“你不是说想自己求证？”他瞥她一眼，眼底带着微末的笑意。

  她看了一眼老人，又看了一眼似乎毫不知情的年轻人，又疑惑起来，“你不是说陈大厨和他儿子一起在皇宫当值吗？”

  那他的儿子应该也认识项天礼才对。

  “犬子早已意外身故。”老人家代替他回答了她的问题，“这是我的侄儿，受城主之邀来照顾我。”

  乾陵悦缓缓点头，总算理清楚前因后果。

  “王爷此次来，想必是为了一年一度的人口统计？”老人家到底在皇宫当值许久，耳濡目染也知道一些具体的安排。

  项天礼“嗯”了一声，掀起眼皮扫了眼乾陵悦，意思让她主动点。

  “陈大厨，我这次是专程来找您的。”她会意，接过话，顺便挡在他和项天礼之间，迫使他注意自己的存在。

  陈大厨眯着眼看了她一会儿，似乎想起这么个人来，“您是相国独女乾千金？”

  “千金当不上，我现在是安王妃了。”她笑笑，自然地纠正着陈大厨的印象，旁听的人扬眉，心情愉悦不少。

  大厨大概也是到了年纪，在他眼中他们只是一群年轻人，连连点头，“王爷与王妃郎才女貌，举世无双。”

  被夸得心情大好的乾陵悦嘴角憋不住笑，“多谢陈大厨夸奖。”

  “王妃所为何事？”陈大厨绕回最初的话题，仔细询问。

  她收住笑，看了一眼还呆着的年轻夫妇，示意他们回避。

  老人家也点头，他们遂离开。

  “您刚受了惊，身体虚弱，我就长话短说。”乾陵悦正色，盯着他已然有些浑浊的眼，一字一句问道，“先皇是您下毒害死的吗？”

  “当啷——”年轻男人手里的碗摔落在地，不可置信地望着他们。

  老人家仿佛停滞，却立刻否认，“当然不是！王妃说话怎可如此不讲证据？”

  “不好意思，我只是想尽快得到答案。”乾陵悦立刻服软，跟着又问道，“那日的菜谱是谁拟的？”

  被冒犯的陈大厨看在王爷的面子上安静下来，依着她的问题仔细回答，“每日都由先皇近侍草拟好单子，送到厨房，我们再做。”

  先皇近侍？乾陵悦眨眨眼，找个陈氏都如此劳心劳力，先皇近侍又去哪里找？

  更何况，若是有人故意为之，这人应当早就被藏到哪里或者长眠地底。

  她并不觉得自己有那么好的运气能够像撞到陈氏这样撞到其他人。

  “这份单子只有近侍见过？”她试图问出更多的线索。

  “一般来说，只有近侍。”陈大厨缓缓道，“但也可能被掉包。”

  他的猜测不无道理。

  “这都是陈年往事，如今王妃再要追究，恐怕难咯。”陈大厨显然明白她在想什么，摇摇头，似乎不抱希望，“太子登基之时曾追究过，最后却不了了之。”

  项天仁曾经还调查过？乾陵悦持怀疑态度，恐怕只是做做样子以平息其他人的怨怼罢了。

  “他忙于国事，我可没有国事。”她耸肩，表明自己会查下去的信心。

  项天礼又看向她。

  “我能告诉王妃的只有这么多，其他的无能为力。”陈大厨不清楚她执着于此的原因，也无意追问，坦然告知。

  “那个近侍，或许你知道他的名字吗？”好不容易找到一个还算靠谱的线索，乾陵悦当然不会放过任何蛛丝马迹。

  陈大厨望着某个虚空方向，艰难地回忆着，“具体不清楚，大家一直叫他小六子，祖籍似乎不是本国人。”

  好的，之前还是跨省，现在要跨国了。要回去怎么就这么波折。

  但跑两天腿总比继续待一年好。乾陵悦又这么安慰自己。

  “具体是哪国的？”她跟着发问。

  陈大厨扫了她一眼，有些无力地，“王妃，偌大的国，只找一个人，不觉得有些大海捞针吗？”

  “总比不知道在海里还是地里挖好。”乾陵悦早就做好了大量工程的准备，执着地想听到他的回答。

  “我也是偶尔听人说起，似乎是西凉国的人。”陈大厨无奈，只好如是回答。

  西凉。她迅速在脑内搜索着，和北楚也算邻国，却远了不少。

  “而且他不一定回国，可能游历在外。”老人家又加了一句。

  这句话犹如一记闷棍捶在乾陵悦脑袋上，她深吸一口气，行，游历在外。

  “多谢您。”她诚恳道谢，想了想道，“我去后山找过您，那里也的确有人。”

  陈大厨微怔，“我们搬过来有几天了。”

  “这就是我要提醒您的。”乾陵悦与陈大厨对视，“您以为城主在保护您吗？还请您三思，现在他应该知道我们来过这里，但他并不知道我的目的。”

  她说这么多，无非是为了让陈大厨封口。