值得纪念的第一次王者会议平安结束。



这天，我们沿用会谈的会场举办自助餐式派对。这场派对是我趁昨晚准备的。难得请到各界的王，好歹也要让他们开开心心回去，聊表我们人类款待的心意。



希望借此派对可以多少纾解会谈期间的不满。



尤其下次还有机会齐聚，更该如此。



舞台上，圆桌已被撤走，改放了几台载满料理的餐车。这些也是从王宫借来的用品。拜此所赐，排场气派得很。食材也是从王宫筹措来的。



餐点采自行取餐。



坐在相关人员区的人也有参加。



举行前也邀请了史宾瑟姊妹和阿克曼公爵。他们没一个人给好脸色看。尽管如此，看在这次能够安全和多位王者打照面的宝贵机会上，他们虽然满口埋怨，却还是留在会场中。



「阿克曼公爵，归国后我预计请龙王陛下和鬼王陛下同行，谒见父王。到时将会说明于此发生的经过，并针对今后的方针作讨论。」



「意思是要我回避吗？」



「不是，我希望公爵也一同前往。不知你意下如何？」



「噢，这又是吹什么风？」



「关于本次状况，光靠我一人很难将情报正确传达给父王。一个没谈好，搞不好又会发展成类似的骚动。到时我希望公爵从旁协助。」



「有道理，如果没有亲临现场，我也难以置信。即使是自己的女儿说的话，陛下仍有可能怀疑你想明哲保身。」



史宾瑟伯爵和阿克曼公爵一面闲聊，一面关注王的动向，时不时将视线瞥向田中伯爵。至于史宾瑟子爵，则在其他地方为魔王张罗餐点。



相形之下，我们的陛下正悠哉享受着派对时光。



「起先本王还担心情势不利，所幸之后有望平安缔结停战协议，实在不错。宰相，本次会谈本王也努力了一番，你看如何？这项功绩是不是该传颂给下一代？」



「陛下，您这次的表现确实精彩。即便如此，我国与北方大国的关系并非就此了结。纵使停战，国家间的竞争也不会止歇。」



「恐怕该国今后会针对我国内部展开攻势吧。」



「理查啊，如同本王在方才的会谈取得的承诺，龙王阁下意图停止战争。莫非北方大国有那胆量不惜忽视他的意愿，也要攻打我国吗？」



陛下开口三句不离自己的功劳。与他交谈的宰相和理查先生的神色在在透着不耐烦的气氛，但还是反覆解释，苦口劝谏兴奋的上司。



「并非只有出兵才是战争。估计今后该国会利用血统和经济攻略我国。以前调查时也曾发现贵族被该国笼络，难不成陛下忘了吗？」



「正如费兹克劳伦斯公爵所言，陛下。今后最好以匡正国内体制为先。否则，我国贵族权势强大，我们应该借此机会展现王室的威光。」



「嗯、嗯。你们的担忧本王也清楚。但好歹今天……」



理查先生说得没错，北方大国目前失去在台面上出动军队的机会。不过，佩尼帝国与北方大国的争斗不会就此消失。侵略他国的方法就连丑男这种门外汉都能想到不少种。



也许往后数十年，佩尼帝国可以安宁无虞，却没人能保证更之后的事。搞不好数百年后，大半国民早在不知不觉间混了北方大国的血脉，这也是很有可能的。



话是这么说，和风脸也顾不到那么多。



接下来这段时间能和平度过就好。



同样身在会场，人类在为今后的体制构成谈得口沫横飞时，诸王则是纵情品尝着料理。每位王都拿着餐盘、玻璃杯，在会场内闲晃。



我本以为龙王和海王等王会立刻返家。不知是对我们提供的料理有兴趣，还是有其他打算，这两位也决定留在会场。



值得一提的是后者的进食风格。鲭鱼氏用魔法让餐盘和刀叉浮空，同时以华丽的技法操控，将料理送到嘴边。胸前还高雅地围着餐巾代替围裙。



「虽然会场造型教人遗憾，人类在饮食上的文化倒是不容小觑呢。不愧是数量特多的种族，兴趣嗜好也五花八门，从而衍生出广泛的口味。」



「海王，你吃的是什么？那串圆圆的食物。闻起来好香喔！」



「大概是蘑菇吧？那台餐车就有。你好奇的话，不如去吃吃看？」



「说的也是！我也要去夹！」



优雅的举止搭配自我感觉良好的谈吐，使鲭鱼氏散发着庄重的贵族气息。妖精王活力充沛地飞走时，那副用餐巾角擦着嘴角守望她的的身影非常时髦。



老实说，挺可爱的。



女仆也一直用渴望的眼神看着它。



但就算伸手去抱，大概也会滑掉。



「田、田中伯爵，方便和你说几句话吗？」



当我拿着玻璃杯在会场内到处看时，艾丝特走了过来。不光是她，我也邀请了其他担任书记的乱交队成员来会场。别处可以看到亚伦和柔菲的身影。



「艾丝特，真的很谢谢你，昨晚到现在帮了我这么多忙。」



「不会，这点忙不算什么！」



说归说，这位萝莉婊在会谈期间一直带着认真的神情振笔疾书。这次会谈的内容挺多的，即使三人分担，想必也会累积不少疲劳。



她们制作的议事录已经请诸王和相关人员过目，全员都予以认同。尤其是史宾瑟伯爵，拿到文件时更是劈头就称赞字很漂亮。



「关于议事录，对方也赞誉有加。劳烦你整理得如此仔细，真是不好意思。」



「能稍微帮上你的忙就是我最大的喜悦。我、我好歹是田中伯爵名义上的未婚妻，要是不拿出相应的成果，会害你丢脸的。」



她的爱还是这么沉重。



久没尝到这种面带羞赧抬眼注视的攻势，有点不妙。潜入北方大国搜查时，她也是不惜穿梭敌兵横行的最前线也要赶到南希队长身边，唯恐慢人一步。



「没关系，你不必想得那么严肃……」



「哪怕这段婚约不会维持太久，有什么吩咐还是请你告诉我。只要我做得到，任何忙我都想帮。或许我做不到多了不起的事，还是可以为你做牛做马的！」



「要是真的那样做，我会被费兹克劳伦斯公爵骂的。」



艾丝特展开猛烈的攻势。



丑男不知如何是好。



这时，钻头卷正好走来。



「莉兹～我也想和田中伯爵谈谈～」



「朵莉丝，在人家交谈时插话很没礼貌。」



「关于会谈期间来访的下级恶魔，我有件事想先告知伯爵哦～如果你要讲的事更重要的话，我也可以晚点再来啦～」



「唔……那、那你就赶快说啊！」



钻头卷悠然如此反驳。



艾丝特只好不情愿地让步。



「盖洛斯，可以请你说明吗～？」



「遵命。」



一旁守候的恶长毛收到主人的指示，娓娓道来。



不久前，他恢复原本的容貌，展现魔族风范。现在则是一如往常，伪装成人的样貌。都到这地步了，有必要再乔装成人类吗？我很疑惑。



「如你之前所说，造访此地的下级恶魔都希望返回以前的住处。我还没问，它们就异口同声说自己没吃人类。」



「那就好。」



「话虽如此，数量还是太多了。」



「规模大约多大？」



「除了那只可可罗族带来会场的群体，还有数百只下级恶魔在城镇外头等候。我已经事先告知说会处理，不过要全部送还还是需要一点时间。」



事到如今，我才终于明白小冈当时为何那么慌张。



那种规模就是一支小型军队。



要是贸然刺激，那些恶魔搞不好会与人类为敌。事实上，鸟王就说过自己聚落的农地遭到破坏。换作是人类的村落，损害恐怕不止农作物而已。



「既然如此，我也来帮忙吧。」



「不必，不需你多事。同族的耻辱由我来洗刷。但可以的话，希望你通知努伊们一声别攻击它们。听说蛮多个体会进出城镇。」



「没问题，晚点我会去拜托镇长。」



看我答应，恶长毛转身离开会场。



大概是要去处理下级恶魔的事吧。



「对了，莉兹，费兹克劳伦斯公爵在找你唷～」



「咦？爸爸找我？」



「我也有被点名，要一起去吗～？」



「好吧。田中伯爵，真是不好意思，请容我先失陪。」



「不会，别客气。我才要谢谢你来搭话。」



在钻头卷的催促下，艾丝特与她结伴离开丑男面前。



理查先生应该是想趁现在先告诉她们我国与北方大国的关系吧。以人类的角度来看，这次事态进展太过迅速。为了在我国与邻国签订停战协议时先发制人，想必他们也费尽了心思。



就这样，再度陷入独处没多久──



这次换艾迪塔老师和萝莉龙走来。



鸟王也跟在她们身边，让丑男多少绷紧了神经。



「不好意思，可以借点时间吗？」



『喂，鸟王说有话要跟你说。』



「俺来问好啰，人类。咱俩之前都没见过面呢。」



鸟王在会谈时经常向丑男发表意见，至于私下交谈，这倒是第一次。海王也是，丑男一直想找机会打个照面。



看这样子，对方也是这么想的。



「抱歉劳烦您专程过来，本来应该由我去见您的。」



「你的实力远比俺强，态度却这么谦虚，俺反而会不好意思啦。」



没想到鸟王站着的时候这么高，面对丑男还要低头看。不仅如此，它的体格精悍、筋肉结实，背后还长着翅膀，显得身躯非常巨大。



它这样站在面前，老实说，蛮恐怖的。



「你在刚才的会谈亲身教会了俺不得不知的道理。托你的福，俺才没有重复过去的失败。所以说人类，俺要感谢你。」



「能有这番结果都要归功于大家协助，您也不例外喔。」



「这份人情俺势必会还。咱们金翅鸟最讲情义。」



「这部份在您参加会谈入座时不就清还了吗？」



「那只是咱们自己挑战你，然后打输而已，你没错喔。」



鸟王微微笑着说。



在山脉地带争吵时，丑男丢起火球几乎没在客气。现在能像这样言归于好，丑男也备感高兴。毕竟丑男事前不认识它和海王，相处起来也有些距离感。



「话说回来，你原本抱着的小小不死王去哪啦？」



「它的话，方才打翻料理弄得一身脏，现在和我认识的人去梳洗。我想待会儿就会回来了。如果您急着找它，我可以去带它过来。」



「你是指那个吗？那个之前穿着女仆装和这两个家伙行动的人类？」



「是的，应该没错。」



同为鸟类，鸟王或许是想和鸟儿打好关系吧。



不死王的头衔可能也是它感兴趣的原因。



考虑到鸟儿的将来，让它事先和鸟族的王建立交情意义非凡。当代不死王终有一天会离开丑男的身边。为了健全活过漫长的岁月，最重要的是找到互相理解的伙伴。



要是像上代不死王率性而活，遭到其他的王攻击，那也太可怜。



「这样的话，我来为鸟王阁下带路吧。这点小事不必麻烦你。」



『我、我也要去！』



艾迪塔老师和萝莉龙立刻毛遂自荐，表示要去看苏菲亚和鸟儿的状况。



鸟王跟随她们俩的脚步，走进会场的室内空间──史宾瑟子爵带着魔王出现的通道。可见女仆正在后头的休息室帮鸟儿梳洗羽毛。



和风脸将鸟王交给她们应付，在舞台上目送她们的背影。



在那之后，和风脸也开始用餐时间。



眼看宾客都问候得差不多，和风脸逛起载着料理的餐车。



将美味的料理夹满整个餐盘后，走向会场的角落──依照惯例配有专用餐车的可可萝氏身旁。今天她也一如往常，独自享用着餐点。



「洛可洛可小姐，可以坐你旁边吗？」



「……当然可以。」



「谢谢。」



她是高等可可罗的事已经知会这场会谈的所有与会人员。不管拥有多强的力量，诸王似乎还是会怕被读心。除了丑男，完全没人接近可可萝。



拜此所赐，我才能这样悠哉地和她聊天吃饭。



「听说那边的肉料理很美味。味道尝起来如何？」



「很好吃。你也要吃吃看。」



「那我也去夹一份吧……」



「这个给你。」



我转向载满料理的餐车，准备去拿同样的肉料理。这时，有支插着肉的餐叉伸到面前。竟然有这种事，这该不会是要喂我吧？



我想。



我想被喂食。



我想在『想被喂食』的真心话被读光的状态下半推半就地被喂食。



「……你不吃吗？」



「不好意思，麻烦你放到我的盘子上就好。」



「…………」



这个世上究竟有几成男性曾被异性喂食过呢？



顺带一提，关于梅赛德斯和她率领的飞空艇，在会谈结束后就启航回到大圣国。大圣国的内幕要是被陛下等人发现会很麻烦，所以我才请她们先离场。



至于她带来的公主殿下的近卫骑士，则是在陛下的指示下遭到黄昏战团逮捕，即刻押送到首都卡利斯。尽管处境可怜，还是免不了受罚。



这一切都是皇家婊的错。



「你想用无关的事蒙混过关。」



「怎么会，绝无此事。」



我怀着感激品尝放进自己盘子里的肉料理。



扑鼻而来的风味果然不是盖的，尝起来非常美味。但可以的话，我希望可可萝先把肉吃进嘴里嚼到软烂，再直接用嘴喂，那样肯定会畅快得有如升天。



「我不觉得那样会好吃。」



「…………」



冷静一想，的确是那样没错。即便如此，不被青睐的丑男还是会凭着气势吃得津津有味。不觉得很厉害吗？处男相信这就是爱的力量。不过，客观来看的确很恶心呢。我知道的。



「这个也很好吃。你一定要吃。」



「啊，好的。不好意思，那个也请放进盘子就好。」



「…………」



如此这般，时间平稳流逝。



今天这场派对不用四处接待。



多亏于此，我才能放心大快朵颐。我从昨天就一直埋头筹备王者会议，没能正常吃顿饭。现在难得有这机会，就来吃个过瘾喝个痛快吧。



如果要奢求的话，再喝杯酒或许也是不错的选择。



我沉浸在大功告成的解放感中放松心情，就在此时──



「人类，余有事要对尔说。」



龙王来到我们面前。



他的手里拿着装了红酒的玻璃杯呢。



毕竟他的外貌活脱脱就是王子型帅哥，那副仪态可说美如画。



不过，或许是忌讳可可萝的存在，他和我们隔了些距离。



「龙王陛下，有什么事吗？」



「余等百年后会再集结于此。尔要趁这段时间替会场装设顶盖。否则一旦下雨，会议桌和座椅都会淋湿。用这点心是应该的。」



「请问，难道下次也要在这举行吗？」



听到意料之外的意见，我不禁反问。



不过就是个会场，随便找都有吧。



不然全丢给北方大国处理也无妨。



以史宾瑟伯爵的性格，肯定会举双手赞成吧。虽然风险很大，得到的利益却也不少，因为是与诸王建立连结的绝佳机会。



丑男倒是受够了。



况且，丑男也不想费心去想自己死后的事。



「会谈是尔提出的，之后当然也得负责。」



「但我是人类，难保一百年后还会活着。」



「哼，不然这样吧？」



「咦？」



听见龙王呢喃的同时，和风脸脚下浮现魔法阵。



可可萝见状，旋即挡在丑男身前严加提防。她愿意保护丑男，丑男好开心。不过，以王为对手反而教人放心不下。



「此举绝无害处。倒是尔，胆敢再接近余，余就灭了尔。」



「你要对他做什么？」



「与尔无关，闭嘴乖乖看着便是。」



「洛可洛可小姐，我不要紧，请你退后吧。」



「……好吧。」



可可萝的位置读不到龙王的心思。这个事实让丑男松了一口气。她答应丑男的请托后，保持着警戒态势，与我们拉开距离。



这段期间，魔法阵发生显著变化。



强光猛然四散，视野变得纯白一片，彷佛适应黑暗的眼睛顿时被光照到般。刺眼程度宛如方才精灵王交接王位时的光辉。



与此同时，身体内侧传来一阵阵发烫的感觉。



这令我不禁想用治疗魔法。



但如果龙王所言不虚，这个魔法就不会对我造成危害。要是贸然抵抗，双方的魔法搞不好会因此聚合，引发不良的副作用。所以还是相信龙王，静观其变吧。



魔法的反应短短几秒就结束。



「…………」



确定光芒消失后，我低头确认身体。



不过，没发现特别的变化。



出于好奇，我看了看四周，只见其他人也对龙王的举动饱以关注。其中还有一部分对我们小心戒备，大多是坐在相关人员区的人。



「龙王陛下，您对我的身体做了什么？」



「余施展了龙族的仪式。」



「……请问这是什么意思？」



从称呼来看，这种仪式听来是一番美意。但是由龙王说出口，却令我倍感不安。该不会仪式的作用是强行使人隶属之类的负面效果吧？



在我为此担忧时──



「这是龙族的最高级仪式。往后两、三千年，尔都不必再担心寿命问题。」



「咦……？」



「如此一来，尔就能出席会谈了吧？」



「呃，这个嘛……」



事到如今，丑男居然会脱离人类框架。



心中不免疑惑「咦？这么容易？」。感觉就好像无预警被萍水相逢、称不上喜欢的对象夺走了贞洁。不对，丑男的第一次还寄放在儿子身上，今后也没有被夺走的预定。



只是过程太过简单，没什么切身感受。



事实上也感觉不到肉体或感受的差异。



「怎么？不服吗？」



「非要说的话，我是觉得惊讶。」



这下没资格笑钻头卷永远都是巨乳萝莉了。



而且丑男的情况更惨，永远都是黄色平脸族。



连点做梦的余地都没有。



「余身为百姓的领导者，就该善尽王的职责。倘若尔的存在有助于此，要余协助也无妨。话虽如此，尔别会错意。余并不打算与尔并肩共进。」



「请问您施展的仪式对我有害吗？」



「受此仪式洗礼之人都会获得长生不老的强韧肉体。若尔视这点为害处，那的确可以称作有害。不过，追求此仪式的人数众多，余从未见谁排斥过。」



「……原来如此。」



延长寿命的确值得开心。



但是，还没做好心理准备就被洗礼，惊愕大于喜悦也是理所当然的。此外，个人很排斥这种像是从属于龙王的感觉。不知道有没有实质的隶属关系。



「龙族之王啊，独自偷跑可无法苟同啊。」



「对啊！前精灵王也不会对刚刚的行为视而不见！」



「余没那个意思。」



估计是目睹到方才的仪式，海王和精灵王过来抗议。



前者依旧是它与妖精王闲聊时的那副样子，用魔法让刀叉和装着料理的餐盘浮在身旁。胸前──鱼鳍前也还是围着餐巾，很是优雅。



后者则是一来就紧紧挽住我的手。上臂感受到胸口极其平坦的触感，让处男的心噗通狂跳。即使辞退精灵王，她也没改变以往的距离感，真是感激不尽。



遗憾的是，可可萝也因此往后退去。



她似乎是意识到自己与王的距离，才会特意退到读心圈外。



「如今诸王之间禁止争斗，对我们而言，那个人类的力量可说是唯一的乱数。我们应当及早约束随意利用这股力量的行为。」



「没错没错！」



「既然如此，尔何不在下次会议如此提议？」



「这还用说，我自然会这么做。」



龙王和海王以下次的王者会议为前提交谈。



看见他们接受不久前的决议，属实教人高兴。



精灵王也望着他们，表情有些开心。



关于龙王的仪式，晚点再找艾迪塔老师商量吧。假如和精灵王的变身魔法一样，可能对人有害的话，再以解除为目标讨论就好。我相信会找到应对方法的。



在我这样乐观思考自身所处的状况时，身边又发生了变化。



四周再次被灿烂的光辉照亮。



这次发光的不是魔法阵，而是我自己的身体，究竟是怎么回事？犹如即将爆炸的视觉效果令我不禁感到恐惧。和风脸的中年肉体到底出了什么状况？



「龙王陛下，是您又施了魔法吗？」



我自然而然向龙王确认。



只不过，得到的答覆不太乐观。



「尔那是怎么回事？余……跟余无关！」



「真的吗？但我也什么都没做。」



「海王，是尔吗？」



「怎么可能？对这个人类出手，我有什么好处？」



眼看海王摇头否认，所有人的视线转向精灵王。



但她似乎也很困惑，满脸为难。



「为什么要看我～～？不是哦？人家什么也没做。」



如果不是她，那又是谁干的好事？



即使四处张望，也没看到可疑人物。



该不会是方才的仪式没成功吧？面对这般异况，我不禁这么怀疑，坐立难安。总之，先放个治疗魔法或许会比较好。



「龙王陛下，不好意思，我身上这道光会不会是方才的仪式……」



对龙王的提问没能说到最后。



下一瞬间，脚底传来飘浮感。



与此同时，宛如用空间魔法转移一般，视野陷入黑暗。



*



【苏菲亚视角】



王者的会谈结束，接着是纪念派对。许多料理送进会场，诸王莅临的餐会就此开始。女仆受命照顾鸟儿，也一同留在会场。



气氛正热烈时，鸟儿不小心打翻装料理的器皿。