思，但少女那气势汹汹的凄厉神情，更是道尽了千言万语。



她咬紧牙关。



并瞠大双眼，接连对帝国剑士击发星灵术。



「第二公主爱丽丝莉洁，你终究是米拉的女儿啊。就我看来，你八成是误信这次的袭击，完全出自于帝国军之手了吧？」



超越的魔人知之甚详。



帝国军这次的侵略行动，其实是期盼皇厅分裂的休朵拉家一手策划的。



──三十年前。



「从那时开始」──在远处的两人尚未出生的那个时期，就已经是这么回事了。



「真是滑稽可笑啊。这颗星球一点也没变。所以米拉啊，我不是说过了吗？你并不适合当上女王。」



太过纯真了。



无论是现任女王米拉蓓尔•露•涅比利斯八世，还是其女爱丽丝莉洁皆然。



她们与始祖后裔应有的姿态相去甚远，无法承担怨气满盈的血淋淋斗争。萨林哲早就知道，她们终有一天会成为悲剧里的公主（女主角）。



「…………真是愚蠢。」



很罕见地──



白发美男子真的相当难得地对他人吐露怒气。



「那时候犯下的过错，又要再次上演了吗？」