Chapter.1「前往魔女乐园的另一侧」(1 / 2)
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中央州──
距离涅比利斯王宫不远的市中心旅馆其中一间客房──
「咦?好奇怪喔?是已经被音音我打包了吗?」
身为帝国军第九○七部队一员的音音,此时正俯视著敞开的行李箱,歪头感到不解。
音音•艾卡斯托涅。
少女将发量丰沛的红发绑成马尾,硕大的眼瞳给人深刻的印象。
她有著快活而讨喜的笑容,虽然年仅十五,苗条修长的身材已给人模特儿般的成熟氛围。
而她现在所嘟哝的是──
「都数了好几次了,但总是少一条呢……」
「音音小妹,怎么啦?你从刚刚是不是就一直在找东西?」
凑近过来的,是女队长米司蜜丝。
和给人早熟印象的音音恰成对比,这位二十二岁的成年女子顶著一张看似十五、六岁的稚嫩面容。
「马上就要集合出发喽。咱们说好要在旅馆大厅和磷小姐碰头。」
「等等,队长!再给音音我一点时间,我马上就会找到!」
「你到底在找什么啊?」
「一条毛巾。」
音音的回答却是相当不起眼的一项物品。
「音音我从帝国带来的毛巾,有一条不论怎么找都找不到。」
「……啊~原来是毛巾啊。人家还担心是什么重要东西呢。」
米司蜜丝队长露出苦笑。
「人家还以为你是找不到内衣在紧张呢,毕竟人家也一样呀。」
「队长!您是不是轻描淡写地说了很要紧的事呀!」
「没事、没事。所以说音音小妹也不用这么担心啦。不过就是一条毛巾,掉在这间旅馆里也不要紧。」
「……唔──」
「该不会是什么特别的毛巾吧?」
「是不怎么特别啦,不过那是音音我亲手制作的。因为做得挺精致的,音音我很喜欢。」
音音露出有些为难的神情,并且交抱双臂说:
「算了、算了,有空再做一条就好。我只是很在意那到底能烧得多旺。」
「……烧得多旺?」
「嗯,只要有这点火苗──」
音音取出一只打火机。
并让打火机「啵」地燃起小小火焰。
「让这点小火接触那条浴巾,就能引发大爆炸,甚至能轻松炸飞这栋旅馆的大厅。所以音音我才会为了自卫,特地从帝国带来。」
「音音小妹,这破坏力已经脱离自卫的范畴了吧!」
「要是没被别人捡走就好了……」
「快点把它找出来!动作快!」
「可是音音我就是找不到呀──」
这时传来了「铃」的一声。
有人按响两人房间的访客铃。
「喂,队长(老大)、音音,差不多该去大厅集合喽。」
在走廊上现身的,是银发狙击手──阵。他左肩扛著旅行包,右肩则背著用来藏匿狙击枪的高尔夫球袋。
阵开口叮咛,并在此时掏出一条毛巾。
「话说回来,我和伊思卡的房间里找到这玩意儿,是队长的东西吗?」
「啊──────!」
音音指著阵捡到的毛巾大声喊道:
「就是那个!那个就是音音的毛巾!原来如此,是刚刚开会的时候──」
「什么啊,原来是音音的东西啊?这玩意儿看起来有点破,我还以为是队长的。」
原以为阵要将毛巾递给音音……
然而他不知为何突然朝走廊的另一端迈步走去。
「这都弄脏了,不如就扔了吧。丢可燃垃圾的垃圾桶就可以了吧?」
「不可以烧掉啦────!」
「丢不可燃垃圾的垃圾桶啦!」
音音和米司蜜丝慌慌张张地阻止了阵。
旅馆一楼的玄关处。
在旅客和商务客频繁出入的大厅角落。
「…………是西诗提尔吗?」
听到从背后接近的轻微脚步声,伊思卡睁开一只眼睛。
在支撑著天花板的梁柱一角──
一名茶发少女正站在那里。她名为西诗提尔,是寄宿了「回音」星灵的星灵使,同时也是露家的随从之一。
而她像是吃了一惊,对著伊思卡愣愣地眨了眨眼。
「……你怎么知道是我来了?你是先开口才把头转过来的吧?」
「我听脚步声就能分辨了。」
「不对。这样的回答虽然也在我的预期内,但就算有脚步声朝你走近,露家的随从也不止我一个人,来者也可能是娜弥、尤米莉夏、爱雪或是诺叶儿不是吗?」
「话是这么说没错。」
对于这可以说是理所当然的问话──
伊思卡只是随性地耸了耸肩。
「我们已经在这间旅馆一起待了将近一周,即使不情愿,也差不多该分辨得出差异了。」
「你听得出我们五人脚步声的不同吗?」
「与其说是脚步声,不如说是步调(节奏)吧。如果你刻意加快步伐,我就听不出来了。」
「真是个怪人。」
「……就不能用更有褒奖意思的话语作结吗?」
「侍奉露家的我,是不能开口称赞敌国士兵的。」
真是毫不留情面。
虽说如此,这应该才是双方所该展露的正确态度吧。
这里是有「魔女乐园」别名的涅比利斯皇厅,而己方(伊思卡)一行人光是能以帝国士兵的身分待在此地,就已经是特例中的特例了吧。
「我姑且问个一句,你在旅馆内光明正大与『敌国士兵』对话不会出事吗?」
「我当然是用我的星灵力量,将音量都集中在这里。只要距离我们超过五公分,就什么也听不见。」
她(西诗提尔)的「回音」是能收集声音的星灵。
在入侵休朵拉家的研究所「雪与太阳」时,这股力量也用来探查希丝蓓尔的所在地。
「我收到了磷大人的讯息。她虽然多花了些时间在做准备,但很快就会抵达此地。你们所要搭乘的航班也将如期出发。」
「你们呢?」
「我们这批随从会在你们离开旅馆后,再次回到那间秘密藏身处(避难所)。毕竟重建别墅或许得花上不少时间。」
「我知道了。」
「比起我们,还请以希丝蓓尔大人的安危为重。」
在伊思卡的身旁──
茶发少女背靠著巨大的柱子说:
「我听说希丝蓓尔大人被带到帝国境内,这应该没有错吧?」
「也只能这么认定了,毕竟那是我们唯一的线索。」
太阳抓走了希丝蓓尔。
这是名为米洁曦比的公主亲口说出的事实。她还表示,这是策谋已久的一项计画。
「那个魔人(萨林哲)想要的是『这个』对吧?」
「你就问问他是怎么知道『额我略秘文』的存在吧。」
下任当家米洁曦比•休朵拉•涅比利斯九世。
伊思卡成功夺走了她所配戴的其中一只耳饰。
……额我略秘文是吧。
……我从来没听说过这个东西,磷和爱丽丝似乎也浑然不知。
应该是太阳独有的暗号吧。
虽说内容很可能是颠覆国家的计画书,但伊思卡一行人真正的收获,其实是希丝蓓尔的行踪讯息。
「请一定要将她带回来喔。」
少女抬起脸庞。
她的眼眸闪烁著尖锐而有力的光芒。
「你曾说过,若是无法将她带回,就能取走你的性命。」
「君子一言,驷马难追。」
「那我就放心了。我便是为了确认此事才来的。」
茶发少女站直身子。
她像是终于放下了心中大石似的,长长地吁了一口气。
「还有,磷大人就拜托你了。」
「就算我们不费心关照,磷也有办法照顾好自己吧?」
「说得也是呢。毕竟她很强呀。」
西诗提尔面露苦笑。
「即使同为王室的随从,每个人的能耐也是千差万别。我只是一介打杂人员,磷大人则是『王宫守护星』,是女王陛下亲自指派的菁英──没有我操心的余地。」
少女调转脚步。
她融入穿梭在走道上的旅客人潮中,转瞬间就看不见她的背影。
在场仅剩下伊思卡一人。
「……米司蜜丝队长他们还真慢耶。」
伊思卡扛起用来藏匿星剑的高尔夫球袋,同时环顾四周状况。
2
涅比利斯王宫──俗称「星之要塞」。
这是过去无数星灵凝聚而成的结晶所堆砌的城堡,即使是寻常火势,也无法在外墙上留下一丝煤灰,就算遭到炮弹所伤,也只要一晚便能自行修复。
而露家所居住的「星之塔」──
如今外墙已毫发无伤。
曾被帝国军炮弹烧灼过的墙壁已完好无缺地修复完毕。
「你不需要担心王宫的事!女王大人(母亲大人)的手臂虽然还带著伤,但本小姐会辅佐她,将万事处理得井井有条!」
星之塔。
在公主的私人房间「钟之宝石箱」里,爱丽丝手抵胸口如此嚷嚷。
「好啦,磷!」
「…………」
「你将搭乘今天中午的班机飞离皇厅。这一切都是为了露家和皇厅的未来!接下入侵帝国的任务吧!」
「…………喔。」
「磷,这可是大事一件喔。能担负这种重要任务的,绝对非你莫属!……唉呀,怎么啦?你的脸色很难看喔?」
「……小的的脸色很难看吗?应该很难看吧。」
──死气沉沉。
(插图007)
爱丽丝的随从──磷•碧士波兹顶著一张好似随时都会昏厥过去的铁青面孔,对著主人叹了口气。
顺带一提,这是今天的第十八声叹息。
「……爱丽丝大人。」
「怎么啦?」
「小的家族代代都担任王室随从,我的父亲和祖父为了露家奉献他们的一生。而小的则受到现任女王陛下赏识,自幼便侍奉最有机会成为下任女王的爱丽丝大人。」
「嗯,你说得没错。」
磷的话语让爱丽丝直率地点了点头。
「正因为有你的陪伴,才能成就现在的我。本小姐真的很感谢你。」
「是的。为了能帮爱丽丝大人出一份力,小的不仅做好身为随从的本分,也投身于各种训练,成为一名能舍命相护的护卫。」
涅比利斯的每一位王族都有两名随从相陪。
其中一人是照料日常起居的贴身侍女。
另一人则是守护王族安危的护卫「王宫守护星」。他们都是克服了严苛试炼的星灵使,仅有通过当家安排的最终测验之人才有资格担任。
──磷却是一人身兼二职。
可以说是特例中的特例。
就算放眼露家、佐亚家和休朵拉家这三大王室,有能耐身兼二职的,就只有磷一人而已。
「爱丽丝大人的幸福,就是小的幸福。只要能够陪伴在爱丽丝大人的身旁,小的就再也别无所求。」
「是呀,我们已经缔结了牢不可破的羁绊呢。」
「可是,能请您听小的说句话吗?」
「磷?」
「为、什、么是由小的出马啦──────────!」
这么吶喊的磷,此时正穿著深色套装,一副要出远门的行头。
这是她以旅客身分前往帝国所做的伪装。
「……唉,真是教人烦闷。」
「这是为了营救希丝蓓尔呀,顶多忍个一周就好了吧?」
「话是这样说没错啦……」