距离圣诞节还剩一周的十二月十八日，周六。



今天是第三道关口——终于要和日向一起外出了。



我在十一点钟左右做好准备，在门口穿上鞋后，看向前来送我出门的晶。



「那我去去就回」



「兄长，加油！日向就拜托你啦！」



「哦，交给我吧！」



「啊不过，在你出门之前——」



「你这是什么表情……？」



晶闭上眼睛，「唔～」地撅着嘴唇。



呃，这副表情是在渴求着什么我倒是知道的……。



「出门前的亲亲——……——」



「哈，才不会给哦？现在都要出门了，这样反而会动摇我的决心吧？」



「是指会变得不想去见其他女孩子？」



「没错。心里会装不下其他女孩子的」



「诶！？兄长，这是什么意思，什么意思！？」



「我走了」



「啊！？等等，至少来个出门前的抱抱——」



——也，还是不会去抱。



我啪嗒地关上门，长叹了口气。



我知道晶是故意作出这种快活的样子来推我一把的。



是为了给我加油鼓劲才会用我们平时的那种对话方式来送我出门吧。



——必须得回应她的期待了。



「那就……出发吧！」



今天的天气预报说会下雪，天上云层的流向看起来有些奇怪，可我还是匆忙地赶向了车站。　　



* * *



逆着结城学园前站的方向坐两个站电车后，会有一个与车站相接的大型购物中心。虽然约去吃饭的日向，但决定去哪家店吃的是我。



把地点选在这里的理由有好几个，其中一个是为了能在吃过饭后去选购圣诞节的礼物。



正好日向好像也想给光惺和晶挑选礼物，鉴于我们俩利害关系一致，就选了这里。



还有一个理由，虽然我住的有栖南附近也有大型商场，但特地来这里是为了避免传出什么流言蜚语。



比方说要是被西山，还有西山，除此之外还有西山看到的话就会很麻烦。



尤其现在她还在圣诞节之前化身成了怨灵。光是知道我和日向一同外出就有可能会在现实中被她诅咒，因此为了尽可能规避遇见她的这种风险我才选了这里。



要是被西山看到了她肯定会说什么「自己的妹妹还满足不了，连别人家的妹妹都要伸手了吗！」之类的话吧。



顺带一提我才不是妹控。我既是「傻哥哥」也是「爱替朋友妹妹操心」。



先不论为何自己要用西山的思维来想东西，我还是不希望被熟人看到我们俩在一起。



总之，碰头的地点在商场一楼的室内喷泉区。



其实之前我也有和日向两个人一起外出过。



只是，唯独这次无论如何都会感到紧张。既然不知道日向约我吃饭的目的是什么，就不知道接下来会蹦出怎样的对话，因此今天实在是做不到平日那般的随性。



想着早点到以缓解下紧张的心情，我就提前三十分钟到了碰头地点。



然而——



「咦，日向？」



「啊，凉太前辈」



——没想到日向已经在碰头地点了。



「怎么回事？我搞错时间了吗？」



「啊，没有哦，不是这样的。因为总感觉静不下心，我就提前来了……」



日向像个搞砸事情的孩子一样嘿嘿地笑了。



「这样的话倒还好……」



「啊，请不用在意。我还挺喜欢这样等的！」



真可爱……不不，这孩子也太乖了吧。



——话说回来……。



今年还是头一次看到日向的冬装。



厚厚的大衣搭配上紧身裙 ，加上配饰也搭配得很好，日向看起来比平时成熟了不少。



这身打扮与她那纯真烂漫的笑容形成了反差，我不知该夸她漂亮还是可爱好，很难找到合适的词汇。



说点什么来赞美一下吧——



『兄长，和女孩子见面不要讲天气，而是要夸夸对方的打扮！要是不知该怎么夸的话——』



——好嘞。



这种时候晶教给我的如魔法般的赞美之词『SaShiSuSeSo』就能派上用场了。（注：原文为五个句子的假名首字缩写，是为吹捧五连，这里少了第四的「se」）



「今天这身打扮真棒啊(【sa：さすが】)！看着真不错！」



「是，是吗！？这套好像是今年流行的穿搭来着……谢，谢谢前辈……」



「还是第一次听说呢(【si：知らなかった】)！毕竟我对流行之类的东西都不太懂」



「那个，我、我会不好意思的……」



「真厉害呀(【su：すごい】)！日向你品味这么好真让人羡慕！」



「凉太前辈！再，再怎么说也夸过头啦！」



「是这样啊(【so：そうなんだ】)，夸过头啦！——诶，夸过头？啊，这样，抱歉……」



日向满脸通红地戳起了手指。



我也一下子变得不好意思地挠了挠头。……重振下旗鼓——



「——那，那我们出发吧？」



「好的！那就……诶！？」



「嗯？怎么了……——呜哈！？」



——天……。



我竟然下意识伸出了右手。



看起来完全就是「来握住」的意思。



恐怕这是因为在不知不觉中被晶锻炼出了一种习惯……。



日向像是不知道该不该牵手一般，放在胸前的左手一直伸了又缩。



「啊，呃，这是那个……！」



「那个，唔，我该如何是好……！」



「啊，不，啥也没！别在意！」



两个人就这么笨手笨脚地并肩出发了。



我姑且是配合着日向的脚步朝餐厅的楼层前进了。



* * *



来到那家经典的意式餐厅。



在店内服务员的带领下，我们隔着桌子面对面坐了下来。



细细挑选好菜品下了单以后，因为不知该看哪，我就开始打量起这家餐厅来了。店内的氛围挺不错的，有挺多情侣和夫妇前来用餐。



此时日向有些紧张地说道。



「这里，我还是第一次来……还挺多情侣的呢？」



「嗯？啊，确实是啊」



「我、我们在周围的人看来也是这样吧！？」



「谁、谁知道呢～？呃哈哈哈，哈哈，哈……——」



——异常尴尬。



这种场景尤其不能被西山和西山以及西山看到。



日向用手指戳着倒上水的玻璃杯杯口，看起来十分尴尬。



想着总之得先和她说说话才行，但我又不知该说些什么好。



先来叨些家常吧。接着聊聊期末考试，社团活动之类的，正题就尽可能放在后面讲吧。



那就由我先来——



「「那个……啊……」」



——开口的时机不太对，我和日向的声音叠在了一起。



「什、什么事呢？」



「呃，请凉太前辈先讲……」



「不不，日向先讲」



「不不不，凉太前辈先讲」



「不不不不，日向先」



「不不不不不，凉太前辈先……」



——像这样，两个人尽是在顾虑对方，导致对话难有进展。



「那我先！那个——」



见日向有些冷静不下来，我就带头聊起来了。



就这样在上菜之前我们两个人聊了一会，可到头来我们的共同话题都聚焦在一点上——



「晶，变了许多呢？她在社团活动的表现尤其让我这么觉得」



「毕竟大家都是好人呀。晶之前也说过很喜欢戏剧部的大家，她是真心感到高兴吧？」



「嗯。而且，她的演技也越来越厉害了呢」



「那是因为她有个好搭档吧。毕竟那家伙身旁有日向你在支持着她」



——如此这般，从刚才开始就尽是在聊晶的事。



至于日向自身的事，我不太好把话题引过去。



明明想要好好聊聊她的，结果话题都是在夸赞晶。



「那可不好说呢……。我觉得是因为有凉太前辈在身边一直照顾着她」



「也是，毕竟和我待在一起就会很放松，她也许是觉得这样挺惬意的」



「没这回事的。晶看着凉太前辈的眼神，怎么说呢，感觉超脱了家人的范围……」



她似乎不太好说下去，这种话题我可不能去碰啊。



「超脱了家人？」



「是，是的……。就是这么一种感觉……」



因为话题朝着一个奇怪的方向发展了，我就试着把它拐回来。



「唔，我是觉得我们俩关系挺好的。虽然是义兄妹，但也已经一起生活了差不多一年，兴趣爱好也合得来。——对啦！说起来在那之后光惺怎样了？ 」



「哥哥吗？……唔，还是一如既往吧」



一听到我提光惺的名字，日向就沉下脸来。



这时我有些察觉到了。……果然又和光惺相处得不太好吗？



「和光惺之间发生了什么吗？」



「是的……。关于这件事，该怎么说好……」



「怎么了？」



「我、我有事想要告诉凉太前辈……」



看来果然是光惺的事情。



「我？什么事？」



「嗯，是的……。请稍等一下……——」



日向忽然满脸通红，看上去特别紧张。



她闭上眼睛呼哈地做着深呼吸。



总感觉自己也紧张了起来，我在心里做好准备。



接着日向像是要按住内心的悸动一般把手搭在了胸上。



最后呼了口气后，只见她张开了早已湿润的双眼，难为情地左右飘忽着视线。



「我想告诉凉太前辈的就是……」



——咕嘟……。



「我，我和凉太前辈——」



「久等了。客人的意面套餐还有玛格丽特披萨」



——这时服务员为我们上菜了。



「饮料就在饭后为客人送上可以吧？」



「「好的……」」



「那么，请慢用～」



服务员走后的一段时间里，我和日向都满脸通红地望着桌上冒着热气的食物。



「………………」



「………………」



「那个……」



「嗯，嗯……」



「先吃饭吧……」



「也是呢……」



* * *



吃饭的过程中我们也只聊了聊学校的事，刚才日向还没说完的「想告诉我的事」就没有提及了。



不久后饭也吃完，最后点的饮料上桌后，我们俩又磨蹭了一段时间。



——差不多该问问日向了吧。



「日向，关于刚才那件只起了个头的事……」



「唔，是什么来着？」



「就是在服务员上菜之前讲的。你是想说什么？」



「啊……」



日向又一次涨红了脸。



唔，虽然从她的反应看起来明显就是一副告白前的样子，但我知道那是不可能的。



……虽说刚才是有那么一瞬间想过会不会是告白。



估计她是想讲一件难以启齿到会感到紧张的事吧。是觉得不好意思嘛？还是说对我说不出口？——不过，无论是什么事我都打算全盘照收。



「其实，有件事想对凉太前辈说……」



这时日向就跟刚才一样深呼吸了好几次，接着好像总算是下定决心一般开口说道。



那么，总算要来了啊。想必是光惺的——