那一天，萝丝在自宅客厅因满怀期待而怦然心动不已。



「海岸虽然很迷人，但教会实在也无法割舍呢……」



坐在沙发上的她，正在周围大量的手册与情报志围绕下开心地浮现出笑容。若要具体说明那些是怎样的手册，基本上就是面朝爱琴海，南欧希腊的圣托里尼岛的观光手册。



如同大多日本人所想像的，纸面上所刊载的照片，拍摄的都是与爱琴海相邻的断崖绝壁，以及面对爱琴海，在断崖上成群罗列的白色建筑物。在艳阳高照的晴空下所拍摄的这些光景，无论哪张都令人看了心旷神怡。



面对一望无际的海面，在饭店露台所设的游泳池边，一群似是亲友结伴出游的模特儿满脸欢笑地打开香槟的模样，简直就像是蕴含了世上所有幸福的图画。



「呵呵呵……」



望著手册上的这些照片，萝丝完全控制不住脸上的笑意。



竹内同学所提议的毕业旅行，出发日已经迫在眉睫了。



如同其他参加者，她也将所有心思都放在构思旅途的预定与各种事前准备上。从筛选要在当地穿搭的服装开始，直到当日观光行程为止，一连串细节耗费了数日，反覆不停检验。



拜此之赐，客厅已经摆满了为旅行所搜集的资料。茶几上就别提了，甚至连沙发座位与地面都已经放满散乱的观光手册与情报志。这些纸本每本都随处可见笔记或便条，可窥见她对这趟旅行投注的心意有多强。



「感觉会成为一趟美妙无比的旅行呢。」



客厅的一角摆放著为本次旅行而新添购的行李箱。是附设滚轮，容量突破一百公升的超大型款式。



「既然机会难得，我看是不是照相机也带高级一点的呀？」



为了确认手头的相机，她把娇小的屁股自沙发上挪开。



就在这时，手机响了起来。



看了看画面上显示的来电者，她的表情随即为之扭曲。



「……真的是，有够不会挑时机的女人。」



萤幕上出现的是她的上司，亦即芙兰西丝卡的名字。



萝丝心不甘情不愿地接起电话。



她出口奚落对方。



「这种半夜还会打电话来的，不知道是哪户人家的白痴大小姐呀？」



『哎呀，失礼喽。这么说来你那头现在是晚上嘛。』



「都不是小孩了，还真希望你至少学会想想时差呢。」



『所以我劈头不就先诚恳道歉说失礼了嘛。』



看来芙兰西丝卡目前正身在国外。



毕竟是位在各方面都能者多劳的才女，与之来往的萝丝被迫分担她的辛劳也早成了家常便饭。因此，不满才会累积到一有机会照面就用讥讽代替问候的程度，这点就算是讲电话时也不例外。



「我现在很困，要挂了。」



『先别急，有件事要拜托你。』



「……什么事？」



『可以请你搭明天的班机过来一趟吗？』



「免谈。」



『考虑都不考虑？』



「不是废话吗？」



『…………』



要是在这个时间点接下工作什么的，毫无疑问会对与西野共赴的旅行造成不良影响，金发萝莉当然没可能点头。只有这次无论有什么理由她都非得回绝不可。



『勤劳的萝丝姑娘竟然会自己回绝工作，可真是稀奇耶。』



「最近成天都在忙工作让我有点累了，我想休个假。」



『嗯哼～』



「……怎样啦？」



『萝丝啊，你觉得自己有拒绝我委托的工作的自由吗？』



「…………」



芙兰西丝卡的口气稍微强硬了些。



听到这挑衅般的语调，萝丝烦恼起该如何回应才好。不过即使如此，现在的她已经不同于几个月前的自己了。只要是为了和心仪的他共度旅游时光，一点麻烦小事，要她正面收拾掉都不是问题，她现在有这样的气概。



「那你觉得失去我提供的协助的你，出人头地之路还走得下去吗？」



『…………』



相较于电话另一头的对象，萝丝的音色很遗憾地就是较为年幼。



话虽如此，她以这般音色出口的发言中，却可以窥见她强烈无比的，这次坚决不点头的意志。或许是感觉到这份坚定了吧，在沉思数秒之后，芙兰西丝卡表现出让步的态度。



『我明白了。但请你把代替的人手送到这边来。尽快。』



「好的，这点小事不成问题。」



『那就拜托你喽。』



然后，芙兰西丝卡就在听到萝丝的承诺后早早挂断了电话。



连同委托的内容在内，一连串举动中都透露出她依旧是个大忙人。



「……受不了，真是只会给人找麻烦的女人耶。」



虽然她早已洗完澡并换上睡衣，但这下也悠哉不得了。她立刻换上外出服，离开满是观光手册的自宅。



◇　◆　◇



自住家出发的萝丝招了一辆计程车前往六本木。



下车地点是位于六本木繁华街边境的住商大楼正面。在大楼地下占地二十数坪的狭小酒吧正是她这趟外出的目的地。随著店门推开，门上的铃铛随即轻快地传出喀啷叩咙的乾涩响声。



进到店内后，只见高大的店员正于吧台后擦拭著酒杯，店内再无其他店员或客人的身影。换日时辰将至也造成了不少影响，想来是客人已经走光了吧。



「什么事？怎么这么晚上门，我都差不多要准备关店了。」



「我带了工作委托来喽。」



确认在场没有其他人影后，她走到吧台前。



并朝担任酒保的黑人男子马奇斯如此说道。



「……你委托的吗？」



「不方便吗？」



「…………」



两人的视线隔著吧台交会。



萝丝属于芙兰伊斯卡的管辖范围，随便乱出手可能不会有好下场，这样的想法令马奇斯犹豫著该如何开口。但同时，他们俩又有许多因应状况互相提供协助的经验，所以也不好让人家吃闭门羹。



稍微烦恼了一会儿后，他把正在擦拭的酒杯放到手边。



「也罢，说来听听。」



「谢谢，你帮大忙喽。」



马奇斯表态愿意听看看，萝丝便将接自芙兰西丝卡的委托大致上说明了一遍。说是有一件急件，偏偏她现在又没有其他可拜托的人，所以无论如何都必须在这里找到人手。



拜此之赐，她说明时的态度是名副其实的认真。



毕竟再怎么说，这都关系到能否与西野共赴旅程。



「……原来如此，我理解了。」



「所以你愿意接受委托吗？」



「但话虽如此，我这边也是万年人手不足吶。」



「报酬不会吝啬喔。」



「这个嘛……」



马奇斯双手抱胸，表现出在考虑的模样。



过了一会儿，他提出提案。



「要说是接受委托的条件可能有点那个，不过你可以帮忙处理一件附近的工作吗？这样我送一个人过去那边也无妨，因为我这边也是有好几件已经约好的工作在排队了。」



「……你说的附近，具体而言是哪一带？」



「在东京都内，委托期限是到本周为止，如何？」



「…………」



听了马奇斯这番话，萝丝开始烦恼。因为根据工作的进展状况，搞不好会对旅行造成影响。不过，现在的她没有选择的余地。几经思考之下，她最后决定接受他所提出的条件。



「我明白了。」



「这样啊。」



「只不过，工作我预定今明两天之内处理掉，这样没关系吧？」



「……该不会你打算现在就开始准备干活？」



「会造成什么问题吗？」



「呃、不，能尽早开工就我这边来说也是帮助不小……」



「那就成交喽。」



随著可爱动人的微笑，萝丝点了点头。



不清楚详情的马奇斯只是一味浮现困惑的表情。



说著说著，挂在店门口的铃铛又再次出声了。喀啷叩咙的乾涩响声于店内响起，告知了客人的光临。正好结束对话的两人，注意力自然转移到出入口的方向。



「我、我来喽──」



这位新来访的客人是两人都见过的人物。



是这阵子被评为当红炸子鸡的摇滚哥，绪形屋太郎助是也



「……是你啊。」



「…………」



他才刚进门，就环顾起店内四周。



然后，确认过除了马奇斯与萝丝之外现场再无一人之后，他便显得有点失落。身为过去曾几度接待他的酒保，马奇斯清楚明白对方来这里，追求的是什么。



「今天也没来喔。」



「……看来是这样呢。」



垂头丧气的太郎助。



看到他这副德性，萝丝目瞪口呆地问马奇斯：



「他连这种地方都来吗？」



「是啊，这阵子几乎每天都来露脸。」



「…………」



即使如此，太郎助至今仍是一度也不曾于此再次邂逅他心目中的对象。



◇　◆　◇



翌日，萝丝潜入了位于东京都内的某间会员制俱乐部。



她是为了进行马奇斯昨日交给她的工作。