反正躺在床上休息也会被铃娜跟蕾莲吵醒。虽然这也占了一部分原因，不过凯伊并不觉得起床有多痛苦。



「你们也听见了。终于跟西方联邦交涉完毕。不过那边的电波塔似乎损坏得很严重，通讯何时中断都不奇怪。我想在那之前前去助阵。」



「设备经年劣化吗？还是受到幻兽族的袭击？」



「后者。以前电波塔好像被跟山一样巨大的幻兽族一击破坏掉……说实话，真不想面对那种怪物。」



贞德苦笑著说。



「回归正题，如巴尔蒙克阁下所说，我们打算联合北方联邦（乌尔札）、南方联邦（悠伦）、西方联邦（修尔兹）三支人类反旗军，共同对抗幻兽族。」



「……我也费了一番心力才成功说服部下和民众。」



狮子王以叹息回应。



「亲耳听见六元镜光提议的我暂且不提，在要塞待命的部下什么都不知道。现在依然对此半信半疑的人想必也不少。」



「不，您的本事实在厉害。」



「别抬举我了，贞德阁下。事到如今这种场面话──」



「我很认真。换成是我，就算恶魔族提议联手，我也没自信能说服民众。」



贞德耸耸肩膀。



──我甘拜下风。



应该是这个意思。



「全是拜您长久以来与这个联邦的人民建立的信赖关系所赐。那是我这种年轻人所缺乏的。」



狮子王巴尔蒙克与灵光骑士贞德的差异。



双方身为指挥官的威严都不动如山，不过有时候，人格会让一个人说出来的话更有分量。



「但最省事的做法，应该是那家伙亲自在民众面前宣布『要跟人类联手』。真是，害我花那么多时间。」



巴尔蒙克锐利的目光，落在凯伊手指挂著的项炼上。



「喂，你有在听吗？」



『────』



「啧，回话啊，六元镜光！我在跟你说话！」



『………………』



「听、见、没，出来！凯伊，把那条项炼给我！」



巴尔蒙克强硬地一把抢走坠炼，打开坠子的部分。



『…………干嘛？』



里面有个小人。



深蓝色的透明黏稠生物。



不，就算是小人，未免太小了。毕竟那名少女小到可以轻松钻进项炼吊坠的凹槽处。



「喂，六元镜光！」



「那、那个，巴尔蒙克阁下！您太大声了，您不是说万一传到外面，跟部下说明起来很麻烦吗？」



「说……说得也是……失礼了，贞德阁下。」



他清了清喉咙。



狮子王将项炼放在掌心，低头俯视深蓝色少女。



──黏稠生物，也就是圣灵族。



支配悠伦联邦的种族，在这块土地生活的人类最大的敌人。她就这样躺在手上，是多么异常的画面啊。



而且──



『镜光很困。』



全长只有数公分。



比凯伊的小拇指还小。这是遭到幻兽族英雄拉苏耶偷袭，又跟切除器官展开死斗导致的结果。



『镜光要睡了。三十年后再叫镜光起来。』



「给我立刻起来！」



『……讨厌。』



装在项炼吊坠中的六元镜光，坐起上半身。



『跟智商低的生物说话，只会浪费时间。』



「你说什么？」



『镜光在两场战斗中，失去大部分的细胞。人类，镜光应该也跟你说明过了。』



深蓝色黏稠生物，用细得跟针一样的手指指向巴尔蒙克。



『镜光现在要忙著制造失去的细胞。』



「不用苏生之术吗？」



蕾莲插嘴问道。



「汝似乎在项炼中沉睡了好几天，不过第一场战斗后，汝不是跟同伴们融合，进而复活了吗？不能用同样的方法？」



『可以。但镜光不用。』



「为何？」



『随之而来的牺牲太庞大了。不能只为了让镜光现在的肉体再生，就让种族的数量继续减少。』



几千只。或是几万只。



六元镜光太过强大，因此想让她彻底恢复，圣灵族必须做出莫大的牺牲。



『所以镜光想睡觉……为什么要叫醒镜光？』



「我们要去西方的修尔兹联邦。」



『知道。』



「你也要一起来。」



『────』



瞬间的沉默。



巴尔蒙克还没再度开口，圣灵族英雄便不耐烦地说：



『知道。不然镜光也不会待在这种地方。』



「我们要前往修尔兹联邦，代表要塞（这里）的守备会变薄弱。假如圣灵族企图趁机发动攻势，你知道后果会如何吧？」



『随便你。镜光没有力气抵抗。』



「哦，真乾脆。」



『反正镜光让核分裂了。这具肉体毁掉也无所谓。』



「一点都不乾脆！」



『乾脆。毁掉一颗核心对镜光来说，损失十分重大。会害镜光要延后十年才能完全再生。』



因此足够当成人质──



这位小小的英雄是这个意思吧。她承诺圣灵族不会攻击留在悠伦联邦的要塞及民众。



『所以镜光要睡了。剩下随便你们爱怎么做就怎么做。』



「喂，你这家伙！」



六元镜光缩回坠子里面，灵活地从内侧盖上盖子。



巴尔蒙克再怎么叫，她都没有反应。



「唔……喂，凯伊，远征期间这条项炼就放我这。可以吧？」



「我是不介意。」



「那么决定了。之后就准备远征至西方！我先行告退。贞德阁下，下午的会议见！」



狮子王握紧项炼，转过身。



一行人目送他厚实的背影离去。



「贞咪，我问你喔？」



铃娜拍了拍贞德的肩膀。



「我搞不太清楚状况，还没有要出发吗？」



「得再等一段时间。我们和悠伦人类反旗军都还没做好跟幻兽族战斗的万全准备。尤其是武器。」



灵光骑士轻轻耸肩。



「我们不是在精灵森林遭遇贝西摩斯的袭击吗？当时机关枪一点用都没有。所以我深深体会到，用来跟恶魔战斗的武器对幻兽族无效。当然不是因为恶魔比幻兽族弱，是种族特性的差异。」



「是喔？」



「悠伦人类反旗军的武器也一样。几乎都是专门对付圣灵族的，所以就算必须赶工，也得加以改造──这是我从凯伊那听来的啦。」



贞德的目光落在凯伊身上。



「对不对？」



「嗯。即使时间很赶，我还是觉得最好调整一下武器。毕竟很难找到对所有种族都有效的万能武器。」



这句话同时也是讲给自己听的。



凯伊的亚龙爪是参考正史的五种族大战设计的枪刀。



理论上来说，对所有种族都管用。



……可是，对贝西摩斯没有效果。



……搞不好还有比正史的纪录更加强大的个体。



该如何对抗亚龙爪无法造成伤害的敌人？



足以抵御略式亚龙弹的耐久力。



略式精灵弹无法抵销的大法术。



再加上两种子弹都快用完了。到时自己真的有办法活下来吗？



「……这是我自己的问题。不是一朝一夕就能解决的。」



「……凯伊？」



「没事。我在自言自语。」



贞德纳闷地看著他，凯伊摇头回答。



3



格兰多•亚克大平原──



这片草原通往与西方的修尔兹联邦接壤的国境。三十辆军用车在没有铺路的草地上直线前进。



两支人类反抗军的混合部队，人数约一百五十人。



「是说，又变成大阵仗了。」



阿修兰坐在驾驶座上。



望向车内的后照镜，看得见二十辆以上的车分成两列，跟在他们后头。



「是很壮观没错，可是人数这么多，武器跟弹药都会一下就用完吧？车子能载的量也有限。」



「对呀──先别说武器了，食材和水的存量也得认真计算才行。」



莎琪坐在后座。



她边嚼口香糖，边盯著手中的地图。



「西方（修尔兹）的人类反旗军也真辛苦，因为他们要接纳共一百五十名佣兵嘛。食物跟水都是由对方提供，睡觉的地方也是。」



「总会有老旧的废墟吧。」



「人家才不要睡那种地方。废墟感觉就会有老鼠或蛇出没。人家不奢求有床，不过希望有个至少能让人安稳睡一觉的地方。铃娜也这么觉得吧？」



「我吗？嗯……」



铃娜按照惯例坐在莎琪右边，陷入沉思。



「我在哪都能睡，所以不用烦恼。」



「老身也是。老鼠和蛇很可爱的。老身睡在森林里的时候，也经常与野兔同眠。」



精灵巫女点头附和。



「不过，咱们连南方联邦的国境都还没通过，汝等就在担心抵达目的地后的事啦。」



「对呀……啊！凯伊，看到那个叫坟墓的建筑物了！」



莎琪猛然抬头，指向窗外。



绿色的地平线上。



远比树木高大的漆黑金字塔耸立于此。



「现在看起来，它真的好大喔。彷佛放得下一整座小型都市。凯伊之前说过，所以我还以为这栋建筑物只有在乌尔札联邦看得到，原来这边也有。」



「嗯，不过我也不知道它是什么时候盖好的。」



未解析神造遗迹。



是建造者不明的建筑物的统称。在正史世界，先知希德利用它封印了四种族。



……没人知道坟墓是谁盖的。我也这么认为。



……这也跟那个预言神有关吗？



『我是五种族大战结束后的世界的存在。』



『因为创造世界座标之钥，耗尽了我的力量。』



精灵森林深处。



自称预言神阿丝菈索拉卡的雕像这么说。



那个存在是否真的是足以称之为「神」的超越人类的存在，凯伊也无法判断，但可以确定她是五种族大战的活证人。



然而──



也有人面对坟墓，无法维持心情平静。



「────」



凯伊悄悄望向后座的蕾莲。



不出所料，精灵巫女紧盯著窗外，默默咬紧牙关。



「……对。再忍耐一下就好。一定。」



精灵拚命抑制住情绪，自言自语。



她的声音在车内响起，可是能体会她的心情的，大概只有凯伊和铃娜两人。



──主天艾弗雷亚。



他们就是在这座坟墓，从切除器官手中夺回跟石化一样冻结的天使。



『这尊石像没有生命。镜光不需要攻击。』



『没、没这回事！只要分析术式，应该能让主天（艾弗雷亚）阁下复活。』



六元镜光碰触主天（艾弗雷亚）的石像后，如此说道。不是石化的咒术。简直像时间静止的状态。



而主天（艾弗雷亚）的石像，由蕾莲亲手藏回坟墓。



不能放在人类反旗军的据点，坟墓外又是圣灵族的支配地区。万一石像被发现，遭到破坏就完了。



……攻击主天（艾弗雷亚）的是切除器官。



……不过，操纵那只怪物的幕后黑手可能是牙皇拉苏耶。



对蛮神族（蕾莲）而言，是主天（艾弗雷亚）的敌人。



对凯伊和铃娜来说也一样，若牙皇是导致世界轮回的元凶，为了回到正史，千万不能放过他。



「咦？状况是不是不太妙呀？」



突然。



看著地图的莎琪立刻抬头。



「嗯……欸，凯伊，从副驾驶座（你那边）往正面看过去，看得见什么吗？」



「只有岩石和树木。怎么了吗，莎琪？」



「照理说，继续前进应该要看到第四都市古里埃尔。虽然那座都市很久以前就因为遭到圣灵族袭击的关系，化为废墟了。」



「！该不会──」



「没错。那里成了圣灵族的巢穴。而且好像超大的……」



三十辆军用车在草原上前进。



数分后，隐约看得见都市的影子。



「啊！果、果然跟我想的一样！」



莎琪大声尖叫。



左边的蕾莲也板起脸来。



「还是一样令人不快啊。而且那座巢穴……真大。」



──发光的废墟。



整座都市被发光的苔状物覆盖住，成了奇怪的模样。



打个比方，就是彷佛用蜘蛛网包裹住整栋大楼。人类的感性恐怕无法理解，极度恶心的「巢穴」。



「喂喂喂，凯伊，这有问题吧！我看该紧急煞车或切换方向。再这样继续开下去会冲进巢穴喔。」



「我也有同感……」



巢穴里八成栖息著上万只圣灵族。



以这个规模来说，无疑足以包围这队联合军。而一旦被包围，无论是再优秀的佣兵都必定全灭。



「可是这也在计画之内。我们要进入那些家伙的巢穴。」



「！难道是因为！」



「嗯。要前往西方联邦，穿过那座巢穴最快。巴尔蒙克指挥官叫我们『直线前进』，就是那个意思。」



凯伊迅速回答阿修兰。



自己却也提心吊胆。



……狮子王巴尔蒙克真是做了个果断的决定。



……我和贞德可不会想执行这么乱来的计画。



『下次再陪人类（你们）玩。停战吧。』



六元镜光的那句宣言。



若她是真心想打倒拉苏耶，即使他们冲进巢穴，圣灵族理应也不会发动攻击。



意即他想藉由这次的行动，确认六元镜光真正的想法。



──反过来说。



黏稠生物。幽灵。发光体。



要是有任何一只攻击他们，大概会当场为圣灵族和人类的大战争揭开序幕。



……在那些家伙的巢穴战斗不会有胜算。



……狮子王明知如此，仍然想看清圣灵族的真意。



而贞德也同意了。



『诸位，我们将冲进巢穴。』



狮子王巴尔蒙克的声音，透过全体广播响彻四方。



以极具穿透力的音量。



『这可以说是确认圣灵族真正想法的实验。誓言要打倒幻兽族的那句话是真是假。但我还是要说。各位，拿好你们的枪。』



车子一辆又一辆。



驶向圣灵族的巢穴。



车轮擦过长满发光苔癣的路面，因此喷到空中的胞子纷纷飘落。



「指挥官！一号车传来紧急联络！」



通讯机传出部下的哀号声。



「请、请看上面！废弃大楼上方！」



『……幽灵吗！』



一整片浮游生物遮住了天空。



以惊人速度从废弃大楼的四面八方聚集而来，开始在于巢穴中前进的三十辆车子的上方盘旋。



有如盯上猎物的秃鹰。



「它、它们在看这边！立刻往上方──────」



『别开枪！等一下。在我下令前，一发子弹都不准你们射出。』



狮子王大吼。



『双方的处境一样。那些家伙肯定也因为不知道人类何时会发动攻击，处于神经质的状态。它们也在观察人类（我们）的真意。』



「可、可是……愈来愈靠近了！」



『我叫你别开枪！』



周围一片静寂。



阿修兰默默握紧方向盘，莎琪屏住气息一语不发，铃娜及蕾莲从两侧的窗户瞪著头上的幽灵。



每辆车的车内，恐怕都是同样的情况。



『继续往前开。』



指挥官冷静地下令。



在曾经是都市大道的道路上直线前进。



碎裂的柏油、玻璃窗、大楼外墙剥落的水泥散落一地，前方是栋特别大的建筑物。



如同一座扭曲的高塔的大楼。



『那是？我不记得有那种建筑物──────什么──！』



狮子王倒抽一口气的气息，透过通讯机传遍四周。



不是大楼。



是体积比大楼更加巨大的银色黏稠生物。由于它一动也不动，远远看过去可以说是完美的拟态。



『原来这里有这种黏稠生物！』



身体大得跟十层楼的高楼一样。



甚至超越在精灵森林遭遇的巨兽贝西摩斯。它只要直接往这边倒下，联合部队的车辆就会统统被压垮。



「恐怕是千年级。或英雄级吗……？」



蕾莲用微弱的声音说道。



「圣灵族之中存在活得愈久，身体会变得愈大的个体。这一点跟幻兽族很像，但老身也是第一次看见如此巨大的黏稠生物。」



强度基准分为四个阶段。



十年级──刚出生的小型个体。受过训练的佣兵便能将其击退。



百年级──有纪律的佣兵部队可以与之抗衡，但伴随危险。



千年级──强大无比。人类就算祭出各种手段迎战，也很有可能全灭。



英雄级──灵元主，六元镜光。



这是四种族共通的基准。



对付千年级以上的敌人时，需要有指挥官和队长级的共同协议。



……可怕的不只英雄。



……虽然我在乌尔札联邦也深深体会过，再看一次还是很惊人。



恶魔族亦然。



身为恶魔族第二把交椅的英雄级恶魔，出现在打倒冥帝凡妮沙的凯伊和铃娜面前的记忆仍然烙印在脑海。



自称梦魔姬的恶魔──



『我是梦魔海茵玛莉露。』



『既然耳闻凡妮沙姊姊大人被击败，当然会好奇那会是什么样的人类吧？』



就跟冥帝凡妮沙之下有梦魔姬一样。



即使六元镜光现在失去了力量，圣灵族的整体战力依旧不是人类所能想像。



「可是它完全不动呢。铃娜，汝怎么看？」



「……大气在震动。」



铃娜透过玻璃窗，抬头仔细观察银色的巨大黏稠生物。



「它在生气。巢穴被人入侵，它超生气的。」



「此话当真？」



「嗯。什么时候攻击过来都不奇怪──」



它却一动也不动。



俨然是座小山的黏稠生物纹风不动。三十辆车从它的仅仅数公尺前通过的期间，也一点变化都没有。



「我觉得它在忍耐。」



『巴尔蒙克阁下。』



从通讯机传出的，是贞德嘹亮澄澈的声音。



『对方没有动静。幽灵们也只是在上空飞行，没有要发动攻击的迹象。而我们就快要通过都市了。』



『…………』



『我认为这就是圣灵族的想法。』



『──我明白。』



狮子王叹息出声。



『直到通过都市的最后一刻都不能大意。不过诸位也看见了。圣灵族打算放过我们。为了打倒幻兽族。』



六元镜光没有说谎。



这个事实逐渐得到证明。



『全军继续前进。』



狮子王的语气恢复坚定。



『出发。前往西方联邦──』