是没听说过的情报。



根据手中掌握到的资讯，红炉没有亲人。她的人际关系仅限「火焰」的成员，应该没有徒弟才对。



「我一看到那孩子的眼睛就知道，这孩子将会继承我的精神。这孩子会实现我的梦想，比我这个残渣拯救更多的人。」



「可以告诉我他是什么样的人吗？」



「这个嘛……最后一次见面是在七年前，所以我也不知道现在长成什么样了。」



红炉摇头，表情沉稳得一点都不像将死之人。



紫蚁眯起双眼。



「你的话让人很难相信呢。」



在临死之前散布假情报，藉以扰乱我方的可能性非常浓厚。对长达七年不见的孩子抱持期待这种事情，实在教人难以置信。



但是，她的证词让紫蚁有了联想。



「拯救」一词，和在米塔里欧蔓延的传闻有吻合之处。



「对我的『工蚁』灌输奇怪传闻的人，该不会是你吧？」



「我不懂你在说什么耶。」



「──黑发英雄将在绝望的深渊现身。」



紫蚁原以为那不过是无聊的玩笑话。



岂料散布那则传闻的始作俑者，竟然就是红炉。



不过，在走投无路的处境下散布流言，对她来说确实易如反掌。



红炉「被发现了啊」地叹道。



「因为他们很可怜嘛。你叫他们『工蚁』是吗？你的部下需要希望之光，所以我就将希望深植他们脑中了。」



「居然把虚假的希望高挂在面前引诱他们，你可真是残酷啊。」



紫蚁嗤之以鼻。



「话说回来，有必要同情他们吗？我所支配的，是靠著别人的不幸来维生的一群人渣。这个国家的人们，把战败后为贫困所苦的帝国悲剧当成粮食，累积了庞大的财富。你有看到那条金碧辉煌的主要街道吧？」



栉比鳞次的高楼大厦和灯光闪烁的广告。



那些全是藉著和受世界大战折磨的大国做生意，所累积而来的财富。合众国持续向联合国方面供应物资，最终导致帝国陆军战败。



「看在因大战受伤害的我们眼里，他们根本是可恨的敌人。」



紫蚁对被迫献上整个人生的「工蚁」毫无怜悯之情。和战败后为庞大赔偿金所苦的帝国国民相比，他们的遭遇根本不算什么。



反而应该为了被自己这般温柔的王者支配，心存感激才对。



红炉露出冷漠的眼神。



「我瞧不起你那腐败至极的思想。我是不知道你有什么资格装成被害者的样子，但是我可没忘记你的国家侵略共和国所带来的伤害。」



她以尖锐的口吻说道。



「英雄是不会对任何人见死不救的。」



「……哦，是吗？」



「我来告诉你，你这个人的缺点吧。你无法连人心也控制。无论你再怎么用暴力胁迫，也无法熄灭在绝望中挣扎的他们心中的那道光。」



红炉斩钉截铁地说。



「我所播下的不是虚假的希望──英雄必将现身。」



语气凛然。



「那孩子将会来到米塔里欧，而且是克劳斯带来的。那孩子会看穿深藏人心的光芒──你的天敌，将会拯救米塔里欧的人们。」



红炉将手移离伤口，伸进自己怀中，取出一发子弹。大概是备用子弹吧。她用手指夹著子弹，拿到紫蚁面前。



「那孩子是我使出浑身解数，用来射穿你的──最后一发『子弹』。」



简直荒诞无稽。只能说她已经缺乏判断力了。



「请不要再令我失望了。」



紫蚁开口。



「我不想见到你的丑态。太堕落了，你的病大概影响到脑袋了吧。」



已经不想再看见她了。早点送她上西天或许才是一种怜悯。



紫蚁举起手枪，瞄准她的额头。



「那么，最后再让我说一句话。」



红炉望向出入口，朝著那个方向伸出滴血的手。



「──克劳斯，救我。」



「……！」



紫蚁反射性地转头，心想莫非燎火真的来了。



可是，那里没有半个人，就只有紧闭的门扉。



移回视线，只见红炉微微吐舌。



「你上当了？」



紫蚁扣下扳机。



红炉的身体瞬间弹跳。子弹贯穿她的头部，射穿了头盖骨。接著，紫蚁连续开了五枪，子弹应该全都深达她的内脏了。大滩鲜血渐渐扩散，染红了紫蚁的鞋子。



子弹从她的指尖掉落。



紫蚁将目光从遗体移开，开始殴打神情愕然的爱犬。



「把遗体送到迪恩共和国去。绝对不能让对方追查到我的所在之处。」



紫蚁离开地下室。



毫无成就感，有的只是益发强烈的空虚。连红炉这名传说中的间谍，也如此轻易就迎来死亡。



紫蚁注视著高耸的威斯波特大楼。



一言不发、持续保持沉默的它，在紫蚁眼中宛若墓碑。