三兄弟白天刻苦砸牛角，晚上曹继武给二金讲书，传授用毒之法。有了事做，时间就觉得过的飞快，三个月转瞬即逝。

  忽一日清晨，曹继武正在吹笛，远远看见两个人来。二金忙拈弓搭箭，躲在墙后，瞄向来人。

  二人渐渐走近，原来是白勇和蔡元二人。二金忙收箭跳了出来，连连施礼。双方寒暄了一阵。

  白勇告诉金月生道：“你不再必躲藏了。”

  金月生闻言大喜：“我父兄被放出来了？”

  蔡元摇头道：“虽是出来了，但被贬为庶人，功名全无。听说你爹，要准备回老家，重新打猎了。乡间的日子，听起来都那么好听！”

  金月生闻言，一阵伤感。

  白勇叹了口气，又对金月生道：“大哥传来你爹的话，说他虽被贬为庶人。但无官一身轻，叫你不必担心他。他要你自己把握自己，自己决定自己想干的事，不必挂念家里。”

  金月生默然不语，心里说不出是什么滋味。

  曹继武连忙帮忙谢道：“多谢二位大哥传话，代我们向王大哥传达谢意。”

  “好说好说。”

  蔡元接着道，“天下形势，也就这个球样了。憋在山窝里，白白浪费一生，上对不起天地神明，下对不起一身本领。大哥的意思，让你们去找经略使。他那里缺人，你们去了，他一定会重用。”

  金日乐叹道：“像图敏父子战功赫赫，一朝被贬为庶人，还差点丢了性命。即使我们找了洪承畴，最终也不知道，会落个什么结果。”

  蔡元长长叹了口气：“女真人和汉人，本质没什么区别，都被皇上看成奴才，要杀要刮，还不是皇帝一句话的事？褚英，努尔哈赤长子，不得好死。多尔衮，摄政王，被掘坟抛尸。皇家自己人，都不得安宁，何况咱们这些人呢？”

  白勇也叹道：“绝大多数人，都是为了混口饭吃而已。李自成，一个小小的驿站小吏，所到之处，成千上万的老百姓追随，大明焉能不亡？哎，没有办法的无奈，让人很不是滋味。咱们生在这浑球世道，不是你死，就是我亡，真没什么道理可讲！”

  曹继武点点头：“与其想太多，不如随波逐流，走到哪算哪，此地不留爷，自有留爷处！”

  “师兄说的对！”金月生重新振作了起来，“咱们不管他那么多，与其心烦，不如实干！”

  “对对对！”金日乐也很兴奋，“不服咱就干，管他是王八乌龟，还是虾蟹烂猪头，先揍了再说！”

  众人皆笑。

  见二人还没吃饭，曹继武于是要进屋整吃的，却被二人拦住了。

  二人外面还有一帮兄弟，只因小竹村路途难行，留他们在外面了。江防事大，他们得马上回去。

  于是蔡元摘下褡裢，递于曹继武：“内有一百两银子，是大哥的一点意思，去南京作为盘缠。”

  曹继武甚是感激：“替我们谢王大哥好意。”

  白勇笑了：“大哥说了，你将来必会在他之上，以后官做大了，别忘了他这个大哥就行！”

  “王大哥高看我了！”

  蔡元开玩笑：“大哥不会看错人，而且俺们也坚信，你将来定不会碌碌无为。以后见了俺们兄弟，可别当做不认识啊！”

  这话说得，曹继武很是不好意思。

  金月生帮腔：“哪里哪里，他敢忘记你们恩情，我们定不饶他！”

  众人哈哈大笑。

  二人正要告辞，村外忽然人声噪杂。五个人急忙抄起家伙，出去探究竟。

  然而刚出院子，迎面撞来一兵丁：“将军不好了，我们被袭击了，兄……”

  他话没说完，被一箭射穿脑袋，倒地身亡。

  五人大惊，连忙寻墙掩护。三兄弟定眼看时，原来是张三杆带了一群人，大喊杀来。

  曹继武拈弓搭箭，射杀了跑在最前面的扛旗小兵。二金也帮忙，射杀了两个司旗副手。

  大旗一倒，众贼大吃一惊，纷纷找地方躲藏。

  路一条喊话：“你们在外面的人，已被消灭，快快投降，免你们一死！”

  自从李文勇死后，张三杆、路一条和南壮强三人，继续带着队伍，时不时袭击小股清军。蔡元二人奉王辅臣之命，趁着江防巡哨的机会，来给三兄弟传话。小竹村离江边有一段距离，因此二人将大部分部队留在了江边，身边只带了三十余人。

  对于小竹村的地形，张三杆三人，自然是十分的熟悉。因此当发现三十来个清军在出口把守时，张三杆毫不犹豫地发动了进攻。他们一路追击溃兵，发现了三兄弟。

  三兄弟射杀了他们的大哥李文勇，仇人相见，自然分外眼红。但三兄弟武艺高强，张三杆三人不敢硬闯。三人经过谋划，于是迅速组织人手，要将村子围住，采用困兽之策。

  村外的士卒，有条不紊地把守各处要点，要将村子给封死。曹继武看得明白，暗中吩咐金日乐和金月生：“快去收拾东西，备好五支长枪。”

  “师兄小心！”

  金月生关切一声，与金日乐进屋收拾东西。

  二金挑选紧要物事，三下五除二，就已准备妥当。

  曹继武安排：“乐乐与我留下，师弟和两位大哥，快上后山，在溪头大石旁等我们。”

  “啊，又要走蛇路啊！”

  金日乐大吃一惊，曹继武急忙示意他小声。

  村口，张三杆重点布置了弓弩手，肯定是冲不过去的。冒险从后山穿过，这是唯一可行的办法。金月生不再犹豫，示意蔡元和白勇跟他走。

  情况紧急，二人也不再谦让，对曹继武二人关切一声，随金月生而去。

  趁着合围未成之机，金月生带着白勇二人，迅速穿过桑林，攀上了悬崖。

  村口的张三杆，瞄了半天，没有看见金月生，顿生疑窦：这三个混蛋，诡计多端，别再整什么幺蛾子啊？

  张三杆打定主意，于是让路一条去叫阵，顺便观察一下情况。

  但路一条忌惮三兄弟的武功，害怕不敢去。他脑瓜子一转，想出个坏主意，和南壮强嘀咕一番。

  于是路一条冲对面大叫：“瓠瓜蛋子，有种别放箭，咱们双方来个阵前对决！”

  话音刚落，南壮强突然提了张三杆双肩。紧接着路一条抬腿，照着张三杆的屁股就是一脚。张三杆没有防备，一个踉跄，滚到了阵前。

  赶鸭子上架的损招，张三杆气急败坏，跳脚大骂路一条和南壮强，众人全笑喷了。

  曹继武忍住笑，暗中对金日乐道：“你在这守着，我去会会他。”