Chapter.2「奏响于世界末日的魔女之歌(太强大了,真对不起)」(1 / 2)
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过去曾有一对冠有涅比利斯姓氏的三姊弟。
三人来到世界最大的国家「帝国」求职挣钱,之后在世上最深的洞穴──名为「星之肚脐」的采矿场沐浴了星灵能量,变成魔女和魔人。
双胞胎姊姊艾芙在日后被称为始祖。
双胞胎妹妹爱丽丝萝兹在日后被称为涅比利斯一世。
至于──
留在帝国、待在天帝身旁的干弟弟克洛斯威尔,则被人称为黑钢剑奴。
──而其中的两人在睽违百年后再次相逢。
帝国领地,第七国境关卡。
位于国境线上的这处关卡,如今各处都升起了冉冉黑烟。
铁制的栅栏像糖塑点心般,被弯折得歪七扭八。
帝国军的装甲车被翻了个车底朝天,而撤退的帝国士兵们抛下的枪枝则是堆叠在周遭。
这样的光景──
仅仅是由一名魔女所引发的大规模破坏的痕迹。
「……要和我聊聊?」
地面的帝国军已经全数撤退。
在其遥远的上方,是一片深邃的蓝色苍穹,而有着褐色肌肤的少女正孤零零地飘浮其中。
「克洛,事到如今还有什么好聊的?」
始祖涅比利斯。
黯淡的金发随风飘扬,最为古老且强大的魔女俯瞰地面。循着她的视线看去,便能看到曾经在大吵一架后分道扬镳的干弟弟。
克洛斯威尔•葛特•涅比利斯。
星剑的第一任拥有者只轻声呢喃了一句:
「来回顾过往吧。」
「回顾过往?」
「……世事总无法尽如人意。在这一百年期间,我和咏梅伦根都切身明白了这样的道理。」
他轻轻叹了口气。
「虽然忘记是什么时候了,但我曾经对你这么说过吧──『我和咏梅伦根确实还没有改变帝国,然而,我们找到促成契机的希望了。』」
「所以呢?」
「在干姊沉睡的这段期间,这片大地发生了太多事。一度化为火海的帝都完成重建,而且不只是重建而已,整座城市都进入高度机械化的时代。对干姊来说,现在的帝都想必宛如一座未来都市吧。」
「原因呢?」
干姊姊的话声带刺。
「克洛,你就别装傻了。帝国之所以发展科技,是因为恐惧魔女的关系吧?这只能作为帝国仇视星灵使的证据。」
「是啊。我无法否认帝国存在着这样的风气。」
他再次叹息。
原本仰着脖子的克洛斯威尔,在这时蓦地拉低了视线。
「总而言之,那是我和咏梅伦根始料未及的结果。自从帝都被烧成灰烬之后,所有的帝国人都憎恨──且恐惧起魔女和魔人……所以我和咏梅伦根才会选择留在帝国,等待时机到来。」
时间会解决这些问题。
无论是帝国对于星灵使根深柢固的恐惧──
或者是皇厅对于帝国军铺天盖地的憎恨──
总有一天都会化为乌有吧。
就算十年、二十年还不够。
克洛斯威尔原本认为只要花上五十年、七十年──甚或是百年的漫长时光,人们总会冲淡这方面的记忆。
「……我切身感受到,世事真的无法尽如人意。」
他再次重复了先前的话语。
这句话不是对着干姊姊说,而是讲给克洛斯威尔自己听的。
「帝国和皇厅的争端日渐加剧,开始在世界各地展开冲突。愤怒非但没有淡化,还让下一代继承了这个思想。我没能阻止这件事。」
他最大的失算,就是咏梅伦根的身体状况。
和始祖相同、被星之灾难之力附身的咏梅伦根在登基之后,很快就一睡不起。
整整一年之中,他仅会清醒短短几日。
「我能做的事,就是在天帝(那小子)起床的时候告诉他『今天』是何月何日,以及向天帝说明他睡觉的期间发生了哪些事。到头来,帝国的权势依然掌握在八大使徒的手里,而帝国军的编制也变得尾大不掉。」
皇厅也是一样。
在第一代女王爱丽丝萝兹死后,涅比利斯的血脉便分成三个王室。
三王室拥有各自的根据地和星灵部队,为了和帝国军开战而养精蓄锐。
「克洛。」
面对滔滔不绝的他。
始祖的回应显得相当尖锐。
「你讲的这些说不上是回顾,只是在忏悔罢了。」
「…………」
「在你说要留在帝国的时候,我是这么回答你的:『你还在作那种春秋大梦吗!』看来过了一百年后,你才总算从梦中清醒了啊。」
呼──
从少女唇瓣吐出的气息,融入了吹拂而过的风。
「克洛,企图从帝国内部展开变革的你和咏梅伦根是错误的。」
「就结果而言是这样没错。」
「是啊。所以别再妨碍我了。」
帝国无从被改变。
天帝咏梅伦根就算用上了一百年的时间,也是力有未逮。无法把深根于帝国人民心中对魔女与魔人的恐惧消除。
只要无法消弭这份恐惧,对于皇厅的迫害就没有终止的一天。
所以──
「我要毁灭帝国。」
「这么做的必要性已经消失了。」
时间停止了流动。
听到男子(克洛斯威尔)像在呼应自己「消灭帝国」的宣言般交叠发出的话语,褐肤少女甚至忘了眨眼,就这么在空中僵住了身子。
这句话并没有打动她的心。
只是因为这样的论调过于匪夷所思,才会让她的思考能力一瞬间麻痹了。
「…………什么?」
「我的话还没说完,不如说刚好相反。我现在才要讲正题。」
克洛斯威尔有了动作。
他的左手提着一把长刀──始祖仅仅瞥了一眼,就明白那把刀虽然与黑色星剑相似,却不是那么回事。
「是贗品啊。」
「是啊,我可是死缠烂打了一番,星之民才愿意出手。毕竟星剑已经给了伊思卡啊。」
「…………」
伊思卡。
听到这个名字,褐肤少女的眉头皱了一下──而这没有逃过克洛斯威尔的法眼。
「听说你和我的笨徒弟打过一场了?小道消息是这么说的。」
「……你想说什么?」
「你应该吓了一跳吧?」
「……什么意思?」
「看在干姊眼里,那小子怎么样?」
「唔!」
飘浮在空中的少女睁大了双眼。
有那么一瞬间,她无意识地将视线投向虚空,似乎是想起了什么──但她随即回神过来,敛起嘴角。
「我记不得了。」
「是吗?那个笨徒弟应该和其他的帝国士兵不一样吧。比方说──」
「再给我睡上一觉吧,涅比利斯。」
「下次醒来的时候,这世界会变得更正经一点的。」
「那小子有把干姊称作魔女吗?」
「────」
「那小子是为了什么而和干姊开战?他有像其他帝国人或是帝国士兵那样,凭着一股复仇的冲动挑起争端吗?」
「────」
「我想不是吧。而我将星剑托付给那小子的理由,你这下应该也明白了。」
师父(克洛斯威尔)没能改变帝国。
因为他必须隐藏自己是寄宿了星灵的魔人身分,无法在帝国境内大张旗鼓地进行活动。
能改变帝国的──
只有土生土长的帝国人而已。克洛斯威尔明白了这一点。
所以他需要继承人。
「我和咏梅伦根没办法改变帝国。但那小子或许──」
「克洛────!」
大气为之震荡。
褐肤少女撕心裂肺地发出的咆哮,化为无形的强烈冲击波袭来。
「…………克洛……」
少女紧紧咬住臼齿。
「你该不会还想老调重弹吧……我都已经来到这里了……你居然还打算叫我『停手』?这个帝国历经百年还是一成不变,而你只是因为寻觅了微小的希望,就想当成要我收手的理由?」
「没错。」
「克洛────────!」
始祖涅比利斯的右手扫过半空。
她扬起星灵之风。强风从旁侧袭击而来,将地面的车辆宛如树叶般轻易吹开,化为一堵巨大的风墙袭向克洛斯威尔。
而黑钢色的剑刃劈开了这道强风。
「────」
始祖维持着高举手臂的姿势,像被冻结似的停下了动作。
她并不为此惊讶。
因为她过去曾经历过相同的状况。
「这看起来不是虚有其表的贗品啊。」
「这确实是虚有其表,因为这缺乏星剑最重要的功能。」
克洛斯威尔面无表情地握着黑色的剑柄。
他仅以冷淡的口吻说道:
「这把剑无法击败星之灾难,能干掉那个的只有星剑。我接下来要说的这句话虽然对干姊来说是天经地义,但还是让我说一遍吧。」
他仰望天空。
仰望着浮在空中的干姊姊。
「咏梅伦根说过,阻止这世上最为凶暴的姊姊,似乎是我这个弟弟应尽的义务啊。」
在帝国领地的尽头──
过去曾为姊弟的两人,再次激烈地发起冲突。
然而──
就连这两人都不得而知的是──
操弄帝国和皇厅的幕后黑手──八大使徒,已经在此时此刻连同帝国议会一同消灭了。
此外──
无视帝国与皇厅的意愿,真正的魔女正打算为这世界带来平等而残酷,且将皇厅的一切也卷入,一视同仁的「净化」一事,两人也是一无所知。
(插图007)
2
帝国,第八国境关卡(东北部)。
换作平时,应该能看到数十辆民间车辆在安检处前方排队的光景。
然而现在却化为一片杳无人烟的空地。
──大魔女涅比利斯的袭击。
在收到时隔百年复活的大魔女袭击了第七国境关卡的消息后,在场的一般民众早已进行了疏散。
「真不错呢,这样的判断着实妥当。」
叩……叩……
伴随着规律性响起的鞋跟着地声,戴着假面的男子一派轻松地通过了国境关卡的哨站。
「要说这项指示的精妙之处,就在于疏散的方向是帝国境外,这可真是完美的解答。就在今天,帝国的领地想必都会化为一片火海吧,而这座国境关卡并没有收容旅客让他们逃入国境,而是让他们撤往境外的中立都市,确实是聪明的判断。」
警报随之响起。
就在假面男子踏出哨站的瞬间,架设在哨站的警报器闪烁红光,发出了巨大的声响。
那是检测星灵能量的大型机器。
即便噪音连连,假面男子仍是面不改色地走出哨站。
「拜此之赐,我们行动起来也方便多了。要是在与帝国军交手的时候波及到无辜民众,我也会很不好受呢。」
十余名男女跟在他身后。
他们都穿着西装,乔装成一般民众的模样,但在他们迈步通过的过程中,检测器仍然持续发出噪音。
而那阵警报声──
在这时变得更为响亮,形成了震天价响。
「让您久等了,叔父大人。」
只见一名戴着眼罩的少女踩着文静的步伐走近。
她的年纪大约十三、四岁上下吧。
少女长长的黑发散发着美丽的光泽,礼服则是光彩夺目。虽然双眼被遮住,她小巧的鼻梁和嘴唇都端正得宛如人偶,给人可爱的印象。
警报声再次加强。
光是少女一个人所散发出的星灵能量,就比假面男子和部下们的总量还来得强大──检测器的剧烈声响正是最好的佐证。
「我方才去吃了午餐。」
「琪辛,你动作真快呢。脚步放慢一点也无妨喔。」
叔父大人──
听到这声呼唤,假面卿便转身看向黑发少女琪辛。
「反正我们得稍作休息,在和小夏诺萝蒂会合之前,我们有的是空档。要是没有她帮我们带路,我对这次的侵攻计画可就没把握了。」
「要在这里……休息吗?」
琪辛表现得略显犹豫──这是很少出现在少女身上的反应。这句话明明是出自她最仰慕的假面卿之口,但少女似乎不愿听话。
「────」
「琪辛,怎么啦?如果有什么意见就尽管说吧。」
「那些声音很刺耳。」
「哦,确实。就算将检测器连同哨站消灭掉也无所谓喔……唔?但这真奇怪。」
假面卿手抵下腭,动脑思考了起来。
他面前的琪辛抬头看过来,一副不明所以的模样。
「警报声都响成这样了,按理来说,帝国士兵应当会闻风而至……难道就连这座国境关卡的士兵们也都撤得一干二净?」
帝国军迟迟没有现身。
如此响亮的警报声已经持续了好一阵子,负责戒备的帝国士兵早该现身备战,此时却看不到任何一个帝国军的身影。
「始祖大人正在袭击隔壁的国境关卡。他们若是被调去支援,那固然是说得通……但他们真的会愚蠢到将所有的驻军全数调离吗?」
始祖正在袭击第七国境关卡。
涅比利斯皇厅的刺客难保不会趁着这个机会,自其他的地点攻入──如此陈腔滥调的战术,理当在帝国军的预料之中。
「再怎么说,这里也是国境。换作是我,也至少会把一、两个通讯兵留在这里。好啦,不晓得帝国军是不是在动歪脑筋呢?」
他朝着前方的安检处走去。
十余名部下和琪辛也跟在他的身后。
──警报声依旧没停。
警报发出了前所未闻的巨大声响,持续告知着星灵部队成群来袭的消息。
已经过了好几十秒──甚至是好几分钟。
却依然没有帝国士兵现身的气息。
为什么?
他的疑问转为疑惑,更进一步膨胀为猜疑──
「那是人影吗?」
其中一名部下这么低喃着。
在安检处前方的广场,交错倒卧着无数的人影。随着接近该处,那些人影的轮廓也逐渐变得清晰。
接着,假面卿便目击了极其罕见的光景。
「……怎么会?」
那些人影全是倒地的帝国士兵。
他们或者持枪、或者坐在车辆的驾驶座上,但每个人都静止不动,也没有睁开双眼的迹象。
帝国军在此地全军覆没。
这是怎么一回事?
究竟发生了什么状况?
「……怎么回事?」
就连琪辛都以困惑的口吻这么问道。
他们已经做好了在此地和帝国军交火的心理准备,但这百年来的死敌,却不知为何在己方抵达之前,就已经被剿灭得一干二净。
而且还是位于帝国的国境线上。
「叔父大人,这是发生了什么事?」
「琪辛,你先在这里待着。就我看来,他们应该不是装作昏迷不醒,不过……」
假面卿独自走向无数帝国士兵倒卧在地的广场。
他仔细打量着眼前的情况。
要说哪里奇怪,就是倒地的帝国士兵们身上没有一处外伤。
那他们失去意识的原因为何?
「看起来也不像吸了毒气之类的东西。那么……」
叩!
他用鞋尖踢了倒地的帝国士兵脑袋。对方没有反应,但胸口有微微的起伏,也听得见微乎其微的呼吸声。
「……还活着。这么一来,他们就是睡着了……不对,是被人迷昏的?而且一时半刻没有醒来的迹象。」
不对劲。
不,这已经超过「不对劲」的范畴,可以说是匪夷所思了。
尽管也存在着带有催眠效果的星灵术……但帝国军可是日以继夜地针对这一类的星灵术做出了无数对策。
这样的帝国军会全军覆没?
所有人身上都看不出一丝外伤,他们全都紧闭双眼沉沉睡去。
这是──
这是一幅多么超现实的败仗景象。
他从未见过如此平稳静谧的覆灭光景。
「真有趣,难道有人抢在我等之前剿灭了帝国军?但现场看起来没有交战的痕迹,所以这代表……」
他终究没得出一个答案。
就连三王家之一的「月亮」当家代理──假面卿都对这场覆灭的手法感到一头雾水。
这样的事实让他微微地感到不耐。
「过来吧,琪辛。看来就算接近也不会有事,但可别鲁莽地碰触他们喔。」
「好的,叔父大人。」
少女静静地迈步走近。
然而就在即将踏上广场之前,她蓦地停住了脚步。
「……」
「琪辛,怎么了?」
「…………不要……」
「嗯?」