第一幕 横滨要塞(2 / 2)
「我的职责是护卫丹奈。因为丹奈说想见你,我才会跟来。就这样。」
「……见我?她不是来见彩叶的吗?」
八寻听了久树的意外发言,便困惑地歪头表示不解。
就在随后,宿舍内某处传来了彩叶的惨叫声。
5
「我使用『毒沼』,将效果范围内的所有单位摧毁~~」
姬川丹奈用悠哉的口气说道,并向彩叶递出了卡片。
「咦!那是什么,等一下!」
彩叶睁大眼睛尖叫。她们的所在地是宿舍大厅,战斗员们没轮班时可以利用的共同生活空间。
隔着桌子面对面的彩叶与丹奈之间摆了绘有怪兽的成排卡片。她们正在玩对战的卡牌游戏,游戏名称为怪兽梦魇,是八寻读小学时曾经大为风行的一款作品。
「我让『不死骑士』反击来应对彩叶的『火炎』,再加上『紫色贤龙』的酸液洪流,造成总计二十四点的伤害。这样子,比赛就分出输赢了呢。」
「不、不会吧……」
丹奈毫不留情的攻击让彩叶茫然地声音发抖。以围棋或将棋来讲就是双方棋力悬殊,彩叶根本无法还手就被蹂躏得体无完肤。
「好厉害。丹奈姐姐超强的……」
「吓我一跳……尽奈姐居然会被单方面修理。」
「毒卡套牌有这种用法才吓到我呢。」
在旁观战的彩叶的弟弟们兴奋地大谈感想。
「啊哈哈,我很厉害吧。很厉害对不对?请多多称赞我。」
「等、等等,再比一场!这次我绝对会赢。」
「嗯~~那是不是有困难呢~~火属性的单色套牌打起来意外地花脑筋,或许不适合彩叶喔。」
「唔唔唔……」
被小朋友们奉承的丹奈耀武扬威,彩叶则屈辱得发抖。
八寻听见惨叫赶过来以后,就带着困惑的表情杵着不动。不知道为什么,有能力毁灭世界的龙之巫女正在用卡牌游戏相争。状况让八寻一头雾水。
「她们那是在干嘛?」
「啊……八寻哥。呃,那个,宿舍因为要分房间起了一点争执,就决定用卡牌游戏来做个了断……之前所有家人当中最强的一直是彩叶姐姐。」
彩叶有个妹妹碰巧在附近,便回答八寻的问题。那是个穿着夏季水手服,感觉乖巧文静的少女。她被搭话会突然脸红,应该是怕生的关系吧──八寻心想。
「你是叫绚穗,对吧?你给我的印象好像变了耶。」
「咦……!有、有吗……?」
绚穗被八寻探头一看,就慌慌张张害羞似的垂下脸。
凛花看到姐姐变成那样,若有深意地嘻嘻笑着说:
「绚穗跟丹奈姐姐学了化妆啊,发型也请她帮忙修改过。」
「我、我说过不用的,是凛花她们说难得有机会,所以才……」
「不过多亏如此,你变可爱了啊。八寻也这么觉得吧。」
「这个嘛,我想是满合适的啦。」
「咦……咦咦……!」
绚穗听了八寻随口说的感想,举止一口气变得鬼鬼祟祟。
在这段期间,彩叶其他弟妹都围到了收拾完卡片的丹奈身边说:
「丹奈姐姐,教我这一题要怎么解。」
「我们有自己思考过,可是想不出答案。」
「再说听彩叶讲解反而更不懂。」
「好的,我明白了~~全都让我来照料~~」
丹奈一面分发不知道从哪里掏出来的糖果,一面陪小朋友们念书。温馨景象感觉实在不像民营军事企业的宿舍里会出现的画面。
「说真的,那女的到底是来做什么的啊?」
「你别把丹奈叫成『那女的』。」
八寻不自觉地冒出疑问,擅自跟过来的久树便对他抱怨。由于八寻并不感兴趣,就没有特别问久树的意思,然而他对丹奈会如此忠心的理由也是个谜。
「呜呜……八寻~~……你听我说啦。」
彩叶变得没有小朋友要理,只好微微含着眼泪跑来八寻这边。她伸手指了丹奈,用像在告发罪人的态度说:
「那个人从刚才就好过分!我是说丹奈啦!为了拢络我们家的小朋友,她用尽手段想要陷害我!」
「……你说被陷害,具体来讲她是做了什么?」
八寻用提不起劲的语气反问。于是,彩叶就尴尬似的视线乱飘。
「就那个嘛,她打兽梦卡把我电得很惨,还在我教京太他们念书时纠正我计算弄错的地方。」
「那不能叫陷害吧……何况计算弄错是你自己出的糗。」
「呜呜……我不想听你讲那些道理啦!」
彩叶不依地摇头,还抱着脑袋缩成一团。
把鵺丸抱在胸前的瑠奈走过来,并且摸了摸彩叶的背哄着她。
被七岁儿童安慰的保护者像什么话啊──如此心想的八寻忍不住捂起眼睛。然而在下个瞬间,身旁暴涨的杀气让八寻脸色僵凝。
「凑!」
八寻回头后,久树拔出背着的剑的身影就映入了眼帘。
刃长近一公尺的双刃大剑。锋利度朝前端逐步提高的模样,让人不由得联想到长枪枪尖。剑刃并没有多锋利,属于靠武器重量劈开对手的兵刃。
久树在拔剑后直接顺势由上段挥下。
他的目标是瑠奈。八寻察觉到这一点就立刻绕过去瑠奈前面,用双手挡住久树的剑。
「八寻……!」
目睹鲜血飞溅,彩叶发出了尖叫。
八寻痛苦地皱起脸,久树也困惑地绷紧脸颊。
久树的剑在途中停住了。近似龙鳞的硬质结晶像铠甲一样包覆八寻的双臂,进而挡下久树的攻击。环绕着火焰的深红装甲,血铠Gore Clad──碎裂的鲜血色结晶散落到八寻脚边。
然而,久树看见八寻化为异形的双臂,脸色也没有改变。
「你这是……什么意思,凑!」
「那是我要说的台词,鸣泽八寻。为什么魍兽会在这种地方?」
久树用燃烧般的眼神瞪向瑠奈抱着的白色毛球。
「……你说的魍兽,该不会是指鵺丸?」
彩叶从惊吓中振作以后,疑惑似的将视线转向久树。被剑指着的当事人瑠奈并不显得害怕,还安抚想要反击的鵺丸。
她们那样的反应让久树露出了些许迟疑。
「鵺丸?」
「那颗毛球跟彩叶养的宠物差不多,没有危险啦。」
「把魍兽当宠物?哪有那种蠢事!不可能!」
「哎……一般都会那么想啦。」
八寻一边叹息一边推开久树的剑。
虽然八寻在这几天已经完全习惯了,但鵺丸无疑是魍兽,久树会视为有危险的心理也能够理解。倒不如说,他的反应才算正常吧。
「呃,真的耶。吓人一跳呢~~啊哈哈。」
丹奈察觉了骚动,便愉快似的笑着朝八寻等人走过来。
「丹奈……!」
久树急忙想阻止她,那是要提防鵺丸对丹奈造成危害。丹奈却不以为意地朝瑠奈走近,而且还对久树一阵白眼。
「不行喔,久树小弟。我说过不可以吵架吧?」
「可、可是,那只个体……!」
「确实令人难以置信,但这只魍兽似乎跟这里的小朋友很好。莫非这就是『火龙』的能力吗~~?」
「咦,我不晓得。因为鵺丸从刚开始相遇时就保护了我。」
丹奈突然将话题丢过来,彩叶便使劲摇头。
这件事之前八寻也听过。彩叶能在大杀戮刚爆发以后的混乱活下来,似乎要归功于有鵺丸保护她。那是在彩叶认清自己是龙之巫女前发生的事。
「啊哈哈,真耐人寻味呢~~不知道是效果永续的调教或者常驻发动的魅惑……嗯,耐人寻味。总之不用你多事出手,久树小弟,毕竟我们的目的不是跟彩叶战斗。」
「失礼了……」
被丹奈说教以后,久树垂下肩膀收起剑。看来他并不是打从心里服气,但至少没有宁可违抗丹奈也要处分鵺丸的意思。
「也给八寻小弟添了困扰呢。让我来治疗伤势吧。」
丹奈满意地点了头,带着微笑牵起八寻的手。
八寻的双臂留有深达骨头,约三公分的伤口。光靠血铠没能完全防御久树挥下的剑。
然而,八寻却不领情地拒绝了丹奈的提议。
「不必。这立刻就会好。」
「啊哈哈,别这么说嘛,请你体谅我想致歉的心情~~」
八寻想甩开丹奈的手,她就硬是把身体凑过来。她巴着八寻的胳臂不放,柔软触感便贴在上面。丹奈的胸脯以她的身高来想似乎很大,跟彩叶同等级或者更胜一筹。
「喂,等等,都说过不用你治了。」
「好嘛好嘛。请放心,我会优待你啦~~」
尽管并不是因为被丹奈用胸部贴着,八寻却无法抵抗,还逐渐被她往房间外面拖走。意外的是久树无意制止。与其说那是出于对丹奈的信任,久树大概也习惯她随兴而至的言行了吧。
另一方面,彩叶脸上就浮现了不平静的神情。
「这样好吗?」
瑠奈细声询问目送八寻被带走的彩叶。
「唔~~……!」
彩叶像闹脾气的小孩一样鼓起腮帮子,始终瞪着丹奈的背影。
6
丹奈离开艺廊宿舍后,就带着八寻到了海边。宿舍房屋原本就建造在码头前端,因此他们俩走不到一百步便抵达岸壁。
「景色真不错呢~~水质好干净。」
以盛夏的蓝天为背景,丹奈大大地伸了懒腰。
在日本瓦解后的四年间,东京湾水质有了戏剧性改善。如同丹奈所说,澄澈的海面反射阳光灿然夺目,浪花散发出虹色光辉。
「八寻,你知道吗?其实在这座码头前面,原本有横滨海湾大桥喔~~那是一座与夜景相称的优美大桥。哎,虽然已经因为先前的大杀戮而统统毁掉了。」
「那也是珠依做的好事……对吧。」
八寻带着讽刺的语气说道。
鸣泽珠依所召唤的龙在东京的中央地带凿出了通往异界的大洞,从中涌现的众多魍兽将关东近郊的都市澈底摧毁了。海湾大桥会垮,原因应该就是出在当时的动乱。
「未必是她一个人做的啊~~别看我这样,我也是龙之巫女耶。说不定我也无自觉地在她做的坏事里出了一份力。」
丹奈微笑着摇头。
在大杀戮前后证实存在的龙据说有八头。每头龙各自因循象征天地自然的八卦取了名称,亦即天地、山泽、水火以及风雷。
当中八寻亲眼看过的只有珠依召唤出的地龙。可是,既然丹奈被称为沼龙巫女,就算大杀戮的共犯有她也不奇怪。纵然如此,也不代表珠依的罪会变轻就是了──
「所以呢,结果你来这里目的是什么?」
「当然是为了见你啊,八寻小弟。我对你非常有兴趣。」
「为了见我?你要找的不是彩叶吗?」
「说到彩叶啊~~她是个好女生呢。」
丹奈像在瞻仰耀眼之物一样眯细了眼睛。
「她既为家人着想又温柔率直,外加长得可爱,胸部也大。那样就连魍兽也都会被她驯服嘛,你说对不对?」
「呃,我没在管那些啦……」
别向我寻求共鸣──八寻委婉地别开目光。丹奈「噗」地低声笑了。
「不过,也就如此而已。她身为龙之巫女的力量与其称作平庸,应该说仍不完整。她欠缺了关键的某个部分。」
「你说的欠缺,是指什么?」
「啊哈哈~~你拿那个来问我吗~~?那我怎么可能晓得呢~~」
不知道丹奈是觉得哪里有趣,她一边大笑一边拍了八寻的背。
「才怪~~……哎,我隐约想像得到。她大概也有自觉吧,对于本身内在是空虚的这一点。」
「唔……!」
丹奈说的话让八寻微微屏息。
彩叶身为龙之巫女有缺陷。这是彩叶自己说过的事。
她没有小时候的记忆,不认得自己的亲生父母与家人。其内心的空隙,是被大杀戮期间遇见的现在这些弟妹们填满的。
所以彩叶才会执着于保护家人,她极端害怕失去他们。反过来讲,除此之外她别无所求。彩叶没有属于自己的欲望。尽管拥有足以随心所欲重塑世界的力量,她却没有那种意愿。假如把那形容成空虚,彩叶确实算空虚吧。但──
「难道你想说自己不同?」
「当然喽~~某方面来说呢,或许再没有比我更罪孽深重的龙之巫女了。毕竟我想要的可是解开全世界的秘密。」
丹奈对八寻的反问做出答复,并且公然断言:
「人的欲望是有限的,再怎么奢侈也迟早要腻。不过对于知识的渴望就没有极限。为了满足自身好奇心,人可以付出任何牺牲,哪怕明知道后头必然有破灭等着──」
丹奈连珠炮似的一口气把话说到这里以后,就看似幸福地呵呵笑了笑。她的眼里带有凶险的光芒。
「所以喽,八寻小弟,我对你有兴趣。毕竟你可是受两名龙之巫女宠爱,在世上极其稀有的双重属性不死者。」
「双重属性……?」
八寻纳闷地回望丹奈。他第一次听到这个词。
「什么嘛。原来你没有注意到吗~~?」
丹奈意外似的偏过头。
「『地龙』与『火龙』──促使你成为不死者的龙血诅咒,是由那两头龙的巫女平等赋予你的喔。这是非常稀奇的事,因为至今以来与龙成对搭配的不死者一向都只有一个人。」
「……可是,珠依之前带着她自己的不死者耶。」
八寻对丹奈提出反驳。
八寻在莱马特企业的基地遇见珠依,当时有运用地龙力量的不死者保护她。假如与龙成对搭配的不死者只能有一人,丹奈声称八寻受到珠依庇护的说词就会有矛盾。
「你指的是奥古斯托•尼森对不对?我也好奇这一点~~当中恐怕有什么我不晓得的玄机。嗯~~不错呢~~实在耐人寻思。」
丹奈一边拨弄沾在额前的浏海,一边欣喜似的连连点头。
「这样你能了解我对你感兴趣的理由了吗~~?因为如此,我暂时要跟你们一起行动。啊哈哈,请多指教喽~~」
「话都给你说就好啦。」
八寻生厌地摆出臭脸。他没道理奉陪丹奈为了满足好奇心而做的研究。对八寻来说,光是跟比利士艺廊订的契约就已经成为重担,再被更多人际关系搞得心烦的话,他可受不了。
但是,丹奈仿佛看透了八寻这样的心思,使坏似的笑了笑。
「我当然不会叫你白白配合啊~~敬请期待价值相当的回报~~比如说,我想想喔~~让我们协助你杀鸣泽珠依如何~~?」
「……你说这话是认真的吗?」
八寻瞬间倒抽一口气,然后带着严肃的脸色瞪向丹奈。
如果能取得身为龙之巫女的丹奈协助,跟珠依交手就会轻松得多。想跟据传将珠依藏起来的统合体谈判也会变得有利才对。
「呵呵,看来你总算对我感兴趣了呢~~」
丹奈看到八寻简单好懂的反应,便露出从容的笑意。
「请放心,我会遵守约定喔~~别看我这样,我意外地帮得上忙。我会好好让你知道成熟女性的魅力~~」
话说完,她就朝八寻猛贴过来。她的脸近得令人怀疑是不是两人的嘴唇要相触了。
在八寻吓得往后仰的同时,从附近堆积的货柜死角传出了慌张的吵闹声。他回头看去,便发现那里有久树、瑠奈,还有趴在地上的彩叶。她似乎竖耳听着八寻跟丹奈的谈话,因而不小心失去了平衡。
「啊哈哈~~你在偷听吗?不错呢~~毕竟好奇心是人赖以维生的粮食。」
丹奈开朗地朝满脸通红爬起来的彩叶唤道。
恐怕在谈话途中,丹奈就察觉到观众的存在了吧。彩叶等人突然出现,她也没显露出惊讶的动静。
「那所有人一起去喝茶吧。麻烦多想些有趣的借口,让我知道你们为什么要躲起来偷听喔~~……咦,奇怪?」
丹奈调侃似的对彩叶说到一半,就蓦地察觉了什么而抹去笑容。
吼噜──被瑠奈抱在怀里的鵺丸发出低吼。
纯白魍兽把视线转向与艺廊基地邻接的码头。众多仓库比邻而建的港口主要设施就在那个方向。
「唉,鵺丸?你怎么了?」
彩叶感到困惑,并且安抚失去镇定的魍兽。
「那只魍兽,果然是危险的存在啊。」
「慢着。鵺丸感觉不对劲──」
久树咂了嘴把手伸向剑柄,八寻连忙想制止他。然而,用不着八寻制止,久树也没有拔剑。
因为在那之前,码头的方向就迸出了巨大闪光。
「什……!」
迟来的巨响涌上,使得八寻等人的皮肤都随之震颤。冲击与爆压让海面剧烈生波。码头发生了爆炸。
满载货柜的货船撞上了原本应要停靠的码头。
从爆炸的规模来想,感觉不会是单纯的操舵失误。那肯定是以接近最高船速的劲头朝港口冲进去的。
「不会吧……怎么在这种地方……」
八寻茫然望着起火燃烧的货船,彩叶微弱的细语传进了他耳里。
间隔片刻,八寻也明白她惊讶的理由了。
有奇怪的身影混在延烧的火势与黑烟当中蠢动。不适用既有的进化体系,理应不存在这个世界的异形怪物们。
「魍兽……!」
八寻无意识地说到那些怪物的名称。
那仿佛成了讯号,有无数魍兽从冲撞港口的货船内部涌现而出。
7
「报告受损的状况!向连合会总部请求支援!赶快救出伤患!」
雅格丽娜•杰洛瓦正在管理山下码头的横滨要塞办事处疾声呼喊。
接获魍兽出现的报告时,雅格丽娜会位在现场并非偶然。管理横滨港属于连合会的主要业务,而雅格丽娜也兼任码头的保全负责人。
不过面对毫不减速就朝岸壁撞来的货船,就算是连合会也束手无策。何况有魍兽从船里涌出,更是没人能料想到。
「混帐,这是怎么回事!那些家伙究竟是从哪里来的!」
雅格丽娜从管理大楼的顶层俯望码头,紧咬牙关。
为防备敌对的民营军事企业以及犯罪组织来扰乱,码头内部布署有连合会的佣兵。然而他们设想的敌方终究是人类士兵,非得靠装甲车辆才能打倒的高级别魍兽会出现在这里,就完全超出估计了。
「──能不能告诉我状况,雅格丽娜?」
焦躁的雅格丽娜背后传来机械般毫无感情的声音。
回头看去,站在那里的是穿着中式上衣的蓝发少女。
「珞瑟塔•比利士?你怎么会在这里?」
「那艘运输船载来的货物,收货方就是我们比利士艺廊。为了领货,我之前派部下到了码头待命──」
「是吗?那他们似乎会白跑一趟。」
雅格丽娜望向珞瑟所指的货船,挖苦似的撇嘴。
撞击码头的货船在冲上岸壁后引起爆炸,至今仍持续起火燃烧,就算载的货没事,应该也要间隔许久才能搬运出来。
然而珞瑟都没有显露沮丧的态度,还面色不改地问道:
「究竟发生了什么事?」
「……魍兽。」
「魍兽?」
「货船上有魍兽,光是经证实的就有七头以上属于级别Ⅱ。乘员恐怕已经被魍兽吞下肚而全灭,好像只有船靠着自动操舵Autopilot抵达了港口。」
雅格丽娜语气凝重地继续说道。
珞瑟微微挑眉。她似乎姑且算是惊讶。
「所以说货船在海上遇到了魍兽?但那看起来不像飞行型魍兽啊。」
「对此我也感到有疑问。毕竟魍兽只会在日本国内出现,据说也无法渡海。但是,事实却是那艘船载来了大群魍兽。」
「表示是航海途中在某处跟魍兽有了接触吗……」
珞瑟把手凑在嘴边陷入沉思。本就绝俗的美丽脸孔完全失去表情,更加深了人偶般的印象。不过她的沉默没有持续太久。
抬起脸的珞瑟眼里蕴藏着人在打坏主意时特有的诡异光芒。
「雅格丽娜,要不要跟我做个交易?」
「交易?」
「对。由我们比利士艺廊承包驱除魍兽的工作,相对地,骚动平息后请让我方的人对现场进行勘验,赶在连合会调查之前。」
「你是打算调查那些魍兽从哪里来吗?凭你带的人就能收拾那些魍兽?」
「是的。」
雅格丽娜看珞瑟点头,内心就开始摇摆。
她并没有全面信任珞瑟的意思,但连合会面临困境却是毋庸置疑的事实。跟艺廊做这笔交易说来并不坏。何况珞瑟好歹是个商人,既然牵涉到信用问题,可想而知她不会做出单方面违约的行为。
「好吧。但是,我不认同只由你带人调查。连合会的调查队也要同行。」
「我明白了。就用你说的条件订契约吧──听见了吗,茱丽?」
『一清二楚喔,小珞。』
从珞瑟的中式上衣领口突然冒出其他人说话的声音。雅格丽娜听见便咂了嘴。她跟珞瑟在这里的对话,全泄露到艺廊的别动队耳中了。
这对双胞胎就是这样才让人信不过──行事一板一眼的雅格丽娜感到愤慨。
不知道珞瑟是否明白雅格丽娜这样的心境,她用如同往常的平淡语气继续说道:
「请让连合会的佣兵撤离,雅格丽娜,假如你不希望部下们受到不死者与魍兽的战斗波及──」
8
八寻等人抵达码头,是在货船冲撞后刚好经过三十分钟的时候。
货物断断续续产生的爆炸勉强平息了,但是船内的火灾仍持续着。码头周围飘散异味,弥漫的烟妨碍了视野。
「──所以喽,开心打魍兽的时间到了。」
在码头待命的茱丽才跟八寻等人会合便高声宣言,态度仿佛众人接下来要去远足,毫无紧张感。
「小魏,状况怎样?」
「肉眼可以观测到的魍兽有七头,以往不曾目击的新种。八寻及彩叶小姐有看过吗?」
战斗员魏洋将平板电脑递给八寻,并且问道。
无人机镜头拍到的魍兽有两种,皆为覆有淡绿色甲壳的八脚怪物。
全长约三到四公尺。速度看起来并没有多快,但它们会运用从口中吐的丝展开立体移动。全身的甲壳硬得惊人,凭步枪弹奈何不了它们。
以结果而言,连合会的佣兵们已经被迫单方面逃跑。它们外表莫名带有几分喜感,但似乎属于相当棘手的魍兽。
「没有,我也是第一次看见。它们……不是蜘蛛吧,要算螃蟹的同类?」
八寻苦着一张脸摇头。
从货船出现的魍兽跟八寻过去在二十三区看过的任何种族都不同。这也就表示,它们的能力完全是未知数,作为魍兽的威胁度恐怕相当于级别Ⅱ。但是,它们的威胁度将会视特殊能力的内容一举攀升。
「唔~~……那几只小东西是怎样啊,声音好怪,听了不舒服……」
用望远镜观察那些魍兽的彩叶捂住双耳,闭上了眼睛。她似乎因目眩而站不稳,八寻便立刻伸手搀扶。
「啊哈哈~~……原因好像是那片雾。有意思~~」
丹奈从彩叶手里接下了望远镜,还莫名开心地笑着说道。
「雾?」
你怎么也跟来了──八寻克制住想如此质疑的情绪,然后发问。
「对。从货船冒出的雾发挥了类似结界的功效。它们不容易受到龙之巫女的影响,八成就是因此所致~~会不会是魍兽的能力呢?」
「虽然我听不太懂,你的意思是彩叶的支配力对那些家伙不管用?」
「支配力……所谓的栉名田之力吗~~……我不清楚详情,不过大概就是那么回事。我本来还想见识彩叶驯服魍兽的画面,真可惜。」
丹奈噘起嘴唇,失望似的垂下肩膀。
八寻无奈地叹气。简单来说,丹奈的目的只有观察彩叶,似乎没有要协助打退魍兽的意思。
「船里面也还有螃蟹的同伴吗?」
「有喔。从船舱到船底爬得到处都是,看了不会想细数有几只。」
魏洋一边操作无人机一边苦笑。
八寻怀着生厌的心境摇头,重新转向担任指挥官的茱丽。
「要将那些家伙全收拾掉吗?作战计划是?」
「咦?会想办法的不是你吗?」
茱丽俏皮地微微歪头看了八寻。一瞬间,八寻愣住了。
八寻遭遇魍兽的经验固然多,战法却是自创的,几乎没有参与过团体战斗。基本上碰见魍兽时的铁则就是头也不回地逃,并无主动挑起战斗的讨论空间。关于这部分,就算是不死者也与常人无异。
「我跟你们订的契约只有杀珠依,我可不记得自己有承包驱逐魍兽。」
「为了履行那份契约,我希望你能帮帮忙。」
茱丽压低音量在八寻的耳边说道。
「什么意思?」
「魍兽在日本国外出现的案例,以往从来没有接获报告啊。」
「好像是。飞行型魍兽也不会追到日本领海之外,对吧?」
「没错没错,就是那样。那么,现在问题来了。」
茱丽对八寻说的话点了头,然后像猫一样眯细眼睛。
「理应航行于外海的那艘货船,会是在哪里遭遇魍兽的呢?」
「……难道有人在海上召唤魍兽,再让它们袭击那艘船?该不会……是珠依?」
八寻声音沙哑地嘀咕。他有种怒气从背脊阵阵窜上来的感觉。
鸣泽珠依身为龙之巫女,有召唤魍兽的能力。只要她有那个意思,应该也能让魍兽袭击海上的货船;更可以看准八寻抵达横滨的时间点,让那艘货船撞进港口──
「小珞是打算调查那艘船来确认喔,看看牵涉到那艘船的龙之巫女是谁。另外呢,顺便也要确认对方的目的。」
茱丽事不关己般笑着耸了耸肩。
八寻握刀的左手使力。
珠依之前一直被莱马特企业囚禁,难以想像她会有时间到海上玩弄小手段。话虽如此,八寻总不能放任不理。无论可能性多么些微,或许这就是能让他循迹找出珠依的宝贵线索。
「我们走吧,八寻。」
抱着鵺丸的彩叶一个挪身,撞到了八寻的肩膀。
「彩叶?」
「放着那些螃蟹不管是不行的,况且我们家的小朋友们就在附近。」
彩叶毅然竖起眉毛,望向艺廊基地的方位。从码头到基地仅仅一公里不到,要是那些魍兽涌到码头外面,即使头一个遇袭也不奇怪。
彩叶身为小孩们的保护者,应该会希望无论怎样都要排除让他们几个遭受危险的可能性才对。
「我知道了……将那些家伙烧得一只不剩吧。行吗?」
八寻带着叹息摇头,然后用认命似的口气说道。
「用烧的啊~~……嗯嗯。」
在彩叶背后点头的丹奈令人介意,但是八寻没空理她。
既然事关小孩们的安全,就算八寻不出力协助,彩叶应该也会一个人冲去战场。若是那样,由八寻站上前线还比较像话。
然而对手是一两只也就罢了,多到数不清的话,八寻一个人也应付不来,必须仰赖彩叶的神蚀能Regalia。
问题是彩叶不在身边,八寻就无法使用她的神蚀能。
基于先前的经验,可以知道的是八寻要发动神蚀能就必须在彩叶看得见的距离。而且两个人越靠近,越能提高神蚀能的发动率。可以要求的话,最好是在互相紧贴的状态。
然而,那也代表彩叶会被迫卷入战斗。状况对并非不死者又未受过战斗训练的她来说很是严酷。
「不晓得行不行,但是应该没问题。交给我。」
不知道彩叶是否明白八寻的担忧,她还一脸得意地挤出上臂肌肉给八寻看。她那种毫无根据的过度自信让八寻感到有些头痛。
果然还是该将彩叶留下吗?一瞬间,八寻有了这样的迟疑。
不过以结论而言,他纠结这些是无谓的。因为众多魍兽突破围绕码头的铁栅,冲到外头来了。
当中有一头毫不犹豫地朝八寻等人过来应该并非单纯的偶然。大概是对八寻身为不死者的气息起了反应,或者受到龙之巫女们牵引──不管是前者还是后者,八寻该做的都只有一件事。
「走,彩叶。抓紧我!」
「咦?呀啊啊啊啊啊啊!」
八寻粗鲁地搂住彩叶的腰,抱起她就冲。
尽管彩叶超乎想像的细嫩触感让八寻心生动摇,他仍拔出了打刀──「九曜真钢」。喷出的鲜血形成深红护甲,从中冒出的火焰包复住刀身。
四散的热气让八寻皱起脸,彩叶却好像没有感受到那种烫。这股火焰并不会伤及彩叶,毕竟是她的神蚀能,理所当然。
「【焰】──」
八寻举起九曜真钢横扫。
迸发而出的是一道犹如夕晖染红地平线的短瞬闪光。长达十几公尺的焰刃,一击便将化身为伪龙的莱马特伯爵燃烧殆尽,归彩叶所有的神蚀能。
焰刃轻易熔断位于集团前头的魍兽,连它背后的好几头魍兽都一并被烈焰劈开。于是下个瞬间──
八寻他们面前发生了惊人的爆炸。
「唔!」
爆压将八寻连同彩叶一块抡倒,凌驾神蚀能火焰的猛烈热流涌来。挺身保护彩叶的八寻被震倒在地上,冲击令他呼吸困难。
地面频频震动,炸上天的瓦砾像散弹一样洒落。
这并不是八寻所要的结果,爆炸完全出乎他的意料。
「彩叶!你还好吗!」
「……痛痛痛……唔~~……耳朵里还在嗡嗡响……」
在八寻臂弯里的彩叶一边甩头一边站起身。尽管不到毫发无伤的地步,彩叶似乎并没有多大的伤势。
『不好意思,八寻。方便说句话吗?』
「魏洋哥?」
从制服领口内藏的播音器传来魏洋的声音。八寻曾经觉得领口莫名硬挺,看来里面附了通讯器。这套制服有满多功能他都不晓得。
『我忘了告诉你,运来这座码头的货物大多是民营保全公司违法取得的炮弹以及弹药。其实冲撞岸壁的货船里载的货也一样。』
「弹药……唉,那要是有火源将那些引爆……」
八寻朝码头到处随意堆放的货柜看了一圈,脸色因而发青。刚才会发生爆炸,真相似乎就是弹药一类受八寻的攻击波及而跟着引爆了。
『连合会也因为那样,在重武器的使用上有所节制。那是他们陷入苦战的原因之一。』
「真的假的……太不利于我们了吧……」
八寻一边虚弱地呻吟一边起身。彩叶身为火龙巫女的属性是焰,假如随便施展她的权能,可能会引起比刚才更猛烈的爆炸。
「总觉得,是我不好。」
「你没什么好道歉的吧。」
八寻叹息,还胡乱摸了摸彩叶丧气垂下的头。
受爆炸波及而消灭的魍兽有四头左右。不过,大概是同伴的死起了号召效应,新的一批魍兽从火势正旺的货船鱼贯出现,是在禁用神蚀能的状态下难以对付的数量。
「你离远点,彩叶。那些家伙由我一个人搞定。」
「八寻……!」
八寻从背后推开讶异的彩叶,然后再度举刀备战。既然用不了神蚀能,他就没理由让彩叶留在身边。彩叶待在附近也只会碍事。
「来啊,你们这些臭螃蟹……烤螃蟹不行的话,我就将你们全做成生蟹片……!」
八寻像在自我振奋一样嘀咕,并且冲向成群魍兽。他划伤左臂,让九曜真钢的刀身沾上鲜血。
八寻身为不死者的血液对魍兽们来说是剧毒。他只要让血流进对手体内,就可致其于死。虽然这是一把会同时削弱八寻体力的双刃剑,但他不靠神蚀能就没有别的手段能打倒魍兽。然而──
「什么!」
八寻劈下的打刀被魍兽的厚实甲壳轻易弹开了。甲壳的表面淋到鲜血,便像遭到酸蚀一样溃烂,但也就如此罢了,远远不及致命伤。
「这家伙……好硬!」
意外失算让八寻心慌。闪躲魍兽的反击使八寻乱了阵脚,但他仍对准魍兽的关节再度砍去。这次勉强把魍兽的腿砍飞。
然而对八脚魍兽来说,就算失去一条腿也不会造成多大伤害。反而是八寻挨中巨螯攻击,侧腹的肉因而被挖掉一大块。
「八寻!」
「白痴!你来做什么!」
八寻察觉彩叶赶来,便一边痛苦地呻吟一边扯开嗓门。彩叶挺身挡在八寻前面,众多魍兽朝她杀过来。
彩叶当场屈身,碰触与她一块跑来的白色魍兽的背。
「鵺丸!拜托你!」
鵺丸的身体理应已经缩成中型犬尺寸,却在一瞬间变回原本大小。随咆吼撒落的雷击降临现场,将大群魍兽震飞。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢!」
被甲壳包覆的魍兽们翻倒在地,露出毫无防备的腹部。八寻抓准时机冲了上去,用浑身力气将染血的打刀捅进敌方腹部。
漆黑瘴气溅散,一头魍兽随之爆体毙命。
总算解决掉一头──不过,这样就证明了不死者之血能杀死它们。
「来吧,复仇的时候到了……!」
八寻吐出嘴里积的鲜血,凶狠地扬起嘴角。
全身会热得像在燃烧,是因为彩叶来到身旁,使得神蚀能再次发动了。八寻认得这种感觉,跟他打倒强化法夫纳兵──费尔曼•拉•伊路时的感觉一样。
八寻的视野变窄,眼里染上火焰的深红。
趁现在就能将那些魍兽烧光。如此笃定的八寻举起刀,然而──
突然间,八寻的肩膀被用力拽了一把。
语带傻眼的冷淡嗓音传来。
「简直是胡搞一通的战斗方式,我看不下去。」
「你……!」
「久树!」
八寻与彩叶回头露出了困惑的表情。因为八寻准备要动用权能,就被理应待在后方旁观的久树拦住。
「我本来想多观察一下你们的神蚀能~~但我稍微改变主意了。这里交给我们收拾。要上喽,久树小弟。」
用悠哉语气说话的则是久树身旁的丹奈。
娇小的她踮脚伸长了身体,然后亲吻久树的脸。
霎时间,围绕着久树的气息改变了。
有种方向感错乱,脚边地面正逐渐下沉的无助感觉。仿佛迷路来到陌生土地的强烈异样感朝八寻他们袭来。
「明白了,丹奈──」
久树身怀造成异样感的凶煞气息,悄然无声地疾奔而去。他冲向已从鵺丸那阵雷击振作起来的大群魍兽,并且毫不迟疑地挥剑。
「──什么!」
魍兽的厚实甲壳曾弹开八寻的刀,却被久树的剑轻易斩断。
八寻看了掉在地面的魍兽肉片,才察觉那并不是用砍的,而是「融掉的」。魍兽挨中久树的斩击之后,就像遭到强酸侵蚀一样融得软烂。
液体化,操控个体与液体界线的能力。那就是姬川丹奈──沼龙巫女的神蚀能。
「沉陷吧──」
久树挥动巨剑。一阵波动像潮湿的风那样吹过,下个瞬间,原本多达几十头的甲壳魍兽都融化得不留原形,消灭殆尽。
八寻与彩叶望见那副异样的光景,只能茫然杵在原地。
「──有人来碍事呢。」
遭货船冲撞的岸壁后头。无人仓库的屋顶上,她静静地站着嘀咕了一句。
体态修长,穿西装背心配长裤的年轻女子。黑色长发绑成了马尾,腰际佩挂着装饰金亮的太刀。
003
她混进笼罩码头的浓雾,是在观看鸣泽八寻与那些魍兽交手。憾就憾在有了意料外的阻碍,导致她没能目睹真正想看的东西──
「沼龙巫女,姬川丹奈。她察觉到我方的意图了吗?难缠的对手。」
「对不……起,天羽。都是因为我没能好好操控那些魍兽……」
在黑发女子旁边的少女用几乎听不见的细细声音说道。
轻柔飘逸的栗色秀发,以及被长睫毛点缀的大眼睛。应该人人都会认同她是个美丽的女孩。纤纤玉肩之所以会频频颤抖,大概是因为她没能回应黑发女子的期待,害怕受到责怪所致。
然而,名叫天羽的女子温柔地摸了摸那个少女的头。
「知流花不必道歉。我大致掌握那个不死者少年的性格了,目的已经算充分达成。这样一来,我们的计划总算可以实现。」
天羽安慰畏惧的少女,并且缓缓转向背后。
在她的视线前方出现了覆有淡绿色甲壳的魍兽。
魍兽中似乎有个体逃过了凑久树的攻击,就在发现天羽她们之后接近而来。
天羽却面色未改,还以拔出的饰刀捅向魍兽。
沉沉一声,魍兽当场颓唐倒下。
天羽连确认都不确认就将太刀收回鞘里。
接着她朝身旁的少女唤道:
「但愿他们会中意『日方』。」
名叫知流花的娇小少女抬头看了天羽,然后羞赧似的微笑。
纯白雾气遮蔽两人的身影,等那片雾散去时,她们的身影都消失了。
被留下来的,只有一头魍兽──
受瘴气包围的身影好似被无数利剑贯穿过,已经千疮百孔而断魂绝命。