乔女有冤难伸，忍不住流泪哭泣，某缙绅听说此事，心有不忍，于是代她告状，县令下令彻查，收押众无赖，责令他们交出田产赃物。历经曲折，总算沉冤得雪。

  此事过后，有人劝说乔女留在孟府，抚养孤儿；乔女不肯，关闭孟府门户，与老妪一起，将乌头抱回家中照顾。但凡乌头日用所需，皆从孟府拿取，自己洁身自好，不沾染半分好处。悉心抚养亲生儿子，甘贫自足，一如往日。

  数年之后，乌头渐渐长大，乔女替他聘请先生，传授学问；至于亲生儿子，则命他务农。老妪劝她“为什么不让两个孩子一起读书？”乔女道：“乌头求学所花费用，是他父亲生前所留；用别人的钱财教自己孩子读书，这个便宜，我不能占。”

  转眼又过去数年，这期间，乔女替乌头管理田产，攒下数百石粮食，替他聘娶大家闺秀为妻，重修宅院，添置家具，将夫妻两送回家中，就此分离。

  乌头诚心诚意请她一同回去，言辞恳切，乔女不忍推辞，点头顺从。但每日里依旧纺纱，不花费乌头一文一钱。乌头夫妇不愿让她操劳，夺走纺车，乔女说道：“假如我母子二人白吃白喝，于心何安？”早起晚睡，替乌头打点产业，又让亲生儿子巡查庄稼，帮忙干活。

  乔女治家严厉，乌头夫妇稍有过错，便会遭来训斥。未几，乌头考取秀才，乔女再次辞行，乌头不许，出钱替乔女之子完婚，乔女眼见儿子已经成家，不能再赖在孟府不走，命他先行回去。乌头知道此事，心知留不住他，在附近购置百亩良田，赠给乔女。

  不久后，乔女身体抱病，请求返家，乌头不听。数日后，乔女病情越来越严重，自知命不久矣，说道：“我死之后，一定要将我葬在穆家坟地。”乌头随口敷衍，心中却另有打算。

  未几，乔女病逝，乌头早把她当做亲生母亲，想将她与父亲合葬。又担心乔女之子不肯答允，暗中送了许多银两给他，乔女之子收下银两，乐得做个顺水人情，没有反对。

  到了出殡那天，棺材十分沉重，三十多个人齐心协力，仍然抬不动。就在此时，乔女之子忽然倒地不起，七窍流血，自言自语：“不肖儿，怎能卖掉亲生母亲。”乌头心知是乔女显灵，不满自己将她改葬，当下跪地祷告，忏悔己过。祷告完毕，乔女之子病情立即康复。乌头不敢怠慢，恭恭敬敬将乔女送入穆家坟地，与穆书生合葬一块。

  第三百七十九章 三生

  湖南某人，拥有三世记忆。第一世为县令，负责科考阅卷，有一位书生名叫兴于唐，颇有才气，文章佳妙，某人偏偏没有录取他。兴于唐愤恨而死，前往阴司告状，许多枉死书生与他同病相怜，闻讯后纷纷支持，联名喊冤。

  阎王下令将某人拘拿，问道：“你既然身为阅卷官，为什么罢黜名士，反而录取平庸之辈？”某人分辨道：“在下上面有主考官做主，我不过是奉命行事。”阎王点点头，又下令拘捕主考官，问他有何话说。主考官道：“微臣职责是将试卷汇总，即便有好文章，阅卷官不推荐，我又有什么办法？”

  阎王道：“你二人不用互相推卸责任，彼此都有失职之罪，按例当受鞭笞。”正准备行刑，兴于唐不满，号啕大哭，众书生受他感染，跟着哭泣。阎王询问原因，兴于唐道：“处罚太轻，二人不识文章好坏，理应挖去双眼。”阎王不肯，说道：“难以区分文章好坏，只因他二人见识有限，情有可原。”众人不服，轰然鼓噪，叫道：“不挖眼便得挖心，二选其一，你看着办。”

  阎王无奈，只好命手下脱去二人衣裳，以利刃剖开胸膛。鲜血流淌，二人不住哀嚎，众书生这才快意，笑道：“我等抑郁泉下，有冤难伸。今日得兴先生相助，出了一口心中恶气，痛快，痛快。”一哄而散。

  某人受刑完毕，前往陕西投胎，托生为某百姓之子，二十岁那年，匪寇作乱，某人被贼兵带走。后来官兵平定寇乱，抓了许多俘虏，某人亦在其中。心想自己并非逆贼，说不定会无罪释放。未几，某人被押往衙门受审，主审官是一名少年，凝神一瞧，竟然便是兴于唐。某人大惊道：“吾命休矣。”

  继而众俘虏尽皆遣返，轮到某人之时，主审官不容置辩，下令将他拖出斩首。某人怀恨而死，来到阴司告状。阎王并没有立即捉拿兴某，说道：“他阳寿未尽，还有三十年官运。”

  三十年后，阎王下令逮捕兴某，一番审讯，兴某因为草菅人命，贬为畜生。至于某人，由于生前殴打父母，罪孽深重，同样打入畜生道。某人担心来世再遭兴某报复，请求冥王开恩，让自己当一只大畜生。阎王答允了，判定某人托生为大狗，兴某为小狗。

  某人前往顺天府市集投胎。这一日卧睡街头，一名客人牵着一头金毛狗，迎面走来。金毛狗体格瘦小，大如狐狸。某人仔细一瞧，原来正是兴某。欺负他个小，上前撕咬。金毛狗大怒，一口咬住某人咽喉，紧紧吊住不放。某人汪汪乱叫，左摇右摆，始终不能挣脱。俄顷，二狗尽皆死去。一同来到阴司，互有争论。阎王道：“冤冤相报何时了，现在我替你二人和解。”判定兴某来世给某人当女婿。

  此后，某人前往庆云投生，二十八岁那年中举，生下一女，美貌文静，世家大族争相提亲，某人不许。这一天偶尔路过邻县，凑巧赶上放榜，第一名姓李，其实就是兴于唐。

  某人请他喝酒，彼此闲话家常，得知李某并未成亲，当即与他订立婚约。朋友听说此事，都说某人爱才，却不知此乃前世姻缘。

  未几，李某迎娶新娘子过门，夫妻两感情融洽。然而李某恃才傲物，对岳父很是傲慢，常年不相往来，某人也不生气。后来李某仕途暗淡，多次科考，多次落第，家境越来越差。某人倾力相助，一面接济李某，一面替他打点关节，在某人帮助下，李某终于考中进士，名声在外。自此后，翁婿两和好如初，亲如父子。

  第三百八十章 瑞云

  瑞云，杭州名妓，色艺无双。年方十四，母亲蔡氏命她接客，瑞云说道：“这是我第一次迎客，不可草率。价钱由母亲决定，但客人须由我自己选择。”蔡氏答允了，定价十五两纹银。瑞云每日会见客人，求见者络绎不绝，纷纷献上礼金。

  礼金贵重的，瑞云便陪他下盘棋，送一幅画；礼金稀少的，则说几句话，上一杯茶，仅此而已，如此持续多日，一直没找到合适对象。

  余杭县贺生，颇有才气，家境中等。久慕瑞云之名，凑了几两银子，前去拜会。心想“以我的条件，自然不敢奢望与佳人同床，只要能见她一面，余愿足矣。可是瑞云姑娘身份贵重，也不知她肯不肯见我？”胡思乱想，心中忐忑。

  来到妓院，瑞云亲自招待，殷勤备至。彼此交谈，甚是投机。瑞云眉目含情，作诗一首，赠予贺生，诗云“何事求浆者，蓝桥叩晓关？有心寻玉杵，端只在人间。”贺生得诗狂喜，欲言未言之际，一名丫鬟走入房中，说道：“来客了。”贺生闻言，仓促告辞，回去后把玩诗词，魂牵梦萦。

  转眼过去一两天，贺生情难自禁，再次凑钱前往妓院。瑞云与他重逢，也很高兴，请他坐下，悄声道：“我想将初夜献给公子，不知你能否凑齐银两？”贺生叹气道：“我对姑娘真心一片，天地可鉴。但在下贫困落魄，这次与你相见，已花去所有积蓄。能够亲近姑娘芳容，早已知足，至于肌肤之亲，却是有心无力。”

  瑞云闻言，闷闷不乐，两人默默相对，一言不发。贺生静坐良久，迟迟不肯离去，鸨母急了，连连催促。贺生怅然返家，心中抑郁，寻思“如果只求一夜之欢，典当田产，勉强能够办到。可是缠绵过后，次日即将分别，个中煎熬，又怎能忍受？”言念及此，满腔热情冰消瓦解，自此后不再与瑞云往来。

  瑞云择婿数月，并无结果，老鸨颇有怨怼，想要用强，又担心适得其反，一时隐忍不发。这一日，某秀才登门造访，与瑞云交谈片刻，忽然起身站立，伸手在她额头弹了一下，说道：“可惜，可惜。”语毕离去。瑞云将他送走，返回妓院，众姐妹见她额头上印有一道指痕，漆黑如墨，纷纷议论。

  瑞云拿起镜子一照，额头上果有一处黑点，吓了一跳，急忙打水清洗，孰料越洗越脏，怎么也无法去除。数日后，墨痕渐渐扩散，两边脸颊、鼻梁下巴，到处都是墨迹，容貌丑陋，十分吓人，见者无不讥笑，客人闻讯后，亦不再光临。

  老鸨见她无法赚钱，态度立转恶劣，没收房屋首饰，命瑞云与婢女同居，每日洗衣劈柴，痛加折磨。瑞云体态纤弱，不堪驱使，容颜憔悴，处境凄惨。贺生听说此事，上门探望，只见瑞云蓬头垢面，奇丑如鬼，乍见贺生，转过头去，不敢相认。

  贺生怜心大起，跟老鸨商量：愿替瑞云赎身，娶她为妻。老鸨自然答应。贺生卖掉田地，凑够赎金，将瑞云买回家中。入门后，瑞云拉住贺生衣角，哭道：“我这副丑样子，怎配做你妻子？请你另娶佳丽。”贺生正色道：“朋友相交，贵乎知心。当初姑娘富贵之时，对我礼遇有加，如今你落难了，我怎能袖手不理？我这辈子，除了姑娘之外，绝不再娶。”朋友知道此事，纷纷取笑贺生糊涂，贺生无动于衷，对瑞云愈发敬爱。

  数年之后，贺生偶尔前往江苏，在客栈中遇到一名书生，自称姓和，向自己打探消息，问道：“听说杭州有一名妓，叫做瑞云的，近况如何？”贺生道：“她已经嫁人了。”和某问道：“嫁给谁了？”贺生道：“那人和我差不多。”和某道：“如果真是这样，瑞云姑娘算是嫁对人了。却不知老鸨卖女，开价多少？”

  贺生道：“瑞云姑娘染上怪病，所以是贱价出售。不然，买主跟我一样，都是普通书生，又怎能轻易从勾栏中购得绝世佳人？”和某问道：“买主人品如何，比得上兄台吗？”贺生道：“你为何有此一问？”和某笑道：“实不相瞒：昔日我曾见过瑞云姑娘一面，见她以绝世之姿屈居烟花之地，心有不忍，于是略施小术，将她容貌变丑，借此保住清白，伺机等待有缘人。”

  贺生急忙问道：“和兄既然能够点上墨痕，不知能否洗掉？”和某道：“怎么不能？但必须那位买主亲自相求，而且得诚心诚意。”贺生起身下拜，说道：“我便是瑞云之婿，请你救她。”和某喜道：“天下惟有真才子方懂真情，不以美丑变心。我这便跟你回去，还你一位娇妻。”